मैनचेस्टर यूनाइटेड की अनोखी वापसी से समर्थक असमंजस में

जब मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाड़ियों को, जिन्हें शायद फुटबॉल इतिहास के सबसे शुरुआती दौर में ‘जर्सी पहनने के लायक नहीं’ कहा गया था, पांच दिनों के भीतर अपनी दूसरी अविश्वसनीय वापसी का जश्न मनाते देखा गया, तो स्ट्रेटफोर्ड एंड से एक अलग ही सुर सुनाई दिए।

समर्थकों ने मैच के सिर्फ पांच मिनट बाद ही टीम से कह दिया था कि वे उनका प्रतिनिधित्व करने के योग्य नहीं हैं। उन्होंने डिएगो डालोट के सब्स्टीट्यूट होने पर अपमानजनक तरीके से खुशी मनाई थी और ग्लेज़र परिवार, सर जिम रैटक्लिफ और जेसन विलकॉक्स के खिलाफ अपनी नाराजगी जताई थी। लेकिन जब यूनाइटेड ने मैदान छोड़ा, तब तक वे भले ही रेलिगेशन जोन में थे, लेकिन उनके प्रशंसकों ने माइकल कैरिक का सम्मान किया।

“विश्वास करना मुश्किल है कि यह स्कोल्स नहीं हैं,” प्रशंसकों ने गाया। एक लिहाज से, यह विश्वास करना वाकई मुश्किल था कि यह सर एलेक्स फर्गुसन नहीं थे, जो कहीं से भी परिणाम निकाल लाते थे। दूसरी ओर, यह विश्वास करना कठिन था कि यह किसी कोच को बर्खास्त किए जाने की शुरुआत नहीं है।

हालांकि, खतरा अभी टला नहीं है। यूनाइटेड ने पिछले 11 मैचों में सिर्फ एक जीत दर्ज की है और प्रीमियर लीग में तीन मैचों में केवल एक अंक हासिल किया है, लेकिन कैरिक अब वापसी (एस्केपोलॉजी) के विशेषज्ञ बनते जा रहे हैं। बोर्नमाउथ के खिलाफ मैच उनके लिए अंत जैसा लग रहा था, और रोमा के खिलाफ भी जब उनकी टीम 2-0 से पीछे थी। एस्टन विला के खिलाफ मैच भी दो बार उनके लिए विदाई जैसा लग रहा था, लेकिन दो बार दो गोल से पिछड़ने के बावजूद टीम ने वापसी की।

कैरिक की टीम टॉक भले ही बुरी तरह विफल रही हो, फिर भी उनकी टीम ने अपमान के कगार से बाहर निकलने के लिए शानदार जज्बा दिखाया है। फर्गुसन की सबसे प्रसिद्ध वापसी दो सब्स्टीट्यूट खिलाड़ियों, टेडी शेरिंघम और ओले गुनार सोल्स्कजेर द्वारा संभव हुई थी। अगर कैरिक को अब जीवनदान मिला है, तो वह भी दो सब्स्टीट्यूट खिलाड़ियों के ‘फर्गी टाइम’ में किए गए गोल से मिला है, जबकि ऐसा लग रहा था कि यूनाइटेड के मौजूदा मैनेजर का समय समाप्त हो चुका है।

सबसे पहले पैट्रिक डॉर्गू ने जोशुआ ज़र्कज़ी के लिए मौका बनाया और गोल का अंतर कम किया। फिर डॉर्गू ने ब्रूनो फर्नांडीस के 96वें मिनट के कॉर्नर पर हेडर से गोल दागा। कुछ मिनट पहले, एस्टन विला के समर्थक अपने पूर्व मिडफील्डर यूरी टिलेमैन्स को चिढ़ा रहे थे: “यूरी, स्कोर क्या है?”

बहुत कम लोगों ने इस परिणाम की भविष्यवाणी की थी। एस्टन विला 1920 के बाद ओल्ड ट्रैफर्ड में अपनी सबसे बड़ी जीत की ओर अग्रसर था, लेकिन अचानक, उनके हाथ से जीत निकल गई। यह एक भ्रमित करने वाला, जटिल और अविश्वसनीय मनोरंजन था। यूनाइटेड ने दोनों हाफ की शुरुआत में आत्मघाती खेल दिखाया, लेकिन फिर ऐसी अराजकता पैदा की जिसने प्रशंसकों के चेहरों पर फिर से मुस्कान ला दी।

यूनाइटेड का खेल एक साथ भयानक और रोमांचक था। उनमें चरित्र है, भले ही रक्षात्मक पंक्ति में कुशलता की कमी हो, जो किसी पब टीम जैसी बिखरी हुई नजर आई। ऐतिहासिक रूप से खराब प्रदर्शन करने वाली इस टीम का रक्षात्मक ढांचा बेहद कमजोर है। विला के चार गोल करने के बाद, यूनाइटेड यूरोप की शीर्ष पांच लीगों में सभी प्रतियोगिताओं में सबसे ज्यादा गोल खाने वाली टीम बन गई है। रक्षात्मक रूप से वे अस्त-व्यस्त हैं, सेट-पीस पर संघर्ष कर रहे हैं और काउंटर-अटैक में हमेशा पकड़े जाते हैं। डालोट खराब फॉर्म में हैं और यह और भी बदतर हो गया। कैरिक ने गलती की कि उन्होंने हाफ-टाइम पर नूसेर मज़रौई के साथ उन्हें नहीं बदला। इसके बाद जो हुआ वह पहले से ही तय लग रहा था, क्योंकि डालोट ने एलिसन को फाउल करके पेनल्टी दे दी।

यूनाइटेड ने चौंकाने वाली शुरुआत की, और फिर दोबारा वही गलती दोहराई। उन्होंने कैरिक की टीम टॉक के बाद दो बार आत्मसमर्पण किया, मैच की शुरुआत में चार मिनट के भीतर दो गोल खाए और ब्रेक के बाद आठ मिनट के भीतर दो और गोल।

रोमा के खिलाफ 18 मिनट में दो गोल पिछड़ने के बाद, यूनाइटेड ने खराब शुरुआत को एक नए स्तर पर पहुंचा दिया। प्रीमियर लीग में यह उनका अब तक का सबसे जल्दी 2-0 से पिछड़ने का रिकॉर्ड था, जब विला ने अपनी बढ़त दोगुनी की, जिसमें सेन लैमेन्स की गलती थी।

एलिसन के पहले मिनट के गोल के लिए डालोट को भी जिम्मेदार माना जाना चाहिए, जिन्होंने विंगर को शूट करने के लिए बहुत जगह दी। उन्होंने गोलकीपर को उनके नियर पोस्ट पर छकाया। जब लैमेन्स ने एलिसन के एक और शॉट को सीधे निकोलस जैक्सन की ओर धकेला, तो समर साइनिंग खिलाड़ी ने अपने पिछले नौ मैचों में अपना आठवां गोल किया।

यह हास्यास्पद रूप से लगातार पांचवां मैच था जिसमें यूनाइटेड 2-0 से पिछड़ी। संक्षेप में, उन्होंने लगातार दूसरी 3-2 की जीत का संकेत दिया, लेकिन फिर कुछ और ही अजीब देखने को मिला।

रोमा के खिलाफ वापसी की शुरुआत मैथियस कुन्हा द्वारा जीती गई पेनल्टी और फर्नांडीस द्वारा किए गए गोल से हुई थी। पांच दिन बाद, बौबकर कामारा ने ब्राजीलियाई खिलाड़ी को फाउल किया और कप्तान ने ज़ायन सुजुकी को चकमा देते हुए गोल कर दिया। स्थिति बिल्कुल वैसी ही थी।

जैसे-जैसे यूनाइटेड को आक्रामक हमले करने के लिए मजबूर किया गया, कुन्हा ने एक और वापसी का प्रयास किया। मंगलवार की रात की तरह हमले जारी रहे। कुन्हा, फर्नांडीस और अमाद डियालो सभी गोल के करीब पहुंचे। सुजुकी ने कुन्हा और अमाद के शॉट पर शानदार बचाव किए। टिलेमैन्स ने मज़रौई के कटबैक से यूनाइटेड के लिए अपना पहला गोल किया।

इंटरवल के बाद, विला फिर से जोश में दिखा। यूनाइटेड सुस्त उतरा। कैरिक ने डालोट को एलिसन के सामने छोड़ दिया, जिन्होंने उन्हें छका दिया। या तो विंगर अजेय था या यूनाइटेड ने उसे ऐसा बना दिया, लेकिन जॉन मैकगिन, जिन्होंने पिछले हफ्ते फुलहम के खिलाफ पेनल्टी मिस की थी, ने इस बार गोल किया।

फिर लैमेन्स ने मैच का अपना सर्वश्रेष्ठ बचाव किया, लेनी योरो को आत्मघाती गोल करने से बचाया, लेकिन यह बेकार रहा। जैक्सन ने अपना शॉट ठीक से नहीं लिया लेकिन लियोन गोरेट्ज़का ने उसे पूरा किया। ऐसा लग रहा था कि उनका पहला विला गोल कैरिक और यूनाइटेड के करियर का अंत कर देगा। किसी तरह, असाधारण रूप से, ऐसा नहीं हुआ। उन्होंने एडेड टाइम में गोल दागे। उनका शासनकाल भी अब एडेड टाइम में ही लग रहा है।