ലോകകപ്പ് കിരീടം സ്വപ്നം കണ്ട് ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം; ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ കുതിപ്പിന് ചുക്കാൻ പിടിച്ച് സൂപ്പർതാരം
മെക്സിക്കോ സിറ്റിയുടെ ഉയരങ്ങളിലും മയാമിയുടെ കടുത്ത ചൂടിലും ഇംഗ്ലണ്ടിനെ മുന്നോട്ട് നയിക്കുന്നത് ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ കരുത്താണ്. 60 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമമിട്ട് ലോകകപ്പ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കുക എന്ന വലിയ ദൗത്യവുമായാണ് ഈ താരം കളിക്കളത്തിലിറങ്ങുന്നത്.
ഡീഗോ മറഡോണ (1986), റൊണാൾഡോ (2002), ലയണൽ മെസ്സി (2022) എന്നിവരെപ്പോലെ ഒരു താരത്തിന് സ്വന്തം ടീമിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിന്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം. എങ്കിലും, ഇതിഹാസ താരങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ ഇടംപിടിക്കാൻ ബെല്ലിംഗ്ഹാം ഇനിയും ഏറെ ദൂരം സഞ്ചരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അറ്റ്ലാന്റയിൽ നടക്കുന്ന സെമിഫൈനലിൽ മെസ്സിയുടെ അർജന്റീനയെ മറികടക്കുക എന്നതാണ് അടുത്ത വലിയ കടമ്പ. തുടർന്ന് സ്പെയിനോ അല്ലെങ്കിൽ കിലിയൻ എംബാപ്പെയുടെ ഫ്രാൻസോ ഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ടാകാം. 1966 ജൂലൈ 30-ന് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് ലോകകപ്പ് നേടിയിട്ടില്ല. ആ ചരിത്രം തിരുത്താനുള്ള വാശിയിലാണ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം.
ലോകകപ്പ് ഇതിഹാസങ്ങൾക്കൊപ്പം ബെല്ലിംഗ്ഹാം
പെലെയുമായോ മറഡോണയുമായോ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നത് ഇപ്പോൾ നേരത്തെയാകുമെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനം കണക്കുകളിൽ മികച്ചുനിൽക്കുന്നു. 1986-ൽ മറഡോണയ്ക്ക് ശേഷം ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ തുടർച്ചയായി രണ്ട് കളികളിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ വീതം നേടുന്ന ആദ്യ താരമാണ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം. 17-ാം വയസ്സിൽ ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ച പെലെയ്ക്ക് ശേഷം, 23-ാം വയസ്സിൽ ഈ നേട്ടത്തിലെത്തുന്ന രണ്ടാമത്തെ പ്രായം കുറഞ്ഞ താരവുമാണ് അദ്ദേഹം.
നോർവേയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ അഞ്ച് ഷോട്ടുകളും, എതിരാളികളുടെ ബോക്സിൽ ആറ് ടച്ചുകളും, എട്ട് ഡ്യുവലുകൾ വിജയിച്ചും തന്റെ സാന്നിധ്യം അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു.
ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഗെയിം ചേഞ്ചർ
യൂറോ 2024-ൽ സ്ലൊവാക്യക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ 94-ാം മിനിറ്റിൽ ബെല്ലിംഗ്ഹാം നേടിയ ബൈസിക്കിൾ കിക്ക് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ രക്ഷകനായി മാറിയിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിനായി നേടിയ 12 ഗോളുകളിൽ ഒൻപതെണ്ണവും വലിയ ടൂർണമെന്റുകളിലാണ് അദ്ദേഹം സ്കോർ ചെയ്തത്. ഗാരി ലിനേക്കറിന് ശേഷം (1986-ൽ ആറ് ഗോളുകൾ) ലോകകപ്പിൽ പെനാൽറ്റി അല്ലാതെ ഇത്രയധികം ഗോളുകൾ നേടുന്ന താരമാണ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം.
ഇതിഹാസങ്ങളുടെ പാതയിൽ
റൊണാൾഡോയും മെസ്സിയും മുൻകാലങ്ങളിൽ തങ്ങളുടെ രാജ്യത്തിനായി നടത്തിയ പോരാട്ടങ്ങൾക്ക് സമാനമായ ഉത്തരവാദിത്തമാണ് ഇപ്പോൾ ബെല്ലിംഗ്ഹാം ഏറ്റെടുത്തിരിക്കുന്നത്. റയൽ മാഡ്രിഡിൽ പരിക്കേറ്റും മറ്റും തിരിച്ചടികൾ നേരിട്ടെങ്കിലും, ലോകകപ്പിൽ തകർപ്പൻ പ്രകടനവുമായി അദ്ദേഹം തിരിച്ചുവന്നു.
അടുത്ത പോരാട്ടം മെസ്സിക്കെതിരെ
39-ാം വയസ്സിലും അർജന്റീനയുടെ കുതിപ്പിന് ചുക്കാൻ പിടിക്കുന്ന മെസ്സി ഇതിനകം എട്ട് ഗോളുകൾ നേടിക്കഴിഞ്ഞു. ബുധനാഴ്ച അറ്റ്ലാന്റയിൽ നടക്കുന്ന നിർണായക പോരാട്ടത്തിൽ ഇരുപതാം നമ്പർ ജഴ്സി അണിയുന്ന ഈ രണ്ട് താരങ്ങളുടെയും പോരാട്ടം ലോകം ഉറ്റുനോക്കുകയാണ്. ഫൈനലിലേക്കുള്ള പ്രവേശനത്തിന് ഈ മത്സരം നിർണായകമാകും.