क्वींस क्लासिक: खराब मौसम और धुएं के बीच गोथम एफसी ने वॉशिंगटन स्पिरिट को 1-0 से हराया
न्यूयॉर्क के सिटी फील्ड में खेले गए क्वींस क्लासिक मुकाबले में इतिहास ने खुद को दोहराया। गोथम एफसी और वॉशिंगटन स्पिरिट की टीमें एक बार फिर आमने-सामने थीं, जहां बारिश, गर्मी और धुएं जैसी चुनौतियों के बावजूद खेल आयोजित किया गया।
2025 एनडब्ल्यूएसएल (NWSL) चैंपियनशिप के इस रीमैच में पिछले फाइनल की तरह ही रोज लावेल का एकमात्र गोल निर्णायक साबित हुआ, जिससे गोथम एफसी ने 1-0 से जीत दर्ज की।
मैच से कुछ घंटे पहले हुई बारिश और उमस भरी गर्मी के अलावा ओंटारियो के जंगलों से आए धुएं ने मुश्किलें पैदा कीं। एनडब्ल्यूएसएल के नियमों के अनुसार, यदि एयर क्वालिटी इंडेक्स (AQI) 150 से अधिक हो, तो इसे स्वास्थ्य के लिए असुरक्षित माना जाता है। मैच शुरू होने के समय फ्लशिंग में AQI 170 से ऊपर दर्ज किया गया था। इन परिस्थितियों के बावजूद सिटी फील्ड में 42,175 दर्शकों की क्षमता वाला स्टेडियम पूरी तरह भरा हुआ था। यह संख्या एनडब्ल्यूएसएल के इतिहास में दूसरी सबसे बड़ी उपस्थिति है और न्यूयॉर्क शहर में किसी भी महिला पेशेवर खेल आयोजन के लिए अब तक की सबसे बड़ी भीड़ का रिकॉर्ड है।
smoke from wildfires
मैच का पहला हाफ काफी धीमा रहा, जिसमें खिलाड़ियों को बार-बार हाइड्रेशन ब्रेक लेना पड़ा। खेल के 32वें मिनट में रूकी फॉरवर्ड जॉर्डिन डडली को संभावित सिर की चोट के कारण बाहर जाना पड़ा, जिसके बाद जेस कार्टर मैदान पर आईं।
37वें मिनट में रोज लावेल ने वॉशिंगटन की डिफेंस को छकाते हुए शानदार गोल किया। इस गोल का जश्न मनाने के लिए सिटी फील्ड का प्रसिद्ध ‘होम रन एप्पल’ भी बाहर निकला।
दूसरे हाफ में गोथम एफसी के लिए पिछले महीने अनुबंधित हुईं ऑस्ट्रेलियाई फॉरवर्ड सैम केर ने मैदान में वापसी की। उन्होंने 64वें मिनट में सारा शुपांस्की की जगह ली और मैदान पर आते ही गोल के लिए शॉट भी लिया। खेल के अंतिम क्षणों में ट्रिनिटी रॉडमैन और लेसी सैंटोस ने गोल करने के कई प्रयास किए, लेकिन गोथम एफसी की डिफेंस और गोलकीपर एन-कैट्रिन बर्गर ने बढ़त को बरकरार रखा।
हालांकि यह मुकाबला एनडब्ल्यूएसएल की उम्मीदों के मुताबिक बहुत आक्रामक नहीं रहा, लेकिन 42,000 दर्शकों की मौजूदगी ने इसे एक यादगार आयोजन बना दिया। क्वींस में हुए इस मैच ने गोथम एफसी के प्रशंसकों को भविष्य की झलक भी दिखाई, क्योंकि 2028 में टीम न्यूयॉर्क सिटी एफसी के साथ एतिहाद स्टेडियम में शामिल होने वाली है, जिसका निर्माण कार्य अभी जारी है।