ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের তুলনায় পিছিয়ে লিভারপুল, বিপাকে স্পোর্টিং ডিরেক্টর রিচার্ড হিউজ
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বর্তমানে লিভারপুল এবং তাদের স্পোর্টিং ডিরেক্টর রিচার্ড হিউজকে বেশ অস্বস্তিকর অবস্থায় ফেলেছে। দলবদলের বাজারে পরিস্থিতি যেভাবে প্রত্যাশিত ছিল, বাস্তবে তা ঘটছে না।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবং লিভারপুল—উভয় ক্লাবের জন্যই এই গ্রীষ্মকালীন দলবদল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় দুই দল খুব কাছাকাছি অবস্থান করলেও, গত মৌসুমে তাদের পারফরম্যান্স ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। লিভারপুল শিরোপা জয়ের দৌড় থেকে ছিটকে গিয়ে কোনোমতে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নিতে পেরেছিল। সেই হতাশাজনক প্রচারণার জেরে আর্নে স্লটকে চাকরি হারাতে হয়।
অন্যদিকে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড গত মৌসুমে রেলিগেশনের ঝুঁকির মুখে পড়েছিল। মরসুমের শুরুতে খারাপ পারফরম্যান্সের কারণে রুবেন আমোরিমকে বরখাস্ত করে মাইকেল ক্যারিককে দায়িত্ব দেওয়া হয়। এরপর তারা দ্রুত পয়েন্ট তালিকায় উন্নতি করে লিভারপুলের চেয়ে এগিয়ে থেকে মৌসুম শেষ করে। এই পটভূমিই দুই ক্লাবের বর্তমান গ্রীষ্মকালীন পরিকল্পনার ভিত্তি তৈরি করেছে।
ইউনাইটেড তাদের সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চায়। বিশেষ করে কাসেমিরোর প্রস্থানের পর মিডফিল্ডের শূন্যতা পূরণে তারা মনোযোগী। অন্যদিকে, লিভারপুলকে ঘুরে দাঁড়াতে হচ্ছে এবং গত মৌসুমের বড় অঙ্কের ব্যয়ের ভুলগুলো সংশোধন করতে হচ্ছে। বিশেষ করে উইং পজিশনে তাদের বড় দুর্বলতা তৈরি হয়েছে; লুইস দিয়াজকে প্রতিস্থাপন করতে ব্যর্থ হওয়ার পর তারা মোহাম্মদ সালাহকেও হারিয়েছে।
তবে দলবদলের অর্ধেক সময় পার হয়ে গেলেও স্পোর্টিং ডিরেক্টর রিচার্ড হিউজ খুব একটা স্বস্তিতে নেই। যদিও তিনি ওসাসুনা থেকে ভিক্টর মুনোজকে সই করিয়েছেন, কিন্তু সেটি তাদের মূল পরিকল্পনা ছিল না। লিভারপুল ইয়ান দিওমান্দেকে অগ্রাধিকার দিলেও শেষ পর্যন্ত তিনি প্যারিস সেন্ট-জার্মেইতে যোগ দিয়েছেন, যা ক্লাবটিকে বেশ বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলেছে এবং তাদের একটি অস্পষ্ট ‘প্ল্যান বি’ গ্রহণ করতে বাধ্য করেছে।
লিভারপুলের মিডফিল্ডের সমস্যাও অমীমাংসিত। কার্টিস জোন্সের ক্লাব ছাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে, অথচ তার কোনো বিকল্প খেলোয়াড় এখনো চূড়ান্ত হয়নি। এমনকি জোন্স থেকে গেলেও মিডফিল্ডে নতুন খেলোয়াড় প্রয়োজন। এছাড়া অ্যান্ডি রবার্টসনের জায়গা নেওয়ার মতো কেউ নেই এবং রাইট-ব্যাক পজিশনেও কোনো নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় নেই। ইব্রাহিমা কোনাতে ফ্রি ট্রান্সফারে ক্লাব ছাড়ায় রক্ষণভাগেও শূন্যতা তৈরি হয়েছে।
এর বিপরীতে, ফ্যাব্রিজিও রোমানোর তথ্য অনুযায়ী, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ইউরি তিলেমান্সের রিলিজ ক্লজ সক্রিয় করেছে। চেলসি থেকে আন্দ্রে সান্তোসকে সই করানোর পাশাপাশি তারা এডারসনের সঙ্গে চুক্তির প্রায় কাছাকাছি পৌঁছেছিল। ইউনাইটেড তাদের মিডফিল্ডের দুর্বলতা কাটাতে নতুন ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের নিয়ে দ্রুত এবং কার্যকর পদক্ষেপ নিচ্ছে। অথচ লিভারপুল এখনো সালাহর বিকল্প খুঁজে পায়নি।
লিভারপুলের স্কোয়াডে এখনো অনেক শূন্যস্থান রয়েছে এবং নতুন কোচের খেলোয়াড়দের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য সময় প্রয়োজন। নতুন মৌসুম শুরুর আগে মাত্র এক মাস বাকি, অথচ ইউনাইটেড বেশ ভালোভাবেই উন্নতি করছে। লিভারপুলের জন্য দ্রুত পরিস্থিতির পরিবর্তন প্রয়োজন।