বিদেশে কেন পাড়ি জমাচ্ছেন ইংল্যান্ডের তারকারা: সম্মান নাকি অর্থ?

বায়ার্ন মিউনিখের ব্যালন ডি’অর জয়ী হ্যারি কেইন, রিয়াল মাদ্রিদের জুড বেলিংহাম এবং বার্সেলোনার অ্যান্টনি গর্ডন—ইংল্যান্ডের এই তিনজন তারকা খেলোয়াড়ই তাদের ক্লাব ফুটবলের জন্য দেশের বাইরে খেলছেন।

প্রিমিয়ার লিগ বিশ্বজুড়ে সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক লিগ এবং এর আর্থিক সামর্থ্য সবচেয়ে বেশি হিসেবে পরিচিত। তবে এটি সবসময় সবচেয়ে বড় ব্যক্তিগত প্রোফাইলের জন্ম দেয় না, এবং ক্রমবর্ধমানভাবে তারকা খেলোয়াড়রা অন্য কোথাও সুযোগ খুঁজছেন।

Advertisement

উদাহরণস্বরূপ, ২০০৮ সালে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ব্যালন ডি’অর জেতার পর, ২০২৪ সালে কেবল রোড্রি ইংল্যান্ডে খেলার সময় বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে ভূষিত হন। ২০০১ সালে মাইকেল ওয়েনই ছিলেন ইংল্যান্ডে থাকা শেষ ইংলিশ খেলোয়াড় যিনি এই সম্মান অর্জন করেছিলেন।

২০১৭ সালে টিনএজার জাডন সানচো বরুসিয়া ডর্টমুন্ডে সই করার পর থেকে ইংলিশ খেলোয়াড়দের বিদেশে যাওয়ার প্রবণতা আরও গতি পেয়েছে এবং বর্তমান থ্রি লায়ন্স স্কোয়াডেও তা প্রতিফলিত হয়েছে—প্রাথমিক ২৫ জনের মধ্যে সাতজনই ইংল্যান্ডের বাইরে খেলেন।

ইংল্যান্ড দলের কোচ থমাস টুচেল দেশের বাইরে খেলা তাদের বড় তারকাদের প্রসঙ্গে বলেন, “জুড বেলিংহাম এবং হ্যারি কেইন আমাদের জন্য বিশ্বকাপে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিলেন এবং আমি বিশ্বাস করার কোনো কারণ দেখছি না যে ভবিষ্যতেও তারা তেমনটা থাকবেন না।”

তিনি আরও বলেন, “অ্যান্টনি এখন নিজের অবস্থান পোক্ত করেছে, এটি ভালো বিষয়। সে হলো তৃতীয় খেলোয়াড়। তাদের বিদেশে খেলার অবশ্যই একটি গুরুত্ব রয়েছে, তবে আমি মনে করি না যে প্রিমিয়ার লিগে খেলা কোনো খেলোয়াড় এগিয়ে এসে আমাদের জন্য নির্ধারক ভূমিকা রাখতে পারবে না।”

Advertisement

তবে গ্রীষ্মকালীন বিশ্বকাপ এবং শেষ আন্তর্জাতিক বিরতিতে এই তিন খেলোয়াড়ের গোল ও অ্যাসিস্টই দলের জন্য নির্ণায়ক প্রমাণিত হয়েছিল।

এর প্রভাব কী হতে পারে?

বর্তমানে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এফএ) নজরদারিতে থাকা ৪৩ জন ইংলিশ খেলোয়াড় ইউরোপে তাদের ক্লাব ফুটবল খেলছেন।

এফএ-র টেকনিক্যাল ডিরেক্টর জন ম্যাকডারমট মনে করেন এত বেশি খেলোয়াড়ের ইউরোপজুড়ে খেলাটা একটি “বড় ইতিবাচক” দিক।

তিনি বিবিসি স্পোর্টসকে বলেন, “আমি বর্তমানে বিদেশে খেলছে এমন কয়েকজন ছেলের সাথে কথা বলেছি। তারা ওই লিগগুলোতে যে এক্সপোজার পায়, বিশেষ করে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বা ইউরোপীয় ফুটবলে, সেখানে তাদের হয়তো ৫৫০৫ ম্যাচ খেলতে হয় না, কিন্তু ওজন প্রশিক্ষণ ও জিম ওয়ার্ক করার মতো পর্যাপ্ত সময় পাওয়া যায়।”

Advertisement

তিনি আরও যোগ করেন, “প্রায়শই আপনি যদি ইংলিশ প্রতিযোগিতায় বা ইএফএল-এ খেলেন, যেখানে ৪৬টি ম্যাচ খেলতে হয়—আপনি জানেন এটা ম্যাচ আর ম্যাচ, যা চমৎকার বটে—তবে কিছু খেলোয়াড়ের জন্য মাঝের সময়টিতে প্রশিক্ষণ নেওয়া এবং কৌশল বা অন্যান্য ক্ষেত্রে উন্নতি করার সুযোগ থাকে, যার সুবিধা রয়েছে।”

ম্যাকডারমট এর আগে টটেনহ্যাম হটস্পারে ছিলেন এবং তিনি জানান যে ক্লাব ফুটবলে থাকার সময়ও তিনি খেলোয়াড়দের “চরিত্র গঠনে” এবং “স্বাবলম্বী হতে” বিদেশে যাওয়ার একজন “বড় সমর্থক” ছিলেন।

তিনি বলেন, “আমি মনে করি অন্য একটি ড্রেসিংরুমে থাকা এবং অন্য একটি ভাষা শেখা কেবল আপনাকে মানিয়ে নেওয়ার চাপের মধ্যে রাখে।”

তিনি আরও যোগ করেন, “যেকোনো তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য কেবল প্রযুক্তিগত ও কৌশলগতভাবে দক্ষ হয়ে ওঠা নয়, বরং সাংস্কৃতিকভাবেও নতুন কিছু আয়ত্ত করার এই ক্ষমতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং এটি মানুষকে আত্মতুষ্টিতে ভোগা থেকে বা একই নিয়মে আটকে থাকা থেকে বিরত রাখে।”

Advertisement

গর্ডন সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক বিরতিতে বলেছেন যে নিউক্যাসলে থাকার সময়ের তুলনায় এখন ইউরোপের অন্যতম সেরা দলের হয়ে খেলার কারণে তিনি আরও বেশি সম্মান পান।

ম্যাকডারমট বলেন, “আমার মনে হয় সে সবসময়ই সম্মানিত ছিল।”

তিনি আরও বলেন, “আমার মনে আছে যখন ট্রিপস (কিরান ট্রিপিয়ার) ফিরে এসেছিল, ট্রিপিয়ার তখন একজন ভালো খেলোয়াড় ছিল, কিন্তু যখন সে অ্যাটলেটিকো (মাদ্রিদ) থেকে ফিরে এল, আমি লক্ষ্য করলাম সে কৌশলগতভাবে আরও নিখুঁত হয়ে উঠেছে এবং তার মধ্যে একটি পরিবর্তন এসেছে।”

“তাই আমি নিশ্চিত নই যে সে বেশি সম্মানিত হয় কিনা… তবে আমি মনে করি আপনি চান সব খেলোয়াড়ই—তারা ইংল্যান্ডে থাকুন [বা না থাকুন]—প্রতি ছয় মাসে এমন এক ধরনের অগ্রগতি অর্জন করুক যেখানে তারা তাদের খেলায় নতুন কিছু বা অন্য কোনো মাত্রা যোগ করতে পেরেছে।”

Advertisement

“এটি মাঝে মাঝে এই দেশেই সম্ভব, স্পষ্টতই বিভিন্ন খেলোয়াড়ের সাথে খেলে এবং নতুন প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে, তবে বিদেশে যাওয়া নিশ্চিতভাবেই এতে সাহায্য করে।”

“আমি অ্যান্টনি এবং অন্য কিছু ছেলের মধ্যে এটি ইতিমধ্যে দেখেছি। তাদের সাথে চার মাস দেখা না হওয়ার পর যখন তাদের দেখা হয়, তখন তাদের খেলায় নতুন একটি মাত্রা দেখতে পাওয়া যায়।”

ম্যাকডারমট স্পষ্টভাবে বলতে চান যে ইংল্যান্ডের মাটিতে বিকাশ লাভ করাও অত্যন্ত উপকারী হতে পারে এবং জার্মানির জার্সিতে খেলা ইংল্যান্ডের স্কোয়াডের দুই সদস্য জারেল কুয়ানশাহ এবং জোবে বেলিংহামও ইএফএল-এ খেলেছেন।

ম্যাকডারমট বলেন, “এখানে বিভিন্ন উপায় রয়েছে, আমি মনে করি না এর কোনো নির্দিষ্ট প্রতিষেধক বা জাদুকরী সূত্র আছে যে ‘এটাই একমাত্র পথ’।”

Advertisement

গ্রীষ্মে ইংল্যান্ড তাদের ইতিহাসের মাত্র তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল।

ম্যাকডারমটকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে থ্রি লায়ন্স দলে এখন দেশের বাইরে খেলা খেলোয়াড় বেশি থাকায় তা বড় টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের স্টাইল বা পারফরম্যান্স উন্নত করতে সাহায্য করতে পারে কিনা।

তিনি উত্তরে বলেন, “হ্যাঁ, সম্ভবত। তবে এটিও ছোট করে দেখবেন না যে আপনি যদি এখন কোনো ইংলিশ ক্লাবের হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলেন…”

“আমরা পাইপলাইনে আরও খেলোয়াড় চাই। আমার মনে হয় বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগে খেলা খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রায় ২৬% বা ২৭% ইংলিশ কোয়ালিফায়েড।”

“আমাদের ৪০ থেকে ৫০ জন খেলোয়াড় চ্যাম্পিয়ন্স লিগ মানের এবং ইউরোপীয় ফুটবল ও শীর্ষ প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবগুলোতে খেলছে, তাই আমাদের নিজেদের প্রোডাক্টকে ছোট করে দেখা উচিত নয়।”

Advertisement

ম্যাকডারমট বলেন, বিভিন্ন দেশে খেলোয়াড়দের উপস্থিতি দলের ওপর যে প্রভাব ফেলছে তা স্পষ্ট, তবে দলের শৈলীকে একসূত্রে গেঁথে নেওয়ার দায়িত্ব শেষ পর্যন্ত ম্যানেজারের ওপরই বর্তায়।

তিনি বলেন, “আমি মনে করি তারা যে বিভিন্ন সাংস্কৃতিক অভিজ্ঞতা অর্জন করে এবং বিভিন্ন ধরনের ফুটবলে খেলার যে সুযোগ পায়, তা দারুণ।”

“তবে তারপরেও ইংল্যান্ডের ম্যানেজারকে যখন ইংলিশ, স্প্যানিশ, জার্মান এবং ইতালীয় খেলোয়াড়রা ফিরে আসে, তখন তাদের একটি অনন্য মিশ্রণ খুঁজে বের করতে হয়, এটি এমন একটি মিশ্রণ যা তারা দলটিতে নিয়ে আসে।”

ইংল্যান্ডে ‘গুণমান এবং বুদ্ধিমত্তা’কে যথাযথ সম্মান দেওয়া হতো না

গ্রীষ্মে বার্সেলোনায় যোগদানের পর থেকে গর্ডন সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৫ ম্যাচে তিনটি গোল এবং পাঁচটি অ্যাসিস্ট করে দারুণ প্রভাবিত করেছেন।

Advertisement

এই ২৫ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড নিয়মিতভাবে বিশ্বের সেরা কিছু খেলোয়াড়ের সাথে ফরোয়ার্ড লাইনে লামিনে ইয়ামাল এবং রাফিনিয়ার সাথে খেলছেন।

রিয়াল মাদ্রিদ, বার্সেলোনা এবং বায়ার্ন মিউনিখের মতো ইউরোপীয় জায়ান্টদের আকর্ষণ যেকোনো খেলোয়াড়ের পক্ষেই উপেক্ষা করা কঠিন।

এই গ্রীষ্মে ভিনিসিয়াস জুনিয়রের জন্য আর্সেনালের প্রচেষ্টা সফল করা সবসময়ই কঠিন ছিল কারণ বেশিরভাগ খেলোয়াড়ের কাছেই মাদ্রিদের বিখ্যাত সাদা জার্সি এবং জীবনযাত্রার মানই হলো চূড়ান্ত লক্ষ্য।

তবে ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোর একটিতে বিদেশে যাওয়ার ফলে কি ইংলিশ খেলোয়াড়দের সম্পর্কে মানুষের ধারণাও বদলে যায়?

আইটিভি-কে দেওয়া এক সাম্প্রতিক সাক্ষাৎকারে গর্ডন বলেন, “আমি সবসময় মনে করতাম ইংল্যান্ডে মানুষ আমাকে সম্মান করত কারণ আমি দ্রুত গতিতে দৌড়াতাম এবং প্রেসিং করতাম, কিন্তু যে গুণমান ও বুদ্ধিমত্তা নিয়ে আমি খেলি, তাকে তারা কখনো প্রকৃত সম্মান দেয়নি।”

Advertisement

তিনি আরও বলেন, “কেবলমাত্র আমার সাথে খেলা খেলোয়াড়রাই বিষয়টি লক্ষ্য করেছে। আমি মনে করি এখন যেহেতু আমি বার্সেলোনায় আছি এবং একটি ভিন্ন শৈলীতে খেলি, সেই গুণগুলো আরও বেশি ফুটে উঠছে এবং মানুষ আসলে বুঝতে শুরু করেছে যে আমি কেবল দ্রুতগতির নই।”

গর্ডন বিশ্বকাপে কিছু দারুণ মুহূর্ত উপহার দিয়েছেন। রাউন্ড অব ৩২-এ ডিআর কঙ্গোর বিরুদ্ধে জয়ের ম্যাচে হেই কেইনের করা দুটি গোলেই তিনি অ্যাসিস্ট করেন, মেক্সিকোর বিরুদ্ধে শেষ ষোলোর ম্যাচে ইংল্যান্ডের পক্ষে একটি পেনাল্টি অর্জন করেন এবং আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেওয়ার গোলটি করেন।

অধিনায়ক হ্যারি কেইন বলেন যে এই উইঙ্গার “বার্সেলোনা এবং ইংল্যান্ডের হয়ে প্রমাণ করছেন যে তিনি সর্বোচ্চ স্তরে খেলার যোগ্য” এবং গর্ডন ইংল্যান্ডের “প্রধান চালিকাশক্তিগুলোর” একজন হতে পেরে “উপভোগ করছেন”।

ইংল্যান্ড ও লিডসের স্ট্রাইকার ডমিনিক ক্যালভার্ট-লেভিন যোগ করেন, “আমি মনে করি এটি দারুণ বিষয়।”

“আমাদের শীর্ষস্থানীয় ইংলিশ খেলোয়াড়রা এখন শীর্ষ ইউরোপীয় ক্লাবগুলোতে বিদেশে খেলছে, আমি মনে করি এটি ইংলিশ ফুটবলের জন্য এবং জাতীয় দল হিসেবে আমাদের জন্য অত্যন্ত ইতিবাচক।”

Advertisement

“আপনি দেখতে পাচ্ছেন যে তারা বিদেশে গিয়ে যে বিভিন্ন অভিজ্ঞতা অর্জন করছে তা এই দলে নিয়ে আসছে এবং যেমনটা দেখা যাচ্ছে তাতে তারা কেবল খেলোয়াড় হিসেবেই নয়, আত্মবিশ্বাসের দিক থেকেও উন্নতি করছে এবং এটি একটি ইতিবাচক বিষয়।”