फ्रांस ने गुरुवार को अफ्रीकी चैंपियन मोरक्को को 2-0 से हराकर फीफा वर्ल्ड कप में अपनी धाक जमाए रखी और लगातार तीसरी बार सेमीफाइनल में प्रवेश किया। बोस्टन के बाहर जिलेट स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में फ्रांस ने एकतरफा जीत दर्ज की।

काइलियन एम्बाप्पे ने 60वें मिनट में टूर्नामेंट का अपना आठवां गोल किया, जबकि छह मिनट बाद ओस्माने डेम्बेले ने गोल करके फ्रांस की बढ़त को दोगुना कर दिया।

इस जीत के साथ 2018 की चैंपियन टीम अंतिम चार में पहुंच गई है। अब मंगलवार को डलास काउबॉय के एटीएंडटी स्टेडियम में उनका सामना स्पेन या बेल्जियम में से किसी एक टीम से होगा।

फ्रांस के कोच डिडिएर डेशम्प्स ने कहा, “मुझे लगता है कि यह लगातार तीसरा सेमीफाइनल है, जो कि अच्छी बात है। यह तर्कसंगत और स्वाभाविक लगता है, लेकिन इसे हासिल करना पड़ता है।”

उन्होंने आगे कहा, “जाहिर है, मेरे पास बेहतरीन खिलाड़ी हैं, अन्यथा हम यहां तक नहीं पहुंच पाते।”

मोरक्को को फ्रांस के लिए बड़ी चुनौती माना जा रहा था, लेकिन डेशम्प्स की टीम पूरे समय नियंत्रण में दिखी। मोरक्को की टीम 83वें मिनट तक गोल पर एक भी शॉट नहीं लगा सकी, जब अजदीन ओनाही के लंबे शॉट को फ्रांस के गोलकीपर माइक मैगनन ने रोक दिया।

फ्रांस को शुरुआती बढ़त बनाने में काफी संघर्ष करना पड़ा। 28वें मिनट में एम्बाप्पे पेनल्टी का मौका चूक गए और मोरक्को के गोलकीपर यासीन बोनौ ने उनका शॉट बचा लिया।

एम्बाप्पे ने यह पेनल्टी नौसेर मजराओई द्वारा गिराए जाने के बाद हासिल की थी, लेकिन वीएआर जांच के कारण उन्हें पेनल्टी लेने के लिए कई मिनट इंतजार करना पड़ा।

मोरक्को ने हाफ-टाइम तक तो बचाव किया, लेकिन फ्रांस का दबाव बढ़ता गया। 60वें मिनट में एम्बाप्पे ने बॉक्स के किनारे से शानदार दाएं पैर के शॉट से गोल किया।

पेरिस सेंट-जर्मेन के स्टार डेम्बेले ने 66वें मिनट में नीचे की तरफ शॉट लगाकर टीम की जीत पक्की कर दी।

एम्बाप्पे, जिन्हें चोट के कारण प्रतिस्थापित किया गया था, ने फ्रांस को फेवरेट मानने से इनकार करते हुए कहा कि टीम का तीसरा वर्ल्ड कप जीतने का सफर अभी बाकी है।

“हम सेमीफाइनल में हैं और बहुत खुश हैं। अभी लंबा रास्ता तय करना है और हम जानते हैं कि आगे की राह और भी कठिन होगी, लेकिन हम तैयार हैं,” एम्बाप्पे ने कहा।

– रेफरी प्रमुख का पलटवार –

स्पेन, जिसने अब तक एक भी गोल नहीं खाया है, पुर्तगाल को हराकर क्वार्टर फाइनल में पहुंचा है और अब उनका मुकाबला बेल्जियम से होगा। बेल्जियम ने संयुक्त राज्य अमेरिका को 4-1 से करारी मात दी है।

बेल्जियम के कोच रूडी गार्सिया ने कहा, “हर कोई हमारे घर लौटने की बात कर रहा है, लेकिन हमें विश्वास है कि हम सेमीफाइनल में पहुंच सकते हैं।”

ड्रॉ के दूसरे हिस्से में, मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना शनिवार को कंसास सिटी में स्विट्जरलैंड का सामना करेगी।

अर्जेंटीना ने पिछले राउंड में मिस्र के खिलाफ 2-0 से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए 3-2 से जीत दर्ज की थी। उस मैच में रेफरी के फैसलों पर मिस्र के कोच होसम हसन ने सवाल उठाए थे।

हालांकि, फीफा रेफरी प्रमुख पियरलुइगी कोलीना ने इन दावों को खारिज कर दिया है। उन्होंने कहा, “कोई भी फीफा वर्ल्ड कप के मैच अधिकारियों की ईमानदारी पर सवाल नहीं उठा सकता है।”

“कोई यह दावा नहीं कर सकता कि फीफा रेफरी किसी के प्रभाव में काम करते हैं।”

अर्जेंटीना-स्विट्जरलैंड मैच का विजेता सेमीफाइनल में नॉर्वे या इंग्लैंड का सामना करेगा। इंग्लैंड का मुकाबला शनिवार को मियामी में होगा।

नॉर्वे के स्ट्राइकर एरलिंग हालैंड ने कहा कि दबाव इंग्लैंड पर होगा। हालैंड ने पत्रकारों से कहा, “मुझे लगता है कि वहां कुछ स्पष्ट दावेदार हैं, जिनमें इंग्लैंड एक है। आप सभी को इंग्लिश खिलाड़ियों पर पूरा दबाव डालना चाहिए।”