इस टूर्नामेंट में यह पहली बार नहीं है जब हालैंड ने अपनी टीम की संभावनाओं को कम करके आंका है और ध्यान दूसरी ओर हटाने की कोशिश की है। फ्रांस के खिलाफ नॉर्वे के ग्रुप-स्टेज के अंतिम मैच से पहले, उन्होंने कहा था कि उन्हें परिणाम की कोई परवाह नहीं है क्योंकि दोनों टीमें नॉकआउट चरण में पहुंच चुकी हैं और उन्होंने फ्रांस को विजेता बताया था।

हालैंड ने कहा, “इसलिए मुझे उस मैच की बहुत ज्यादा परवाह नहीं है। वे (फ्रांस) शायद हमारे खिलाफ जीतेंगे, वे शायद पूरा टूर्नामेंट जीत जाएंगे।”

फ्रांस ने वह मैच 4-1 से जीता, जिसमें हालैंड बाहर बैठे थे और उस्मान डेम्बेले ने पहले 32 मिनट के भीतर ही हैट्रिक पूरी कर ली थी।

हालैंड का इंग्लैंड से गहरा नाता है। उनका जन्म लीड्स में हुआ था क्योंकि उनके पिता अल्फी उस समय प्रीमियर लीग में खेल रहे थे। जब वे तीन साल के थे, तब उनका परिवार ब्राइन चला गया था और अपने पेशेवर करियर की शुरुआत के लगभग एक दशक बाद, अब वे मैनचेस्टर सिटी के लिए गोल कर रहे हैं।

हालैंड ने कहा, “यह निश्चित रूप से एक विशेष खेल है। मेरे लिए यह बहुत खास है क्योंकि मैं इंग्लैंड में खेलता हूं और मेरा जन्म भी इंग्लैंड में हुआ था, और आप अपने साथियों के खिलाफ खेलते हैं। यह एक मजेदार मैच है और यह अच्छा होने वाला है।”

जैसा कि इंग्लैंड के समर्थक गाते हैं, क्या फुटबॉल घर आ रहा है? शनिवार के मैच का विजेता बुधवार को अटलांटा में सेमीफाइनल में लियोनेल मेसी की अर्जेंटीना या स्विट्जरलैंड का सामना करेगा।

इंग्लैंड बड़े टूर्नामेंटों में नियमित टीम है। नॉर्वे अपनी एक “गोल्डन जनरेशन” की शुरुआत कर रहा है।

तो क्या थ्री लायंस को पूरा दबाव लेना चाहिए?

“हां, निश्चित रूप से,” हालैंड ने कहा।