ലൂയിസ് ഫിഗോ, ഡേവിഡ് ബെക്കാം, സിനദിൻ സിദാൻ, റൊണാൾഡോ നസാരിയോ തുടങ്ങിയ വമ്പൻ താരങ്ങൾ റയൽ മാഡ്രിഡിന്റെ ആദ്യ ‘ഗലാക്റ്റിക്കോ’ യുഗത്തിൽ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രങ്ങളായിരുന്നെങ്കിലും, ആ കാലഘട്ടത്തിൽ ടീമിന്റെ വിജയങ്ങളിൽ നിർണായക സ്വാധീനം ചെലുത്തിയത് ക്ലോഡ് മക്കലലെ എന്ന മിഡ്ഫീൽഡറായിരുന്നു.

താരതമ്യേന പ്രശസ്തി കുറവായിരുന്നെങ്കിലും, ഫ്രഞ്ച് മിഡ്ഫീൽഡറായ മക്കലലെ ഗ്രൗണ്ടിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. എതിരാളികളുടെ നീക്കങ്ങൾ തടയുക, പാസുകൾ ഇന്റർസെപ്റ്റ് ചെയ്യുക, ടീം പ്രതിരോധത്തിലാകുമ്പോൾ കൂടുതൽ ഇടങ്ങളിൽ ഓടി പന്ത് വീണ്ടെടുക്കുക തുടങ്ങി ടീമിന്റെ അദൃശ്യമായ ജോലികൾ മക്കലലെയാണ് നിർവ്വഹിച്ചിരുന്നത്.

അദ്ദേഹം ചെൽസിയിലേക്ക് കൂടുമാറിയതോടെ റയൽ മാഡ്രിഡിന്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നഷ്ടപ്പെട്ടു. തുടർന്ന് മൂന്ന് വർഷത്തോളം ഒരു കിരീടം പോലും നേടാൻ ടീമിനായില്ലെന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

കളിജീവിതത്തിന് ശേഷം പരിശീലകനായി മാറിയ മക്കലലെ, നിലവിൽ ഒരു ടീമിന്റെയും ഭാഗമല്ലെങ്കിലും യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോളിലെ ആദരണീയമായ ശബ്ദങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. തന്റെ പഴയ ക്ലബ്ബുകളായ റയൽ മാഡ്രിഡിന്റെയും ചെൽസിയുടെയും കാര്യങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം ഇപ്പോഴും സജീവമായി ഇടപെടാറുണ്ട്.

റയൽ മാഡ്രിഡിൽ മക്കലലെ നിർവ്വഹിച്ചിരുന്ന അതേ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഏറ്റെടുത്തിരിക്കുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ നാട്ടുകാരനായ ഓറെലിയൻ ചൗമേനിയാണ്. ഈ വേനൽക്കാലത്ത് ക്ലബ്ബ് വിടുമെന്ന അഭ്യൂഹങ്ങൾക്കിടെ, താരം റയൽ മാഡ്രിഡുമായുള്ള കരാർ പുതുക്കിയതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. ഈ നീക്കത്തെ മക്കലലെ പൂർണ്ണമായും പിന്തുണയ്ക്കുന്നു.

മാർക്ക റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതനുസരിച്ച്, ഫ്രഞ്ച് ഇന്റർനാഷണൽ താരത്തെ പ്രശംസിച്ച മക്കലലെ, അദ്ദേഹം ടീമിൽ തന്നെ തുടരണമെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു:

“ഇത്തരം താരങ്ങളെ എന്റെ ടീമിൽ നിന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും പോകാൻ അനുവദിക്കില്ല… കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ തുടക്കം മുതൽ അവസാനം വരെ സ്ഥിരതയോടെ കളിച്ച ഒരേയൊരു താരം അദ്ദേഹമായിരുന്നു.”

“മൗറീഞ്ഞോ ബുദ്ധിശൂന്യനല്ല. അദ്ദേഹം മികച്ചൊരു പരിശീലകനാണ്, ഏറ്റവും മികച്ചവരിൽ ഒരാൾ. ലാ ലിഗ കിരീടം നേടണമെങ്കിൽ കരുത്തുറ്റ ഒരു സ്‌ക്വാഡ് ആവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് നന്നായി അറിയാം.”

ചൗമേനിയുടെ കരാർ പുതുക്കിയതിനെ പിന്തുണയ്ക്കുമ്പോഴും, റയൽ മാഡ്രിഡ് ടീമിലെ മറ്റൊരു കുറവിനെക്കുറിച്ച് മക്കലലെ സംസാരിച്ചു:

“പന്ത് കൈവശം വെച്ച് മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാനും പ്രതിരോധത്തെ ഭേദിക്കാനും കഴിയുന്ന ഒരു തരം മിഡ്ഫീൽഡറുടെ കുറവ് റയൽ മാഡ്രിഡിലുണ്ട്. അവർക്ക് അത്തരം ഒരു താരം വേണം—എംബാപ്പെ, വിനീഷ്യസ് എന്നിവരുൾപ്പെടെയുള്ള മുൻനിര താരങ്ങളിലേക്ക് അതിവേഗം പന്ത് എത്തിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരാൾ.”

റയൽ മാഡ്രിഡ് ഒരു മിഡ്ഫീൽഡറെ വേണമെന്ന് ജോസ് മൗറീഞ്ഞോയും ആവശ്യപ്പെടുന്നതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. ബെർണാഡോ സിൽവയെ ടീമിലെത്തിച്ചതിന് ശേഷം ഈ വേനൽക്കാലത്ത് മറ്റാരെയാണ് അവർ ഒപ്പമെത്തിക്കുക എന്നത് കാത്തിരുന്നു കാണണം. ക്ലോഡ് മക്കലലെ നൽകിയ ഉപദേശം സ്വീകരിച്ച്, അറ്റാക്കിംഗ് താരങ്ങൾക്ക് പന്ത് കൃത്യമായി എത്തിച്ചു നൽകാൻ കഴിവുള്ള ഒരു മിഡ്ഫീൽഡറെ ടീമിലെത്തിക്കാൻ റയലിന് കഴിയുമെന്നാണ് ആരാധകരുടെ പ്രതീക്ഷ.