महिला फुटबॉल: अक्टूबर में स्पेन और अमेरिका के बीच होंगे दो बड़े फ्रेंडली मुकाबले
महिला विश्व कप में अभी एक साल का समय बचा है, ऐसे में दुनिया की दो शीर्ष रैंकिंग वाली टीमें—स्पेन और अमेरिका—इस साल के अंत में दो महत्वपूर्ण फ्रेंडली मैच खेलने के लिए तैयार हैं।
फीफा रैंकिंग में नंबर 1 पर काबिज मौजूदा विश्व चैंपियन स्पेन और ओलंपिक गोल्ड मेडलिस्ट अमेरिका के बीच पहला मुकाबला 10 अक्टूबर को वॉशिंगटन के ऑडी फील्ड में खेला जाएगा। इसके तीन दिन बाद, दोनों टीमें फिलाडेल्फिया के उपनगर स्थित सुबारू पार्क में एक बार फिर आमने-सामने होंगी। फेडरेशनों ने सोमवार को इन मैचों की घोषणा की।
दोनों टीमें इन फ्रेंडली मैचों का उपयोग ब्राजील में होने वाले 2027 विश्व कप की तैयारी के लिए करेंगी। स्पेन पहले ही विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर चुका है, जबकि अमेरिका को नवंबर में ग्रेटर डलास में होने वाली कॉन्काकैफ (Concacaf) डब्ल्यू चैंपियनशिप में 78वें नंबर की टीम अल साल्वाडोर को हराने की जरूरत है।
अमेरिकी कोच एम्मा हेस ने एक बयान में कहा, “ये दो शानदार मैच होंगे। हम लंबे समय से स्पेन को अपने शेड्यूल में शामिल करना चाहते थे। अंतरराष्ट्रीय महिला फुटबॉल कैलेंडर में शीर्ष टीमों के साथ मैच तय करना मुश्किल होता है, इसलिए ईस्ट कोस्ट पर ये दो मैच मिलना विश्व कप क्वालीफायर से पहले बेहतरीन तैयारी साबित होंगे।”
इन मैचों के लिए टिकट आम जनता के लिए गुरुवार से उपलब्ध होंगे। अमेरिका इन मैचों से पहले अटलांटा के बाहर स्थित नए राष्ट्रीय प्रशिक्षण केंद्र में कुछ दिनों तक अभ्यास करेगा और फिर वॉशिंगटन पहुंचेगा।
स्पेन के खिलाफ ये मैच पिछले महीने ब्राजील के दौरे के बाद अमेरिका का पहला अंतरराष्ट्रीय एक्शन होंगे, जहां टीम को एक मैच में 2-1 से हार और दूसरे में 1-0 से जीत मिली थी।
अमेरिका और स्पेन के बीच पिछला मुकाबला अक्टूबर 2022 में हुआ था, जिसे स्पेन ने पम्पलोना में 2-0 से जीता था। इससे पहले के तीन मैचों में अमेरिकी टीम विजयी रही थी।
स्पेन की टीम में दुनिया की बेहतरीन खिलाड़ी मौजूद हैं, जिनमें बार्सिलोना की मिडफील्डर और तीन बार की बैलन डी’ओर विजेता एताना बोनमती, आर्सेनल की फॉरवर्ड मारियोना काल्देंते और दो बार की बैलन डी’ओर विजेता एलेक्सिया पुतेलास शामिल हैं।
2024 ओलंपिक में चौथा स्थान हासिल करने के बाद स्पेन को केवल तीन मैचों में हार का सामना करना पड़ा है, जो कि चौथे नंबर की टीम इंग्लैंड के खिलाफ थे।
चार बार की विश्व चैंपियन अमेरिकी टीम का दबदबा बरकरार है, भले ही कोच हेस लगातार नई लाइनअप और युवा खिलाड़ियों को आजमा रही हैं।
ट्रिनिटी रॉडमैन, सोफिया विल्सन और मैलोरी स्वानसन की अग्रिम पंक्ति के इस पतझड़ में ओलंपिक के बाद पहली बार एक साथ खेलने की उम्मीद है। विल्सन और स्वानसन मातृत्व अवकाश के कारण लंबे समय तक टीम से बाहर थीं।
स्पेन के खिलाफ ये मैच जापान और ब्राजील के साथ खेले गए मैचों के बाद विश्व स्तर की टीमों के खिलाफ अमेरिका की तैयारियों की कड़ी का हिस्सा हैं।
यूएस सॉकर फेडरेशन के अनुसार, ये मैच अमेरिकी इतिहास में दुनिया की शीर्ष रैंकिंग वाली टीमों के बीच होने वाले 18वें और 19वें मुकाबले होंगे। इससे पहले अमेरिका ने 15 मैच जर्मनी, एक नॉर्वे और एक इंग्लैंड के खिलाफ खेले हैं। इन मैचों में अमेरिका का रिकॉर्ड 11-0-6 का रहा है।
वॉशिंगटन में होने वाले मैच से पहले, अमेरिका सेवानिवृत्त स्टार क्रिस्टल डन को सम्मानित करेगा, जो 2015 में नेशनल विमेंस सॉकर लीग की एमवीपी रह चुकी हैं। पहले 2,000 प्रशंसकों को डन का बॉबलहेड भेंट किया जाएगा।
हेस की टीम ने पिछली गर्मियों में ऑडी फील्ड में कनाडा को 3-0 से हराया था। यहां दोबारा मैच कराने का निर्णय अप्रत्याशित नहीं है क्योंकि स्पिरिट की मालिक मिशेल कांग अमेरिकी महिला फुटबॉल की बड़ी समर्थक हैं।
स्पेन के खिलाफ दूसरा मैच चेस्टर, पेंसिल्वेनिया में अमेरिका का 10वां दौरा होगा। वहां पिछले अक्टूबर में पुर्तगाल से 2-1 की हार से पहले टीम अजेय थी।