മുൻ ചെൽസി ചെയർമാൻ കെൻ ബേറ്റ്സ് 94-ാം വയസ്സിൽ അന്തരിച്ചതായി പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ് അറിയിച്ചു.

മൊണാക്കോയിൽ വെച്ച് രാവിലെ കുടുംബാംഗങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യത്തിലാണ് അദ്ദേഹം അന്തരിച്ചതെന്ന് ക്ലബ് ഔദ്യോഗിക പ്രസ്താവനയിൽ വ്യക്തമാക്കി.

1982-ൽ വെറും ഒരു പൗണ്ടിനാണ് ബേറ്റ്സ് ചെൽസിയെ വാങ്ങിയത്. 1.5 ദശലക്ഷം പൗണ്ട് കടബാധ്യതയുണ്ടായിരുന്ന ക്ലബിനെ സെക്കൻഡ് ഡിവിഷനിൽ നിന്ന് ഉയർത്തിക്കൊണ്ടുവരുന്നതിൽ അദ്ദേഹം നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു.

2003-ൽ 140 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിന് അദ്ദേഹം ക്ലബിനെ റോമൻ അബ്രമോവിച്ചിന് കൈമാറി. പിന്നീട് ക്ലബ് ഉന്നത ലീഗിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുകയും റഷ്യൻ ശതകോടീശ്വരന്റെ കീഴിൽ വലിയ നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിക്കുകയും ചെയ്തു. അബ്രമോവിച്ച് ക്ലബ് വാങ്ങിയതിന് ശേഷവും കുറച്ചുകാലം ബേറ്റ്സ് ചെയർമാനായി തുടർന്നു, എന്നാൽ 2004-ൽ അദ്ദേഹം സ്ഥാനമൊഴിഞ്ഞു.

2005-ൽ ലീഡ്സ് യുണൈറ്റഡിന്റെ 50 ശതമാനം ഓഹരികൾ വാങ്ങി അദ്ദേഹം ക്ലബിന്റെ പ്രധാന ഉടമയായി. ഏഴ് വർഷത്തോളം ക്ലബ് ഭരിച്ച ശേഷം 2012-ൽ ജിഎഫ്എച്ച് ക്യാപിറ്റലിന് അദ്ദേഹം ക്ലബ് വിറ്റു.

ചെൽസി ക്ലബ് പുറത്തിറക്കിയ പ്രസ്താവന ഇങ്ങനെ: “ചെൽസി ഫുട്ബോൾ ക്ലബിന്റെ മുൻ ഉടമയും ചെയർമാനുമായിരുന്ന കെൻ ബേറ്റ്സിന്റെ വിയോഗ വാർത്ത വലിയ സങ്കടത്തോടെയാണ് ഞങ്ങൾ അറിയിക്കുന്നത്.”

“കെൻ ബേറ്റ്സിന്റെ ഭാര്യ സുസന്നയോടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബാംഗങ്ങളോടും സുഹൃത്തുക്കളോടും ക്ലബ് ആത്മാർത്ഥമായ അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.”

“ക്ലബിന് മോശം സമയങ്ങളിൽ കെൻ നടത്തിയ പോരാട്ടങ്ങളും, ടീമിനെ വിജയങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിശ്ചയദാർഢ്യവും ഒരിക്കലും വിസ്മരിക്കപ്പെടില്ല.”