ഫിഫ ലോകകപ്പ്: ടീമുകളുടെ എണ്ണം 64 ആക്കി ഉയർത്താൻ ആലോചനയുമായി ഫിഫ

2030-ലെ ലോകകപ്പ് മുതൽ ടീമുകളുടെ എണ്ണം 64 ആയി ഉയർത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ച് പരിശോധിക്കുമെന്ന് ഫിഫ പ്രസിഡന്റ് ജിയാനി ഇൻഫാന്റിനോ അറിയിച്ചു. ദി ന്യൂയോർക്ക് ടൈംസിന്റെ സ്‌പോർട്‌സ് വിഭാഗമായ ‘ദി അത്‌ലറ്റിക്’ ആണ് ഈ വാർത്ത പുറത്തുവിട്ടത്.

അമേരിക്ക, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന നിലവിലെ ലോകകപ്പിൽ 48 ടീമുകളാണ് മത്സരിക്കുന്നത്. 1998 മുതൽ 2022 വരെ 32 ടീമുകളുണ്ടായിരുന്ന സ്ഥാനത്താണ് ഈ മാറ്റം നടപ്പിലാക്കിയത്.

2030-ലെ ലോകകപ്പ് ആറ് രാജ്യങ്ങളിലും മൂന്ന് ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലുമായിട്ടാണ് നടക്കുക. മൊറോക്കോ, പോർച്ചുഗൽ, സ്പെയിൻ എന്നിവരാണ് മത്സരങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗത്തിനും വേദിയാകുന്നത്. 1930-ലെ ആദ്യ ലോകകപ്പിന്റെ ശതാബ്ദി പ്രമാണിച്ച് ഉറുഗ്വേ, അർജന്റീന, പരാഗ്വേ എന്നീ രാജ്യങ്ങളിൽ ഓരോ മത്സരങ്ങൾ വീതം നടക്കും. 2025 സെപ്റ്റംബറിൽ തെക്കേ അമേരിക്കൻ പ്രതിനിധികളുടെ സംഘം സമർപ്പിച്ച ഔദ്യോഗിക നിർദ്ദേശത്തെത്തുടർന്നാണ് ഇത് സംബന്ധിച്ച ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമായത്. നിലവിലെ ലോകകപ്പിന് ശേഷം ഇത് സംബന്ധിച്ച ചർച്ചകൾ നടക്കുമെന്ന് സ്വിസ് മാധ്യമമായ ബ്ലൂവിന്നിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ ഇൻഫാന്റിനോ സ്ഥിരീകരിച്ചു.

“ലോകകപ്പിന് ശേഷം ബന്ധപ്പെട്ട കമ്മിറ്റികൾ ഈ വിഷയം പരിശോധിക്കും. എല്ലാ രാജ്യങ്ങൾക്കും ടൂർണമെന്റിൽ പങ്കെടുക്കാൻ അവസരം ലഭിക്കണം. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ടീമുകളുടെ നിലവാരം വളരെ ഉയർന്നതാണ്. ചെറിയ രാജ്യങ്ങൾക്ക് പങ്കാളിത്തത്തിന് അവസരം നൽകിയില്ലെങ്കിൽ, മെച്ചപ്പെടാനുള്ള പ്രചോദനം അവർക്ക് ലഭിക്കില്ല,” ഇൻഫാന്റിനോ പറഞ്ഞു. നിലവിലെ 48 ടീമുകളുടെ ഫോർമാറ്റ് 100 ശതമാനം വിജയമാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഗാന കോച്ച് കാർലോസ് ക്വിറോസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ ഈ മാറ്റത്തെ വിമർശിച്ചിരുന്നു. ടൂർണമെന്റിന്റെ ഗുണനിലവാരം കുറയുമെന്നും യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങൾ അർത്ഥശൂന്യമാകുമെന്നുമാണ് വിമർശകരുടെ പക്ഷം.

ആരാണ് 64 ടീമുകളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നത്?

2025 മാർച്ചിൽ നടന്ന ഫിഫ കൗൺസിൽ യോഗത്തിൽ ഉറുഗ്വേൻ പ്രതിനിധി ഇഗ്നേഷ്യോ അലോൺസോയാണ് ഈ ആശയം ആദ്യമായി മുന്നോട്ടുവെച്ചത്. നവംബറിൽ കോൺമെബോൾ (CONMEBOL) പ്രസിഡന്റ് അലജാന്ദ്രോ ഡൊമിൻഗസ് 64 ടീമുകൾ ഉൾപ്പെടുന്ന ടൂർണമെന്റ് തന്റെ സ്വപ്നമാണെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. ഇത് ലോകത്തെ ഒന്നിപ്പിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ടീമുകളുടെ എണ്ണം 64 ആയാൽ ഉറുഗ്വേ, അർജന്റീന, പരാഗ്വേ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾക്ക് ഓരോ ഗ്രൂപ്പിലെയും മുഴുവൻ മത്സരങ്ങൾക്കും ആതിഥേയത്വം വഹിക്കാൻ സാധിക്കും.

എതിർപ്പുകൾ ആരിൽ നിന്ന്?

210 ഫിഫ അംഗരാജ്യങ്ങളിൽ നാലിലൊന്നിലധികം ടീമുകൾ പങ്കെടുക്കുന്നതോടെ മേഖലാ യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങൾക്ക് പ്രസക്തി നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന ആശങ്ക നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. യൂറോപ്യൻ, നോർത്ത് അമേരിക്കൻ അധികൃതർ ഈ പദ്ധതിയെ എതിർക്കുന്നു.

• യുവേഫ (UEFA) പ്രസിഡന്റ് അലക്സാണ്ടർ സെഫെറിൻ ഈ നിർദ്ദേശത്തെ “മോശം ആശയം” എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. ഇത് ടൂർണമെന്റിനെയും യൂറോപ്യൻ യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളുടെ മത്സരക്ഷമതയെയും ബാധിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

• കോൺകാകാഫ് (CONCACAF) പ്രസിഡന്റ് വിക്ടർ മൊണ്ടാഗ്ലിയാനിയും ഇതേ അഭിപ്രായമാണ് പങ്കുവെച്ചത്. വിപുലീകരണം നല്ല ആശയമല്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പരസ്യമായി പ്രസ്താവിച്ചു.