ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ കരുത്തരായി നോർവേ; കുതിപ്പിന് പിന്നിലെ രഹസ്യം ഇങ്ങനെ

സ്കോട്ട്ലൻഡിനോളം മാത്രം ജനസംഖ്യയുള്ള നോർവേ, ഇന്ന് ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിലെ കരുത്തുറ്റ ടീമുകളിലൊന്നായി മാറിയിരിക്കുന്നു. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി താരം എർലിങ് ഹാലൻഡും ആഴ്‌സണൽ ക്യാപ്റ്റൻ മാർട്ടിൻ ഒഡെഗാർഡും ടീമിന്റെ പ്രധാന മുഖങ്ങളാണെങ്കിലും, ഈ വിജയത്തിന് പിന്നിൽ വർഷങ്ങൾ നീണ്ട ചിട്ടയായ പ്രവർത്തനങ്ങളുണ്ട്.

നോർവേയുടെ 26 അംഗ ലോകകപ്പ് സ്ക്വാഡിലെ 17 പേരും യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും മികച്ച നാല് ലീഗുകളിലാണ് കളിക്കുന്നത്. 2013-ൽ സ്ഥാപിതമായ നാഷണൽ ടീം സ്കൂൾ (NTS) എന്ന പരിശീലന സംവിധാനമാണ് ഈ താരങ്ങളെ വാർത്തെടുക്കുന്നത്.

1998-ന് ശേഷം ഇരുപത്തെട്ട് വർഷം ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്ന നോർവേ, ഇപ്പോൾ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നേരിടാനൊരുങ്ങുകയാണ്. നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ ഐവറി കോസ്റ്റിനെയും ബ്രസീലിനെയും തോൽപ്പിച്ചാണ് നോർവേയുടെ ഈ കുതിപ്പ്.

ശൈത്യകാല കായിക ഇനങ്ങൾക്ക് പേരുകേട്ട നോർവേയെ ഫുട്ബോൾ രാജ്യമാക്കി മാറ്റാൻ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി ആസൂത്രിതമായ പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കിയെന്ന് നോർവീജിയൻ ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷനിലെ പ്ലെയർ ഡെവലപ്‌മെന്റ് വിഭാഗം തലവൻ ഹക്കോൺ ഗ്രോട്ട്‌ലാൻഡ് പറയുന്നു. 2000-2010 കാലഘട്ടത്തിൽ ആർട്ടിഫിഷ്യൽ പിച്ചുകളിലെ നിക്ഷേപവും, എൻ.ടി.എസ് വഴിയുള്ള പരിശീലന വിപ്ലവവുമാണ് ഈ വിജയത്തിന് പിന്നിലെ പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ.

കായിക സൗകര്യങ്ങൾക്കായി ചൂതാട്ട വരുമാനം

കടുപ്പമേറിയ ശൈത്യകാലം നിലനിൽക്കുന്നതിനാൽ, 2000 മുതൽ നോർവേ കൃത്രിമ പിച്ചുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ വലിയ തുകയാണ് ചെലവഴിച്ചത്. 2016 മുതൽ 2025 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ 539 പിച്ചുകൾ നിർമ്മിക്കുകയും 586 എണ്ണം പുതുക്കിപ്പണിയുകയും ചെയ്തു. ഇതോടെ ഫുട്ബോൾ ഒരു സീസണൽ കളിയിൽ നിന്ന് വർഷം മുഴുവൻ കളിക്കാവുന്ന ഒന്നായി മാറി.

യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും വലിയ എണ്ണ നിക്ഷേപമുള്ള രാജ്യങ്ങളിൽ ഒന്നായ നോർവേ, ചൂതാട്ടത്തിൽ നിന്നുള്ള വരുമാനവും കായിക മേഖലയ്ക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. എൻ.ടി.എസ് എന്ന ദേശീയ വികസന ഘടനയിലൂടെ പ്രാദേശിക ക്ലബ്ബുകളെയും ഫെഡറേഷനെയും ഒന്നിപ്പിച്ച് മികച്ച താരങ്ങളെ കണ്ടെത്തുന്ന രീതിയാണ് ഇവർ പിന്തുടരുന്നത്.

‘ഒഡെഗാർഡിനെപ്പോലെ ഒരാളെ ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല’

കുട്ടികളെ 12 വയസ്സ് വരെ അവരുടെ പ്രാദേശിക ക്ലബ്ബുകളിൽ തന്നെ നിലനിർത്തുന്ന രീതിയാണ് നോർവേ പിന്തുടരുന്നത്. നേരത്തെ താരങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുത്ത് അവസരങ്ങൾ അടയ്ക്കുന്നതിന് പകരം, കളിയോടുള്ള അഭിനിവേശത്തിന് ഇവർ മുൻഗണന നൽകുന്നു. മാർട്ടിൻ ഒഡെഗാർഡിന്റെ വളർച്ചയാണ് ഇത്തരമൊരു പരിശീലന ശൈലിയിലേക്ക് ഫെഡറേഷനെ എത്തിച്ചത്.

ടീമിനേക്കാൾ വലുതല്ല ഒരു കളിക്കാരനും എന്ന പാഠമാണ് എൻ.ടി.എസ് നൽകുന്നത്. വിദേശ ലീഗുകളിലേക്ക് താരങ്ങളെ വിൽക്കുന്നതോടൊപ്പം, ആഭ്യന്തര ലീഗിനെ ശക്തിപ്പെടുത്താനും നോർവേ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്. ക്ലബ്ബുകളുടെയും ഫെഡറേഷന്റെയും കഠിനാധ്വാനമാണ് നോർവേയുടെ ഈ സുവർണ്ണ തലമുറയ്ക്ക് പിന്നിലെന്ന് പരിശീലകൻ സ്റ്റാലെ സോൾബാക്കൻ പറഞ്ഞു.