ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനൽ: ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ കാത്തിരിക്കുന്ന വമ്പൻ പോരാട്ടങ്ങൾ

ജൂലിയൻ അൽവാരസ് സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ ഗോൾവലയിലേക്ക് തൊടുത്ത മനോഹരമായ ഷോട്ട് ഈ ലോകകപ്പിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗോളുകളിലൊന്നായി മാറി. ഈ ഗോൾ കേവലം ഒരു സ്കോർ മാത്രമല്ല, അർജന്റീനയുടെ സെമിഫൈനൽ പ്രവേശനത്തെ കൂടിയാണ് ഉറപ്പിച്ചത്. ഫിഫയുടെ വിവിഐപി ബോക്സിലിരുന്ന് മത്സരം വീക്ഷിച്ചിരുന്ന കോൺമെബോൾ പ്രസിഡന്റ് അലെജാൻഡ്രോ ഡൊമിംഗുവസും അർജന്റീന ഫുട്ബോൾ മേധാവി ക്ലോഡിയോ ടാപ്പിയയുമായി ചേർന്ന് ഈ നിമിഷം ആവേശത്തോടെ ആഘോഷിച്ചു.

ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ ടീമുകളുടെ സാന്നിധ്യം സെമിഫൈനലിൽ ഉറപ്പാക്കിയത് ഫിഫ അധികൃതർക്കും വലിയ ആശ്വാസമായി. ഇംഗ്ലണ്ട്, അർജന്റീന, ഫ്രാൻസ്, സ്പെയിൻ എന്നീ ടീമുകൾ സെമിയിൽ എത്തിയത് ടൂർണമെന്റിന് കൂടുതൽ കരുത്തേകിയിട്ടുണ്ട്. 1990-ന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് ലോകറാങ്കിംഗിൽ മുന്നിലുള്ള നാല് ടീമുകൾ സെമിഫൈനലിൽ നേർക്കുനേർ വരുന്നത്.

ഈ സെമിഫൈനൽ പോരാട്ടങ്ങൾ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ മികച്ചവയാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. സ്പെയിൻ-ഫ്രാൻസ് മത്സരം ഏറെ ആകാംക്ഷയോടെയാണ് ആരാധകർ ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. സ്പെയിൻ മികച്ച ടീം ഒത്തൊരുമ പ്രകടിപ്പിക്കുമ്പോൾ, ഫ്രാൻസ് വ്യക്തിഗത മികവിനാണ് ഊന്നൽ നൽകുന്നത്. ലമിൻ യമലിനെതിരെയുള്ള അഡ്രിയൻ റാബിയോട്ടിന്റെ പരാമർശങ്ങൾ ഈ പോരാട്ടത്തിന് കൂടുതൽ തീവ്രത നൽകുന്നു.

മറുഭാഗത്ത്, അർജന്റീനയും ഇംഗ്ലണ്ടും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം ഇതിലും വലിയ ആവേശം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. 1986-ലെ ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിന് ശേഷം ഇരു ടീമുകളും വീണ്ടും ഒരു വലിയ വേദയിൽ നേർക്കുനേർ വരുന്നു എന്നത് ചരിത്രപരമായ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. ലയണൽ മെസ്സിയും ഇംഗ്ലീഷ് ടീമും തമ്മിലുള്ള ആദ്യ മത്സരം കൂടിയാണിത്. രണ്ട് ടീമുകളും സൂപ്പർ താരങ്ങളുടെ മികവിനെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്.

ഈ ലോകകപ്പിന്റെ ഫൈനൽ എങ്ങനെയുള്ളതായാലും അത് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും. അർജന്റീനയും ഇംഗ്ലണ്ടും തമ്മിലുള്ള മത്സരം പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്കോ അതോ വലിയൊരു വിജയത്തിലേക്കോ നീങ്ങാമെന്നതിനാൽ പ്രവചനങ്ങൾ അസാധ്യമാണ്. മെസ്സി, എംബാപ്പെ, ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം, ഹാരി കെയ്ൻ തുടങ്ങിയ സൂപ്പർ താരങ്ങൾ ടൂർണമെന്റിൽ തിളങ്ങി നിൽക്കുന്നു. ടൂർണമെന്റ് അവസാനത്തോടടുക്കുമ്പോൾ, ഈ സെമിഫൈനലുകൾ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ചതായി മാറുമെന്ന് ഫുട്ബോൾ ലോകം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.