প্রাক্তন ইংল্যান্ড ফুটবলার এবং বিশ্বকাপ বিশ্লেষক মিকাহ রিচার্ডস ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনার মধ্যকার সেমিফাইনাল ম্যাচের আগে তার বাবার মৃত্যুর খবর পান। এরপরও তিনি সরাসরি সম্প্রচারে অংশ নেন।

ইংল্যান্ডের হয়ে ১৩টি ম্যাচ খেলা রিচার্ডস বিবিসির প্যানেলে জো হার্ট এবং ওয়েন রুনির সাথে উপস্থিত ছিলেন। ম্যাচটিতে টমাস টুখেলের দল ২-১ গোলে পরাজিত হয়।

ম্যাচ শেষ হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই টেলিভিশনের এই জনপ্রিয় মুখ জানান যে, আটলান্টায় কিক-অফের ঠিক আগেই তিনি তার বাবা লিংকনের মৃত্যুর খবরটি পেয়েছেন।

· আভা ভিদাল: মিকাহ রিচার্ডস যেভাবে তার বাবার মৃত্যু সামলেছেন তা আমাদের মনে করিয়ে দেয় ফুটবল আসলে কতটা গৌণ

ইনস্টাগ্রামে রিচার্ডস লেখেন: “আজ সরাসরি সম্প্রচারে যাওয়ার কিছুক্ষণ আগে আমি আমার বাবা লিংকনের মৃত্যুর মর্মান্তিক খবরটি পাই। তার মৃত্যু ছিল অপ্রত্যাশিত এবং তিনি খুব দ্রুত আমাদের ছেড়ে চলে গেলেন।”

“তিনি আমার সবচেয়ে বড় ভক্ত ছিলেন। আমার পুরো জীবনে তিনি খুব কম ম্যাচই মিস করেছেন।”

“ছোটবেলায় তিনি আমাকে যেখানেই প্রয়োজন হতো নিয়ে যেতেন এবং আমার পেশাদার ক্যারিয়ারের সময় তিনি ছিলেন অত্যন্ত গর্বিত একজন বাবা। তার আমার পাশে না থাকাটা ছিল বিরল ঘটনা।”

“আমি জানি, ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ ম্যাচ দেখা দেশের মানুষের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ এবং এটি কীভাবে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে পরিবারগুলোকে একত্রিত করে।”

“আমি জানি, একজন গর্বিত ইয়র্কশায়ারম্যান হিসেবে বাবা চাইতেন যে আজকের অনুষ্ঠানটি যেন চলতে থাকে। তাই আমি তা চালিয়ে গেছি।”

“আমার বাবা লিংকন, যিনি আমার নায়ক এবং অনুপ্রেরণা ছিলেন, তাকে স্মরণ করার সময় আমি আমার ভাইবোন এবং পুরো পরিবারের কথা ভাবছি।”

ম্যাচ শুরুর আগে বিবিসি উপস্থাপক মার্ক চ্যাপম্যান প্রাক্তন উপস্থাপক গ্যারি লিনেকারকে নিয়ে রিচার্ডসের সাথে ঠাট্টা করেন।

রিচার্ডস প্রাক্তন ‘ম্যাচ অফ দ্য ডে’ উপস্থাপক সম্পর্কে একটি মন্তব্য করার পর চ্যাপম্যান বলে ওঠেন, “গ্যারি কে?”

ম্যাচের আগে জুড বেলিংহামের বিশ্লেষণ দেখানোর সময় তার বিশ্বকাপের গোলগুলো নিয়ে একটি তালিকা উপস্থাপন করা হয়, যেখানে দেখা যায় তিনি পেনাল্টি বক্সের ভেতর থেকে গোলগুলো করেছেন।

গ্রাফিকটিতে দেখা যায়, রিয়াল মাদ্রিদের এই মিডফিল্ডার ৯.৪ মিটার দূরত্ব থেকে সাতটি গোল করেছেন। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের প্রাক্তন স্ট্রাইকার লিনেকার ৭.৩ মিটার দূরত্ব থেকে ১০টি গোল করেছেন।

বিবিসি ওয়ানে কথা বলার সময় রিচার্ডস রসিকতা করে বলেন: “সেই তালিকায় আমার একটা জিনিস পছন্দ হয়নি, আরেকটা গ্রাফিক যেখানে গ্যারি লিনেকার আছে।”

“সে এইমাত্র আমাকে টেক্সট করেছে, কিন্তু সে তালিকা থেকে নিচে নেমে যাচ্ছে। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ।”

হেসে চ্যাপম্যান উত্তর দেন: “গ্যারি কে? মজা করছি! মজা! সবাই চড়াও হওয়ার আগে বলে রাখি, জাস্ট মজা করছিলাম। ঈশ্বর!”