ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ: ഗോൾകീപ്പർ കോർട്ടുവയുടെ പരിക്ക് ബെൽജിയത്തിന് തിരിച്ചടിയായി; സ്പെയിൻ സെമിയിൽ
ഇംഗ്ലewood: ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ കരുത്തരായ സ്പെയിനെതിരായ മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ബെൽജിയം ഗോൾകീപ്പർ തിബോ കോർട്ടുവയ്ക്ക് പരിക്കേറ്റത് ടീമിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. രണ്ടാം പകുതി തുടങ്ങി മിനിറ്റുകൾക്കകം പന്ത് ദൂരേക്ക് കിക്ക് ചെയ്യുന്നതിനിടെ താരത്തിന്റെ തുടയിൽ അസ്വസ്ഥത അനുഭവപ്പെടുകയായിരുന്നു.
ആദ്യം കളി തുടരാമെന്ന് കരുതിയെങ്കിലും പന്ത് ദൂരേക്ക് അടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോഴെല്ലാം വേദന വീണ്ടും അനുഭവപ്പെട്ടു. ഇതോടെ 71-ാം മിനിറ്റിൽ കോർട്ടുവയെ കളം വിടാൻ ബെൽജിയം പരിശീലകൻ റൂഡി ഗാർഷ്യ നിർബന്ധിതനായി. കണ്ണീരോടെയാണ് കോർട്ടുവ കളം വിട്ടത്, പകരം സെൻ ലാമൻസ് പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങി. 1-1 എന്ന നിലയിൽ നിൽക്കെയായിരുന്നു ഈ മാറ്റം.
“തുടരാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ പൂർണ്ണ കായികക്ഷമതയുള്ള ഒരാളെയാണ് പരിശീലകൻ ആഗ്രഹിച്ചത്,” കോർട്ടുവ പറഞ്ഞു. “ഗോൾ പോസ്റ്റിൽ എനിക്ക് കുഴപ്പമൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, എന്നാൽ ദൂരേക്ക് കിക്ക് ചെയ്യാൻ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു.”
കോർട്ടുവ പുറത്തായി 20 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ നിർണ്ണായകമായ ഒരു പിഴവ് ലാമൻസിന്റെ ഭാഗത്തുനിന്നുണ്ടായി. സ്പെയിൻ സെന്റർ ബാക്ക് പൗ കുബാർസി തൊടുത്ത പന്ത് പിടിച്ചെടുക്കുന്നതിൽ 24-കാരനായ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് ഗോൾകീപ്പറിന് പിഴച്ചു. ഈ അവസരം മുതലെടുത്ത് മൈക്കൽ മെറിനോ പന്ത് വലയിലാക്കിയതോടെ സ്പെയിൻ 2-1 എന്ന വിജയത്തോടെ സെമി ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. സെമിയിൽ ഫ്രാൻസാണ് സ്പെയിനിന്റെ എതിരാളികൾ.
കോർട്ടുവയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് ലോകകപ്പ് കരിയറിലെ നിരാശാജനകമായ ഒരു അന്ത്യമായിരിക്കാം. കഴിഞ്ഞ പത്തുവർഷമായി ലോകത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗോൾകീപ്പർമാരിൽ ഒരാളാണ് 34-കാരനായ അദ്ദേഹം. അതേസമയം, ലാമൻസിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് കടുപ്പമേറിയൊരു അരങ്ങേറ്റമായിരുന്നു. മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനായി മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ബെൽജിയം ദേശീയ ടീമിനായുള്ള താരത്തിന്റെ മൂന്നാമത്തെ മാത്രം മത്സരമാണിത്.
“ഇതൊരു പഠനാനുഭവമാണ്. പന്ത് താരത്തിന് മുന്നിൽ വെച്ച് തെന്നിമാറുകയായിരുന്നു,” ബെൽജിയൻ പ്രതിരോധ താരം ബ്രാൻഡൻ മെഷെലെ പറഞ്ഞു. “അദ്ദേഹം മാനസികമായി ശക്തനാണ്, തിരിച്ചുവരുമെന്ന് ഉറപ്പുണ്ട്,” കോർട്ടുവ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
മത്സരത്തിന് മുൻപ് തന്നെ ബെൽജിയത്തിന് രണ്ട് പ്രധാന മിഡ്ഫീൽഡർമാരെ പരിക്ക് മൂലം നഷ്ടമായിരുന്നു. ക്യാപ്റ്റൻ യൂറി ടൈലെമാൻസ് വാം-അപ്പിനിടെ പരിക്കേറ്റ് പുറത്തായപ്പോൾ, യു.എസിനെതിരായ പ്രീക്വാർട്ടറിൽ പരിക്കേറ്റ അമാദു ഒനാനയും ടീമിലുണ്ടായിരുന്നില്ല.
പരിമിതികൾക്കിടയിലും സ്പെയിനിനെ വിറപ്പിക്കാൻ ബെൽജിയത്തിന് സാധിച്ചു. കെവിൻ ഡി ബ്രൂയ്ന, റൊമേലു ലുക്കാക്കു തുടങ്ങിയവർ പഴയ ഫോമിലേക്ക് ഉയർന്നപ്പോൾ ജെറെമി ഡൊക്കുവും ചാൾസ് ഡി കെറ്റലെയറും മിന്നുന്ന പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്. 41-ാം മിനിറ്റിൽ ഡി ബ്രൂയ്നയുടെ പാസിൽ നിന്ന് ഡി കെറ്റലെയർ നേടിയ ഗോൾ സ്പെയിനിന്റെ പ്രതിരോധത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. ഈ ലോകകപ്പിൽ സ്പെയിനിനെതിരെ ഗോൾ നേടുന്ന ആദ്യ ടീമായി ബെൽജിയം മാറി.
തോൽവി വഴങ്ങിയെങ്കിലും കഴിഞ്ഞ നാല് ലോകകപ്പുകളിൽ മൂന്നിലും ക്വാർട്ടർ ഫൈനലോ അതിനപ്പുറമോ എത്താൻ കഴിഞ്ഞത് ബെൽജിയത്തിന് അഭിമാനിക്കാവുന്ന നേട്ടമാണ്. “വലിയ ടൂർണമെന്റുകളിൽ ഞങ്ങൾ എപ്പോഴും നന്നായി കളിക്കാറുണ്ട്. ഞങ്ങളെ വിമർശിക്കുന്നവർ മറക്കരുത്, ഞങ്ങൾ സ്പെയിനോ ഇംഗ്ലണ്ടോ ഫ്രാൻസോ അല്ല, ഞങ്ങൾ ബെൽജിയമാണ്,” കോർട്ടുവ വ്യക്തമാക്കി.