ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനൽ: അർജന്റീനയോട് തോറ്റ് ഇംഗ്ലണ്ട് പുറത്ത്; പരിശീലകൻ ടൂക്കലിനെതിരെ രൂക്ഷവിമർശനം

1966-ന് ശേഷം ആദ്യമായി പുരുഷ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ കടക്കാൻ ഇംഗ്ലണ്ട് തൊട്ടടുത്തെത്തിയിരുന്നു. നിലവിലെ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയ്ക്കെതിരെ അറ്റ്ലാന്റ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ 84-ാം മിനിറ്റ് വരെ ഇംഗ്ലണ്ട് 1-0 എന്ന നിലയിൽ മുന്നിലായിരുന്നു. എന്നാൽ, അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ കളി ഇംഗ്ലണ്ടിന് കൈവിട്ടുപോയി.

85-ാം മിനിറ്റിൽ എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് അർജന്റീനയ്ക്കായി സമനില ഗോൾ നേടി. തുടർന്ന് 92-ാം മിനിറ്റിൽ ലൗതാരോ മാർട്ടിനസ് വിജയഗോളും സ്വന്തമാക്കി. ലയണൽ മെസ്സിയുടെ അസിസ്റ്റിൽ നിന്നാണ് രണ്ട് ഗോളുകളും പിറന്നത്. ഇതോടെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ലോകകപ്പ് സ്വപ്നങ്ങൾ തകർന്നു. 55-ാം മിനിറ്റിൽ ആന്റണി ഗോർഡനിലൂടെ ലീഡ് നേടിയ ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് പ്രതിരോധത്തിലൂന്നിയ കളി പുറത്തെടുത്തതാണ് തിരിച്ചടിയായത്. ഇംഗ്ലണ്ട് പരിശീലകൻ തോമസ് ടൂക്കലിന്റെ പ്രതിരോധ തന്ത്രങ്ങൾ പാളിപ്പോയെന്ന് കായിക ലോകം വിലയിരുത്തുന്നു. ഇനി ഞായറാഴ്ച ന്യൂയോർക്ക് ന്യൂജേഴ്‌സി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ഫൈനലിൽ അർജന്റീന സ്പെയിനെ നേരിടും.

ലീഡ് നേടിയ ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ടിന് പന്ത് കൈവശം വെക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് വെറും 12 ശതമാനം സമയം മാത്രമാണ്. എസ്രി കോൻസ, ഡാൻ ബേൺ, നിക്കോ ഒ’റെയ്‌ലി തുടങ്ങിയ പ്രതിരോധ താരങ്ങളെ ഇറക്കിയ ടൂക്കൽ, മാർഷിനെയും ടോണിയെയും പോലുള്ള മുന്നേറ്റനിര താരങ്ങളെ കളത്തിലിറക്കാൻ വൈകി. “ഞങ്ങൾ തകർന്നുപോയി,” മുൻ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ വെയ്ൻ റൂണി ബിബിസി സ്പോർട്ടിനോട് പറഞ്ഞു. മാനേജരുടെ തീരുമാനങ്ങളാണ് ടീമിന്റെ പരാജയത്തിന് കാരണമായതെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

‘കോച്ചിംഗ് ദുരന്തം’ – സട്ടൺ

നേരത്തെ ഡിആർ കോംഗോയെയും നോർവേയെയും പരാജയപ്പെടുത്തി മികച്ച ഫോമിലായിരുന്നു ഇംഗ്ലണ്ട്. എന്നാൽ അർജന്റീനയുടെ നിലവാരം ഇതിലും ഉയർന്നതാണെന്ന് മുൻ താരം അലൻ ഷിയറർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ലീഡ് നേടിയ ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് മാറിയത് ‘കോച്ചിംഗ് ദുരന്തമാണെന്ന്’ ക്രിസ് സട്ടൺ വിമർശിച്ചു.

മത്സരത്തിൽ 1-0 ന് മുന്നിലെത്തിയപ്പോൾ രണ്ടാമതൊരു ഗോളിനായി ശ്രമിക്കുന്നതിന് പകരം ടൂക്കൽ പ്രതിരോധ താരങ്ങളെയാണ് കളത്തിലിറക്കിയത്. 72-ാം മിനിറ്റിൽ ഗോർഡന് പകരം കോൻസയെ ഇറക്കി അഞ്ച് പേരുള്ള പ്രതിരോധ നിരയെ അദ്ദേഹം വിന്യസിച്ചു. പിന്നീട് ബേണിനെയും ഒ’റെയ്‌ലിയെയും കൂടി ഇറക്കിയെങ്കിലും ഫലം കണ്ടില്ല. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ റാഷ്ഫോർഡിനെയും ടോണിയെയും കൊണ്ടുവന്നെങ്കിലും അത് വൈകിപ്പോയിരുന്നു.

അർജന്റീന ഗോൾകീപ്പർ എമിലിയാനോ മാർട്ടിനെസും ഈ മാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് പ്രതികരിച്ചു. ലീഡ് ലഭിച്ചപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് കളിരീതി മാറ്റിയെന്നും കൂടുതൽ പ്രതിരോധ താരങ്ങളെ ഉൾപ്പെടുത്തിയത് അവർക്ക് തിരിച്ചടിയായെന്നും മാർട്ടിനെസ് പറഞ്ഞു.

‘ഞങ്ങൾ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ ശ്രമിച്ചു’

“1-0 ന് മുന്നിലെത്തിയപ്പോൾ ഞങ്ങൾ കളി പിടിച്ചുനിർത്താൻ ശ്രമിച്ചു, എന്നാൽ ഈ തലത്തിലുള്ള മത്സരത്തിൽ അത് മതിയാകില്ല,” എന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി കെയ്ൻ തുറന്നുസമ്മതിച്ചു. ടീം അങ്ങേയറ്റം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തിട്ടും വിജയം കൈവരിക്കാനായില്ലെന്നത് നിരാശപ്പെടുത്തുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

മത്സരശേഷം നടന്ന വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ തന്റെ തീരുമാനങ്ങളെ ടൂക്കൽ ന്യായീകരിച്ചു. “തൊട്ടടുത്ത് എത്തിയ ശേഷം പരാജയപ്പെട്ടത് നിർഭാഗ്യകരമാണ്. ഇതാണ് കളിയുടെ സ്വഭാവം. തോൽക്കുമ്പോൾ വിമർശനങ്ങളും സ്വാഭാവികമാണ്. എന്നാൽ തീരുമാനങ്ങളിൽ ഖേദമില്ല,” ടൂക്കൽ വ്യക്തമാക്കി. എങ്കിലും, നിർണ്ണായകമായ സെമിഫൈനലിൽ ടൂക്കലിന്റെ തന്ത്രങ്ങൾ പിഴച്ചുവെന്ന കാര്യത്തിൽ ഫുട്ബോൾ നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ തർക്കമില്ല.