वर्ल्ड कप में एर्लिंग हालैंड का जलवा: इंग्लैंड के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में बड़ी चुनौती
नॉर्वे के वर्ल्ड कप बेस कैंप में कई बार ऐसा देखा गया है कि एर्लिंग हालैंड पास ही खेल रहे बच्चों के साथ फुटबॉल खेल रहे होते हैं। ये बच्चे अक्सर वर्ल्ड कप की जर्सी या मैनचेस्टर सिटी जैसे क्लबों की जर्सी पहने होते हैं। वे उन्हें पहचान तो लेते हैं, लेकिन उन्हें यकीन नहीं होता कि हालैंड वहां मौजूद हैं। जब हालैंड उन बच्चों के साथ फुटबॉल किक करते हैं, तो उनकी खुशी का ठिकाना नहीं रहता। कुछ लोग तो मजाक में यह भी कहते हैं कि इन बच्चों में ब्राजील के खिलाफ मैच में गैब्रियल (Gabriel) से बेहतर फुटबॉल की समझ है, जिन्हें हालैंड ने हवा में छकाकर गोल किया था।
ये दो दृश्य अब तक के वर्ल्ड कप में हालैंड की स्थिति को स्पष्ट करते हैं। पिच के बाहर वह एक मासूम बच्चे की तरह खुश नजर आते हैं, तो पिच पर उतरते ही उनमें शार्क जैसी गंभीरता आ जाती है।
इंग्लैंड की टीम ने अपने कैंप में एक बदलाव महसूस किया है। अब तक थॉमस ट्यूशेल की रणनीति मुख्य रूप से हैरी केन को गोल करने के मौके दिलाने पर केंद्रित थी, लेकिन अब पूरा ध्यान हालैंड को रोकने पर है। यह इसलिए भी जरूरी है क्योंकि इंग्लैंड की रक्षा पंक्ति अक्सर दो गोल खाने की स्थिति में रही है, जबकि केन और जूड बेलिंगहम ने अपनी ओर से दो गोल दागे हैं। ट्यूशेल के डिफेंडरों को उन खाली जगहों को कवर करना होगा, जिनका फायदा उठाने में हालैंड माहिर हैं। वह वर्ल्ड कप के उन बड़े सितारों में से पहले हैं जिनका सामना इंग्लैंड को करना है, और यह क्वार्टर फाइनल मैच पूरी तरह से हालैंड के इर्द-गिर्द घूमता नजर आ रहा है।
इंग्लैंड की टीम बेहतर है, लेकिन उन्हें अब हालैंड के खेल के अनुसार अपनी रणनीति में बदलाव करना होगा। नॉर्वे की पूरी टीम हालैंड के चारों ओर केंद्रित है। प्रीमियर लीग के एक कोच का कहना है कि हालैंड, मेसी या एम्बाप्पे की तरह गेंद लेकर आपको छकाते हुए सीधा गोल नहीं करेंगे, उनका खेल कुछ अलग है। हालैंड का खतरा उनके ‘कुछ न करने’ में है। ब्राजील के खिलाफ उस हेडर गोल को देखिए; वह पहले टहल रहे थे, सुस्त दिख रहे थे और अचानक उन्होंने ताकत दिखाई। यह पूरी तरह से इंस्टिंक्ट और कैलकुलेशन का खेल है।
इंग्लैंड के खिलाड़ी उन्हें अच्छी तरह जानते हैं, क्योंकि उन सभी ने उनके खिलाफ खेला है। जॉन स्टोन्स, मार्क गुएही और बेलिंगहम तो उनके साथ खेल भी चुके हैं। ट्यूशेल और उनके स्टाफ के सामने अब हालैंड को रोकने के लिए एक नई और अलग रणनीति बनाने की चुनौती है। नॉर्वे की टीम में हालैंड एकमात्र बड़े स्टार हैं, जो उन्हें गैरेथ बेल की वेल्स या हिस्टो स्टोइचकोव की बुल्गारिया वाली टीम की याद दिलाता है।
हालैंड ने नॉर्वे की टीम संस्कृति को अपना लिया है। टीम के एक अंदरूनी सूत्र का कहना है कि इतना प्रसिद्ध और बेहतरीन खिलाड़ी होने के बावजूद हालैंड बिल्कुल भी स्वार्थी नहीं हैं। वह टीम के साथ मजाक भी करते हैं और खुद पर हंसने में भी संकोच नहीं करते। ग्रीनसबोरो समुदाय में उन्होंने न केवल लोगों का दिल जीता है, बल्कि पूरे वर्ल्ड कप को प्रभावित किया है। उन्हें एक “प्यारा बेवकूफ” (loveable doofus) कहा जाता है, लेकिन पिच पर वह किसी भी टीम के लिए सबसे बड़ा खतरा हैं।
नॉर्वे का दर्शन ‘इड्रेट्सग्लेड’ (खेल का आनंद) है, जो हालैंड के व्यवहार में साफ झलकता है। वह अपने जड़ को नहीं भूले हैं। ब्राजील के खिलाफ जीत के बाद, उन्होंने कहा कि वह बच्चों को नेशनल टीम के लिए खेलने का सपना देखने के लिए प्रेरित करना चाहते हैं।
फिलहाल, ट्यूशेल के पास हालैंड को रोकने की बड़ी जिम्मेदारी है। फुटबॉल विशेषज्ञों का मानना है कि उन्हें पूरी तरह से रोकना लगभग असंभव है, इसलिए रणनीति यह है कि उन्हें मिलने वाली गेंद की सप्लाई काट दी जाए। डिफेंडर अक्सर उन्हें मार्क करने में घबरा जाते हैं और एक साथ दो खिलाड़ी उन पर दबाव बनाते हैं, जिससे बाकी जगह खाली हो जाती है और दूसरे खिलाड़ी इसका फायदा उठा लेते हैं। रीस जेम्स की वापसी इंग्लैंड के लिए महत्वपूर्ण साबित हो सकती है, जबकि ट्यूशेल स्टोन्स को खिलाने पर भी विचार कर रहे हैं क्योंकि वह हालैंड को बेहतर समझते हैं।
मैदान से बाहर विनम्र रहने वाले हालैंड, मैदान पर उतने ही आक्रामक हैं। ब्राजील के खिलाफ गोल करने के बाद उनका जश्न मनाना यह दर्शाता है कि उन्हें अपनी काबिलियत पर पूरा भरोसा है। जैसा कि उनकी टीम के एक साथी ने कहा, “नॉर्वे के साथ पंगा मत लो।” यही उनका अंदाज है।