কুইন্স ক্লাসিকে গোথাম এফসি-র জয়: ওয়াশিংটন স্পিরিটকে হারাল রোজ লাভেলের দল
নিউ ইয়র্কের সিটি ফিল্ডে আয়োজিত কুইন্স ক্লাসিকে আবারও ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটল। প্রতিকূল আবহাওয়া, বৃষ্টি এবং ধোঁয়ার মধ্যেই মুখোমুখি হয়েছিল গোথাম এফসি এবং ওয়াশিংটন স্পিরিট।
২০২৫ এনডব্লিউএসএল চ্যাম্পিয়নশিপের সেই স্মৃতি ফিরিয়ে আনা ম্যাচে শেষ পর্যন্ত জয়ী হয়েছে গোথাম এফসি। গত শরতের ফাইনালের মতো এই ম্যাচেও রোজ লাভেলের একমাত্র গোলটি ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়, যার ফলে ১-০ ব্যবধানে জয় পায় গোথাম।
ম্যাচ শুরুর আগে থেকেই ধোঁয়া, তীব্র গরম এবং বৃষ্টির পূর্বাভাস ছিল। আশির দশকের শেষ ভাগের মতো তাপমাত্রা এবং আর্দ্রতার পাশাপাশি বৃষ্টির আশঙ্কা থাকলেও, মূল সমস্যা হয়ে দাঁড়ায় অন্টারিওর দাবানল থেকে আসা ধোঁয়া, যা নিউ ইয়র্ক সিটির আকাশকে গ্রাস করে।
এনডব্লিউএসএল-এর নিয়ম অনুযায়ী, বাতাসের গুণমান সূচক (AQI) ১৫০ থেকে ১৮০-এর মধ্যে থাকলে প্রতি অর্ধে দুটি করে হাইড্রেশন বিরতি বাধ্যতামূলক। ইপিএ (EPA)-এর তথ্য অনুযায়ী, ম্যাচ শুরুর সময় ফ্ল্যাশিংয়ের এআইকিউ (AQI) ছিল ১৭০-এর উপরে, যা অস্বাস্থ্যকর হিসেবে গণ্য হয়।
এত প্রতিকূলতা সত্ত্বেও সিটি ফিল্ডে দর্শকের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। স্টেডিয়াম কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ম্যাচে ৪২,১৭৫টি টিকিট বিক্রি হয়েছে, যা এনডব্লিউএসএল-এর ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ এবং নিউ ইয়র্ক সিটিতে কোনো নারী পেশাদার ক্রীড়া ইভেন্টে সর্বোচ্চ দর্শক সমাগমের রেকর্ড। তবে এটি ডেনভার সামিটের মার্চ মাসের ৬৩,০০৪ জন দর্শকের জাতীয় রেকর্ডের চেয়ে পিছিয়ে রয়েছে।
আবহাওয়া ও ধোঁয়ার কারণে খেলার প্রথমার্ধ কিছুটা ধীরগতির ছিল। ম্যাচের ৩২ মিনিটে জর্ডিন ডাডলি সম্ভাব্য মাথায় আঘাত পাওয়ার কারণে মাঠ ছাড়েন এবং কনকাশন সাবস্টিটিউশন হিসেবে জেস কার্টার মাঠে নামেন। এর কিছুক্ষণ পরেই ৩৭ মিনিটে রোজ লাভেল ওয়াশিংটনের রক্ষণভাগকে পরাস্ত করে একটি অসাধারণ গোল করেন। গোল উদযাপনে সিটি ফিল্ডের বিখ্যাত ‘হোম রান অ্যাপেল’-ও উপরে উঠে আসে।
গত মাসে গোথাম এফসি-তে যোগ দেওয়া অস্ট্রেলিয়ান ফরোয়ার্ড স্যাম কার এই ম্যাচে প্রথমবার মাঠে নামেন। ৬৪ মিনিটে সারা শুপান্সকির বদলি হিসেবে তিনি এনডব্লিউএসএল-এর মঞ্চে ফেরেন এবং মাঠে নামার এক মিনিটের মধ্যেই গোলমুখে শট নেন। শেষ মুহূর্তে ট্রিনিটি রডম্যান এবং লেইসি সান্তোস গোলের চেষ্টা করলেও গোথামের রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষক অ্যান-ক্যাট্রিন বার্জার তাদের প্রচেষ্টা রুখে দেন।
যদিও আবহাওয়ার কারণে ম্যাচটি কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণ ছিল এবং বেসবল মাঠের রূপান্তর দর্শকদের মনোযোগের কিছুটা ব্যাঘাত ঘটিয়েছে, তবুও গোথাম এফসি ৪২,০০০ দর্শককে একটি রোমাঞ্চকর জয় উপহার দিয়েছে। উল্লেখ্য, ২০২৮ সালে গোথাম এফসি নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি-র সঙ্গে ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা করছে, যে স্টেডিয়ামটি বর্তমানে নির্মাণাধীন।