इंग्लैंड के गोलकीपर जॉर्डन पिकफोर्ड मियामी में होने वाले विश्व कप क्वार्टर फाइनल में नॉर्वे के खिलाफ मैदान पर उतरते ही इतिहास रच देंगे।

32 वर्षीय एवर्टन के गोलकीपर पिकफोर्ड अपने करियर का 18वां विश्व कप मैच खेलेंगे। इसके साथ ही वे पीटर शिल्टन का रिकॉर्ड तोड़कर टूर्नामेंट में इंग्लैंड के लिए सबसे ज्यादा मैच खेलने वाले खिलाड़ी बन जाएंगे।

मेक्सिको के खिलाफ अंतिम 16 के मुकाबले में इंग्लैंड की 3-2 से जीत में अपनी शानदार भूमिका निभाने के बाद, यह एक और प्रमाण है कि कैसे पिकफोर्ड ने अपने पांचवें बड़े टूर्नामेंट में 90वें अंतरराष्ट्रीय मैच से पहले पहली पसंद के गोलकीपर के रूप में अपनी जगह बरकरार रखी है।

क्लब और देश दोनों के लिए पिकफोर्ड का रिकॉर्ड उत्कृष्ट है। मेक्सिको सिटी में उनके प्रदर्शन के बाद अब सवाल यह उठ रहा है कि क्या उन्हें वह सम्मान मिलना चाहिए, जिसके वे हकदार हैं?

क्या पिकफोर्ड को कम आंका गया है?

पिकफोर्ड एवर्टन और इंग्लैंड के लिए निरंतरता का प्रतीक रहे हैं, जैसा कि उनके प्रीमियर लीग के आंकड़ों से साबित होता है।

पिछले दो लीग सीजन में पिकफोर्ड ने 23 क्लीन शीट अपने नाम की हैं। उनसे आगे केवल प्रीमियर लीग चैंपियन आर्सेनल के गोलकीपर डेविड राया हैं, जिनके नाम 32 क्लीन शीट हैं।

अपने 89 इंग्लैंड मैचों में उन्होंने 59 गोल खाए हैं और 44 क्लीन शीट रखी हैं। ऑप्टा के आंकड़ों के अनुसार, उन्होंने केवल दो ऐसी गलतियां की हैं, जिनकी वजह से गोल हुए।

पूर्व इंग्लैंड गोलकीपर पॉल रॉबिन्सन का मानना है कि पिकफोर्ड के योगदान को कम आंका गया है।

उन्होंने बीबीसी स्पोर्ट से कहा: “मुझे लगता है कि जब आप उनके आंकड़ों, उनके द्वारा खेले गए मैचों और क्लीन शीट की संख्या को देखते हैं, तो उन्हें एवर्टन और इंग्लैंड के लिए कम आंका गया है।”

“पिछले दो सीजन में क्लीन शीट के मामले में वे केवल डेविड राया से पीछे हैं और वे बहुत अलग टीमों के लिए खेल रहे हैं।”

“इंग्लैंड के साथ, आप उनके अनुभव को देखें, जिस तरह से वे टूर्नामेंट में गहराई तक गए हैं। मैं हमेशा प्रतिस्पर्धी कैप्स के बारे में बात करता हूं, लेकिन उनके पास बहुत सारे टूर्नामेंट कैप्स हैं, जो बहुत महत्वपूर्ण हैं।”

रॉबिन्सन ने आगे कहा: “मुझे लगता है कि एक व्यक्ति और पेशेवर के रूप में वे परिपक्व हुए हैं। वे एक बेहतरीन शॉट-स्टॉपर हैं और उनका डिस्ट्रीब्यूशन किसी से कम नहीं है।”

“उन्होंने अपने डिस्ट्रीब्यूशन पर काम किया है। आप देख सकते हैं कि उनका लंबा डिस्ट्रीब्यूशन शानदार है, जिसे इंग्लैंड ने मेक्सिको में एक हथियार के रूप में इस्तेमाल किया – जिससे एक गोल हुआ। मुझे लगता है कि वे एक गोलकीपर और एक व्यक्ति के रूप में विकसित हुए हैं।”

नवंबर 2017 में वेम्बली में जर्मनी के खिलाफ इंग्लैंड के लिए पदार्पण करने वाले पिकफोर्ड ने यूरोपीय चैंपियनशिप में भी 14 मैच खेले हैं, जहां टीम पिछले दो फाइनल में हार गई है।

पिकफोर्ड ने सभी चुनौतियों का किया सामना

पिकफोर्ड 2018 विश्व कप के बाद से इंग्लैंड के पहले टूर्नामेंट गोलकीपर रहे हैं, जहां टीम मास्को में सेमीफाइनल में क्रोएशिया से हार गई थी।

रॉबिन्सन कहते हैं: “मुझे लगता है कि टीम शीट पर उनका नाम सबसे पहले आता है। उनके अलावा कोई और नहीं है।”

“एक राष्ट्र के रूप में, हम फिर से एक बड़े टूर्नामेंट में एक ऐसे गोलकीपर के साथ गए हैं जिसने ढेर सारे मैच खेले हैं, जबकि उनके नीचे मौजूद अन्य गोलकीपरों के पास अनुभव की कमी है।”

“मैंने इस टूर्नामेंट से पहले आंकड़ों की जांच की थी, और जॉर्डन पिकफोर्ड के साथ चुने जा सकने वाले पांच गोलकीपरों में से उनके पास कुल मिलाकर केवल 11 प्रतिस्पर्धी मैचों का अनुभव था।”

जब थॉमस ट्यूशेल को इंग्लैंड का कोच नियुक्त किया गया, तो ऐसी चर्चा थी कि वे पिकफोर्ड से पूरी तरह आश्वस्त नहीं थे, लेकिन पूर्व कोच सर गैरेथ साउथगेट की तरह, वे भी उनके बिना शर्त नंबर एक गोलकीपर बने रहे हैं।

रॉबिन्सन ने आगे कहा: “चाहे पीटर शिल्टन हों, डेविड सीमन हों, डेविड जेम्स हों या मैं खुद, राय हमेशा होती है। गोलकीपर की स्थिति को लेकर सबसे बड़ी तारीफ यह है कि जॉर्डन पिकफोर्ड के मामले में वैसा शोर नहीं है। उन्होंने इस पद को पूरी तरह से अपना बना लिया है।”

मेक्सिको वाला प्रदर्शन इंग्लैंड को प्रेरित कर सकता है

पिकफोर्ड ने विश्व कप की शुरुआत थोड़ी अनिश्चित की थी, लेकिन अज़्टेका के दबाव भरे माहौल में उन्होंने इंग्लैंड के लिए अपना अब तक का सबसे बेहतरीन खेल दिखाया। मेक्सिको के स्ट्राइकर राउल जिमेनेज के खिलाफ उन्होंने दो शानदार बचाव किए।

“यह गोलकीपिंग का बहुत ही साहसी प्रदर्शन था,” रॉबिन्सन ने कहा। “मैंने वास्तव में उनके दूसरे हाफ के खेल की प्रशंसा की और पहले हाफ में उनके दो बचावों ने इंग्लैंड को खेल में बनाए रखा।”

पिकफोर्ड ने अपने पेनल्टी क्षेत्र की कमान संभाली और क्रॉस व कॉर्नर के लिए आगे बढ़कर अपने डिफेंडरों का काम आसान किया।

“उन्होंने फैसला किया कि वे खड़े रहेंगे। उन्होंने क्रॉस के लिए आने का निर्णय लिया, जिससे उनके डिफेंडरों के लिए स्थिति आसान हो गई।”

“एक गोलकीपर के रूप में सबसे आसान काम अपनी लाइन पर बने रहना है क्योंकि तब आपकी आलोचना नहीं होती है। लेकिन उन्होंने परिपक्वता और बहादुरी दिखाई।”

पिकफोर्ड का मेक्सिको के खिलाफ मास्टरक्लास इंग्लैंड के आत्मविश्वास को बढ़ा सकता है क्योंकि वे अब नॉर्वे के खतरनाक स्ट्राइकर एर्लिंग हालैंड का सामना करने के लिए तैयार हैं।

“मुझे लगता है कि जॉर्डन पिकफोर्ड का आत्मविश्वास चरम पर होगा और मेक्सिको के खिलाफ जीत के बाद टीम का भी,” रॉबिन्सन ने कहा।