मेक्सिको में मिली शानदार जीत के बाद नॉर्वे के खिलाफ क्वार्टर फाइनल के लिए तैयार इंग्लैंड
रविवार रात मेक्सिको सिटी के मशहूर एस्टाडियो एज़्टेका स्टेडियम में इंग्लैंड ने विदेशी धरती पर किसी बड़े टूर्नामेंट में अपनी अब तक की सबसे बेहतरीन जीत दर्ज की। इस जीत के साथ ही इंग्लैंड ने शनिवार को एर्लिंग हालैंड की नॉर्वे के खिलाफ होने वाले रोमांचक क्वार्टर फाइनल मुकाबले के लिए अपनी जगह पक्की कर ली है।
1966 में घरेलू जमीन पर विश्व कप जीतने के बाद से इंग्लैंड ने टूर्नामेंट में केवल 10 नॉकआउट मैच जीते हैं। हालांकि, इन सभी में से इस जीत का महत्व सबसे अधिक है। अब इंग्लैंड के लिए सबसे महत्वपूर्ण यह है कि मेक्सिको पर मिली इस जीत को भविष्य की सफलता के लिए एक नींव के रूप में इस्तेमाल किया जाए, न कि केवल पुरानी यादों तक सीमित रखा जाए।
अगले दौर में इंग्लैंड का सामना नॉर्वे से होगा, जिसके पास प्रीमियर लीग का अनुभव रखने वाले खिलाड़ी हैं। मैनचेस्टर सिटी के एर्लिंग हालैंड और आर्सेनल के मार्टिन ओडेगार्ड नॉर्वे की टीम का मुख्य आधार हैं, जिसने पहली बार टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई है। नॉर्वे की टीम ने अंतिम-16 के मुकाबले में ब्राजील को 2-1 से हराकर अपनी ताकत का अहसास करा दिया है।
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एर्लिंग हालैंड का प्रदर्शन लाजवाब रहा है। उन्होंने नॉर्वे के लिए 54 सीनियर मैचों में 62 गोल किए हैं, जो हर 71 मिनट में एक गोल का शानदार औसत है। इन गोलों में केवल छह पेनल्टी शामिल हैं, जो यह दिखाता है कि वह ओपन प्ले से कितने खतरनाक हैं। 25 वर्षीय यह स्ट्राइकर नॉर्वे के लिए अपने पिछले लगातार 14 प्रतिस्पर्धी मैचों में स्कोर कर चुका है।
मेक्सिको में इंग्लैंड का प्रदर्शन बहुत मायने रखता है। नॉर्वे के खिलाफ थॉमस ट्यूशेल की टीम को केवल प्रतिभा ही नहीं, बल्कि अनुकूलन क्षमता और खेल प्रबंधन की भी आवश्यकता होगी। मैच के बाद ट्यूशेल ने कहा, “हम अभी और बेहतर कर सकते हैं, लेकिन एक प्रशंसक के रूप में इस टीम के बारे में जो सबसे प्यारी बात है, वह है उनका जज्बा और विश्वास।”
एस्टाडियो एज़्टेका में जूड बेलिंघम के दो गोल और हैरी केन की 60वें मिनट में पेनल्टी ने इंग्लैंड को जीत की राह दिखाई। इस मैच में काफी ड्रामा देखने को मिला, जिसमें पांच गोल, दो पेनल्टी और इंग्लैंड का विश्व कप इतिहास का चौथा रेड कार्ड शामिल था। मेक्सिको के लिए क्वार्टर फाइनल में पहुंचने का इंतजार 1986 से जारी है, जबकि इंग्लैंड अब 60 वर्षों के सूखे को खत्म करने के लक्ष्य के साथ आगे बढ़ रहा है।
पूर्व कोच गैरेथ साउथगेट ने टीम में विश्वास जगाया था, लेकिन थॉमस ट्यूशेल नॉकआउट मैचों में स्थितियों के अनुसार तेजी से बदलाव करने में माहिर हैं। जरेल क्वानसा को रेड कार्ड मिलने के बाद ट्यूशेल की रणनीतिक सूझबूझ देखने लायक थी। उन्होंने एजरी कोंसा और जॉन स्टोन्स के साथ रक्षापंक्ति को व्यवस्थित किया और खेल के अंतिम क्षणों में टीम को एकजुट रखा।
जॉर्डन पिकफोर्ड के शानदार बचाव और टीम के अनुशासित खेल ने इंग्लैंड को इस ऐतिहासिक जीत तक पहुंचाया। शनिवार को जब इंग्लैंड नॉर्वे के खिलाफ मैदान में उतरेगा, तो टीम में एक नया आत्मविश्वास होगा। मेक्सिको की ऊंचाई पर ऐतिहासिक जीत दर्ज करने वाली इंग्लैंड की टीम अब अपनी अगली चुनौती के लिए पूरी तरह तैयार है।