जुड बेलिंगम का जादू: इंग्लैंड की वर्ल्ड कप मुहिम में छाए स्टार मिडफील्डर
जुड बेलिंगम का नाम इन दिनों फुटबॉल की दुनिया में हर तरफ गूंज रहा है। बेलिंगम के इस बढ़ते क्रेज का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि लंदन के एक ट्रेन स्टॉप ‘बेलिंगम स्टेशन’ का नाम बदलकर कुछ समय के लिए ‘जुड बेलिंगम’ रख दिया गया है। वेस्ट मिडलैंड्स रेलवे ‘जुड’ नाम के यात्रियों के लिए मुफ्त ट्रेन सफर की सुविधा दे रही है। इंग्लैंड की जीत के बाद स्टेडियम में बजने वाले गानों की प्लेलिस्ट में अब “हे जूड” (Hey Jude) भी शामिल हो गया है। वह इकलौते ऐसे खिलाड़ी हैं, जिनके पास अपना खुद का बैलेड है।
कुछ हफ्ते पहले तक यह वर्ल्ड कप हैरी केन का टूर्नामेंट माना जा रहा था। केन के लिए यह एक शानदार सीजन रहा है, जिसमें उन्होंने 72 गोल किए हैं। लियोनेल मेसी के बाद यह उपलब्धि हासिल करने वाले वे अकेले खिलाड़ी हैं। यदि मेसी फुटबॉल के देवता हैं, तो केन सर्वश्रेष्ठ नश्वर खिलाड़ी हैं। रविवार को वर्ल्ड कप जीतने पर वे निश्चित रूप से पेरिस के मंच पर चमकते हुए नजर आएंगे।
हालांकि, यह टूर्नामेंट अब ‘जुड बेलिंगम का वर्ल्ड कप’ नजर आ रहा है। क्रोएशिया के खिलाफ उनके गोल ने इंग्लैंड के लिए टूर्नामेंट का सबसे बेहतरीन 45 मिनट का खेल पेश किया। पनामा के खिलाफ उनके गोल ने गतिरोध तोड़ा, जबकि एज़्टेका स्टेडियम में उनके दो तेजी से किए गए गोलों ने सबको हैरान कर दिया। नॉर्वे के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में उनका पहला गोल तकनीकी कौशल का अद्भुत उदाहरण था, जबकि दूसरा गोल उनकी तेज सूझबूझ को दर्शाता है, जिसने इंग्लैंड को ऐसी जीत दिलाई जिसके वे हकदार थे।
बेलिंगम के लिए यह टूर्नामेंट और भी मायने रखता है। उन्हें अपने मैनेजर से सार्वजनिक रूप से आलोचना झेलनी पड़ी और निजी तौर पर संदेह का सामना करना पड़ा। इस सीजन की शुरुआत में ‘द डेली मेल’ की एक हेडलाइन में कहा गया था, “जूड को मत लाओ,” और उन्हें एक “विभाजनकारी एकल खिलाड़ी” बताया गया था।
क्रोएशिया पर 4-2 की जीत के बाद बेलिंगम ने कहा, “शोर को एक तरफ रखकर अपने देश और साथियों को यह दिखाना अच्छा लगता है कि मैं मैच जीतने में मदद करने के लिए कितना प्रतिबद्ध हूं।”
आज यह अजीब लगता है, लेकिन वर्ल्ड कप से पहले थॉमस ट्यूशेल इस बात को लेकर उलझन में थे कि वे बेलिंगम और मॉर्गन रोजर्स में से किसे नंबर 10 की भूमिका दें। बेलिंगम कंधे की सर्जरी के कारण सितंबर के क्वालीफायर मैच नहीं खेल पाए थे। उस दौरान ट्यूशेल के नेतृत्व में इंग्लैंड ने सर्बिया के खिलाफ 5-0 से बेहतरीन जीत दर्ज की थी और रोजर्स का प्रदर्शन शानदार रहा था। ट्यूशेल ने बेलिंगम के मैदान पर व्यवहार को लेकर भी विवादित टिप्पणी की थी, जिसके लिए उन्होंने बाद में माफी भी मांगी थी।
ट्यूशेल का मानना था कि सितंबर और अक्टूबर के कैंप के दौरान टीम में ‘भाईचारा’ विकसित हुआ है। उन्हें चिंता थी कि क्या बेलिंगम जैसा प्रभावशाली व्यक्तित्व टीम में आसानी से ढल पाएगा।
वर्ल्ड कप टीम में चुने जाने के बावजूद, बेलिंगम का क्रोएशिया के खिलाफ शुरुआती एकादश में खेलना तय नहीं था। ट्यूशेल ने इसे महज एक ’50-50′ निर्णय बताया था। हालांकि, हकीकत यह है कि इंग्लैंड के पास ऐसा खिलाड़ी है जिसे रियल मैड्रिड ने 19 साल की उम्र में 103 मिलियन यूरो में खरीदा, जिसने 20 साल की उम्र में चैंपियंस लीग जीती और जो 22 साल की उम्र में अपने चौथे बड़े टूर्नामेंट में खेल रहा है।
बेलिंगम सिर्फ इंग्लैंड की पहेली का एक हिस्सा नहीं हैं, बल्कि वे इस वर्ल्ड कप अभियान की धुरी हैं। उनके पास मौजूद आभा (aura) अपने साथियों का आत्मविश्वास बढ़ाती है और विरोधियों के लिए डर पैदा करती है।
फीफा के आंकड़ों के अनुसार, बेलिंगम स्प्रिंट (दौड़) के मामले में सबसे आगे हैं। उन्होंने छह मैचों में 328 स्प्रिंट किए हैं, यानी प्रति मैच 55 स्प्रिंट। वे अपनी शारीरिक क्षमता और मानसिक दृढ़ता के दम पर हर मैच में पूरी ऊर्जा के साथ खेल रहे हैं।
उनकी तुलना स्टीवन जेरार्ड से की जा रही है, जो मैदान पर किसी भी स्थिति में चमक सकते थे। हालांकि, जेरार्ड, फ्रैंक लैम्पार्ड, वेन रूनी या डेविड बेकहम भी वर्ल्ड कप में इस तरह का निरंतर प्रदर्शन नहीं कर पाए। बेलिंगम का व्यक्तिगत प्रदर्शन 1966 के बाद इंग्लैंड के किसी भी खिलाड़ी द्वारा वर्ल्ड कप में किए गए सबसे शानदार प्रदर्शनों में से एक है।
नॉर्वे के खिलाफ मैच के बाद, जब हजारों इंग्लैंड समर्थक “हे जूड” गा रहे थे, तब मैदान पर पसीने से तरबतर बेलिंगम अकेले खड़े होकर इस सराहना का आनंद ले रहे थे। यह उनके लिए एक असाधारण अनुभव था।