চেলসির সাবেক চেয়ারম্যান কেন বেটস ৯৪ বছর বয়সে মারা গেছেন বলে প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবটি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে।

ক্লাবের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে জানানো হয়, মোনাকোতে আজ সকালে স্ত্রী ও পরিবারের সদস্যদের উপস্থিতিতে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন বেটস।

১৯৮২ সালে মাত্র ১ পাউন্ডের বিনিময়ে চেলসির মালিকানা কিনে নিয়েছিলেন বেটস। সেই সময়ে ১৫ লক্ষ পাউন্ডের ঋণের বোঝা থাকা ক্লাবটিকে তিনি সেকেন্ড ডিভিশন থেকে টেনে তোলেন।

পরবর্তীতে ২০০৩ সালে ১৪ কোটি পাউন্ডের বিনিময়ে তিনি ক্লাবটির মালিকানা রোমান আব্রামোভিচের কাছে বিক্রি করেন। সেই সময় ক্লাবটি পুনরায় শীর্ষ পর্যায়ে ফিরে এসেছিল। রাশিয়ার এই ধনকুবেরের অধীনে চেলসি অভূতপূর্ব সাফল্য অর্জন করে। বেটস কিছু সময় চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করলেও ২০২৪ সালে পদ থেকে সরে দাঁড়ান।

এর আগে ২০০৫ সালে বেটস লিডস ইউনাইটেডের ৫০ শতাংশ শেয়ার কিনে ক্লাবটির প্রধান মালিক হন। ২০১২ সালে জিএফএইচ ক্যাপিটালের কাছে ক্লাবটি বিক্রির আগ পর্যন্ত সাত বছর তিনি লিডস পরিচালনা করেন।

চেলসির বিবৃতিতে আরও বলা হয়, “চেলসি ফুটবল ক্লাবের সাবেক মালিক ও চেয়ারম্যান কেন বেটসের মৃত্যুতে আমরা গভীরভাবে শোকাহত।”

“কেন-এর স্ত্রী সুজানাহ, তার পরিবার এবং বন্ধুদের প্রতি ক্লাব আন্তরিক সমবেদনা জানাচ্ছে।”

“চেলসির দুর্দিনে তার অদম্য লড়াই এবং দলকে ট্রফি জেতানোর পথে এগিয়ে নেওয়ার অবদান আমরা সবসময় স্মরণ করব।”