डेरी सिटी ने वॉटरफोर्ड को हराकर जीता एफएआई कप खिताब

डेरी सिटी ने उतार-चढ़ाव से भरे अपने सीजन का अंत FAI कप जीतकर किया है। अवीवा स्टेडियम में खेले गए फाइनल मुकाबले में डेरी सिटी ने वॉटरफोर्ड को 1-0 से मात दी।

ग्राहम कॉफलिन की टीम पहले हाफ में मिले मौकों का फायदा उठाने में नाकाम रही, जिसका खामियाजा उन्हें मैच के 69वें मिनट में भुगतना पड़ा। डारा बर्न्स ने शानदार फिनिशिंग दिखाते हुए गोल किया, जो टीम की जीत के लिए निर्णायक साबित हुआ।

कैंडिस्ट्राइप्स के लिए यह सीजन काफी चुनौतीपूर्ण रहा, जिसमें मैनेजरों का बदलाव, जेम्स मैकलीन की क्लब में वापसी का उम्मीद के मुताबिक न होना और टीम का लचर प्रदर्शन शामिल रहा।

हालाँकि, अगस्त में अंतरिम मैनेजर के रूप में कार्यभार संभालने वाले मार्क कोनोली ने टीम को काफी मजबूती प्रदान की। इस खिताबी जीत के साथ ही टीम ने अगले सीजन के लिए यूरोपियन फुटबॉल में अपनी जगह पक्की कर ली है और चार साल के ट्रॉफी के सूखे को भी खत्म कर दिया है।

बर्न्स के दूसरे हाफ के गोल ने FAI कप जीत पक्की की

किसी भी कप फाइनल की तरह, शुरुआत काफी सतर्क रही। 14वें मिनट में स्टीफन मैकमुलन ने बॉक्स के किनारे से आए माइकल डफी के शॉट को रोककर अपना पहला बचाव किया।

इसके बाद डेरी के गोलकीपर ब्रायन माहेर को तब सतर्क होना पड़ा, जब उन्होंने बेनार्डो कौटो की फ्री-किक को क्रॉसबार पर टिप कर दिया।

मैच के 29वें मिनट में कैंडिस्ट्राइप्स ने गोल करने का प्रयास किया, लेकिन डफी के शॉट को ऑफसाइड करार दिया गया।

जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, वॉटरफोर्ड का आत्मविश्वास बढ़ता गया और उन्होंने खेल पर दबदबा बनाना शुरू किया, हालाँकि कोनन नूनन के शॉट को माहेर ने आसानी से पकड़ लिया।

वॉटरफोर्ड के सेट-पीस ने डेरी के डिफेंस के लिए मुश्किलें पैदा कीं। टीम के पास गोल करने का सुनहरा मौका था, जब एक लॉन्ग थ्रो-इन को डेरी के खिलाड़ी क्लियर नहीं कर सके, लेकिन टॉमी लोनरगन का हेडर गोल पोस्ट के बाहर चला गया।

दूसरे हाफ की शुरुआत में भी कॉफलिन की टीम का दबदबा रहा। कोनन नूनन का शॉट साइड नेटिंग में लगा, जबकि केविन लॉन्ग का हेडर बाएं पोस्ट के पास से निकल गया।

वॉटरफोर्ड को मौके न भुनाने की भारी कीमत चुकानी पड़ी। 69वें मिनट में डेरी सिटी ने बढ़त बनाई, जब डारा बर्न्स ने बॉक्स के किनारे पर गेंद को अपने बाएं पैर पर लिया और नीचे कोने में गोल कर दिया। यह क्लब के लिए उनका पहला गोल था।

डेरी के गोल के बाद खेल और खुला। नूह मावेने का शॉट थोड़ा बाहर रहा, जबकि दूसरी तरफ केविन डॉस सैंटोस का निशाना भी चूक गया।

ब्लूज (वॉटरफोर्ड) का प्रदर्शन काफी सराहनीय रहा, जो 2004 के बाद अपना पहला कप फाइनल खेल रही थी। हालाँकि, वे अंतिम सीटी बजने तक माहेर को छका नहीं पाए। इसी के साथ डेरी सिटी सातवीं बार FAI कप जीतने में सफल रही।