জয়ের দেখা নেই রেঞ্জার্সের, ডেরেক ম্যাকইন্সের চ্যালেঞ্জ বাড়ল ইউরোপা লিগে
দুই ম্যাচে জয়হীন রেঞ্জার্স, এখনো অনেক কাজ বাকি। স্বপ্নের চাকরিতে ডেরেক ম্যাকইন্সের শুরুটা মোটেও স্বপ্নের মতো হলো না।
স্কটিশ প্রিমিয়ারশিপের উদ্বোধনী ম্যাচে ডান্ডি ইউনাইটেডের সঙ্গে নিষ্প্রভ ড্রয়ের পরপরই ইউরোপা লিগের তৃতীয় রাউন্ডের কোয়ালিফায়ারে জাগিলোনিয়া বিয়ালিস্টকের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে রেঞ্জার্স।
ম্যাকইন্সের নিয়োগের পর অনেক সমর্থকই আশায় ছিলেন যে এটি ক্লাবের জন্য একটি নতুন শুরু। কারণ এর আগের কোচরা বড় প্রতিশ্রুতি নিয়ে এলেও শেষ পর্যন্ত সমালোচনা ও হতাশা নিয়ে বিদায় নিয়েছিলেন।
এই গ্রীষ্মে নয়জন নতুন খেলোয়াড় দলে এসেছেন এবং আরও আসার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে গত বছরের বাজে ফর্মের ছায়া এখনো দলটির ওপর রয়ে গেছে।
পোল্যান্ডে হারের পর ম্যাকইন্স বলেন, “আজ রাতে আমরা যা দেখেছি, তা গত মৌসুমে রেঞ্জার্সের পারফরম্যান্সের মতোই।”
আইব্রক্সের মতো জায়গায় মান কেমন হওয়া উচিত, তা জানেন এমন একজনের কাছ থেকে আসা এই মন্তব্যটি দলের বর্তমান পরিস্থিতির বড় একটি ইঙ্গিত।
‘আমাদের আরও রক্ষণাত্মক হতে হবে’
রাসেল মার্টিন কিংবা ড্যানি রোল কেউই গোভানে তাদের সংক্ষিপ্ত সময়ে ক্লাবের পুরোনো গৌরব ফিরিয়ে আনতে পারেননি, যেখানে ম্যাকইন্স হার্টসকে সাফল্যের খুব কাছে নিয়ে গিয়েছিলেন।
গত মৌসুমে আইব্রক্সের ব্যর্থতার মূল কারণ ছিল—দলটি আক্রমণে বেশ ক্ষুরধার হলেও তাদের রক্ষণের দুর্বলতা সাফল্যের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
পোল্যান্ডের ম্যাচ শেষে ৫৫ বছর বয়সী এই কোচ আরও বলেন, “আমার মনে হয়েছে আমরা প্রতিপক্ষকে অনেক বেশি সুযোগ দিয়েছি এবং তাদের উৎসাহিত করেছি।”
“আমাদের সৎ হতে হবে, আমরা নিজেরা নিজেদের হারিয়েছি। এতে প্রতিপক্ষের প্রতি অসম্মান করছি না, কারণ ট্রানজিশন এবং কাউন্টার-অ্যাটাকে তারা দারুণ কার্যকর ছিল।”
ম্যাচের প্রথম ৪৫ মিনিটে রেঞ্জার্স বেশ এলোমেলো ছিল। জাগিলোনিয়া তাদের রক্ষণভাগে সহজেই বারবার ফাটল ধরিয়েছে এবং মনোযোগের অভাবে সুযোগ কাজে লাগিয়েছে।
খেলার ১২ মিনিটের মাথায় থেলো আসগার্ড প্রতিপক্ষের বক্সের কিনারা থেকে একটি কৌশলী শট নেওয়ার চেষ্টা করেন।
এর এক মিনিট পরেই একটি দুর্দান্ত কাউন্টার-অ্যাটাক থেকে বল রেঞ্জার্সের জালে জড়ায়।
“সহজ গোল খাওয়া কোনো খেলোয়াড়, দল বা সমর্থকদের আত্মবিশ্বাসের জন্য সবচেয়ে বড় ধাক্কা,” বলেন ম্যাকইন্স।
“গোল খাওয়ার পেছনে ভুল ছিল, আমি বুঝি এমনটা হতে পারে। কিন্তু আমাদের আরও সতর্ক হতে হবে, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে গোল বাঁচাতে হবে এবং প্রতিপক্ষকে সুযোগ দেওয়া যাবে না।”
“আমাদের লক্ষ্য হওয়া উচিত, কোনোভাবেই প্রতিপক্ষ যেন বক্সে বল না ঢোকাতে পারে বা সুযোগ না পায়। এই মানসিকতা আমাদের গড়ে তুলতে হবে।”
দলের দুই সেন্টার-ব্যাক ডুজন স্টার্লিং এবং ইমানুয়েল ফার্নান্দেজের বোঝাপড়া বেশ নড়বড়ে ছিল।
সাবেক রেঞ্জার্স মিডফিল্ডার অ্যান্ডি হ্যালিডে বিবিসি স্পোর্টসসাউন্ডে বলেন, “আপনি যদি মাইক্রোফোন ছাড়া ম্যাকইন্সকে জিজ্ঞেস করেন যে তিনি ফার্নান্দেজকে বিশ্বাস করেন কি না, তবে তিনি কখনোই হ্যাঁ বলবেন না।”
“কিন্তু এই মুহূর্তে অন্য কাউকে খেলানোর সুযোগও তার হাতে নেই।”
“আমি কঠোর সমালোচনা করছি, কিন্তু আমার মনে হয় ফার্নান্দেজের একজন সেরা সেন্টার-ব্যাক হওয়ার সব গুণ আছে। অথচ দেখে মনে হচ্ছে, সেন্টার-ব্যাক হিসেবে খেলার প্রাথমিক শিক্ষা তার অভাব রয়েছে।”
নিজের জাত চেনালেন কার্টিস
বিরতির পর ক্যামি ডেভলিন, ফিন্ডলে কার্টিস এবং নিকোলাস রাস্কিন মাঠে নামলে রেঞ্জার্সের দ্বিতীয়ার্ধের পারফরম্যান্স আগের চেয়ে ভালো হয়।
এর মধ্যে কার্টিস ছিলেন সবচেয়ে উজ্জ্বল। ২০ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় গত মৌসুমে কিলমার্নকে লোনে খেলে দারুণ সাড়া ফেলেছিলেন এবং স্কটল্যান্ডের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে ডাক পেয়েছিলেন।
প্রিমিয়ারশিপের প্রথম ম্যাচে ইউনাইটেডের বিপক্ষে কার্টিসকে মাত্র আট মিনিট খেলার সুযোগ দেওয়ায় অনেকেই অবাক হয়েছিলেন।
পোল্যান্ডে ৪৫ মিনিটের খেলায় তিনি শেষের দিকে গোলপোস্টে আঘাত করেন এবং তার একটি প্রচেষ্টা অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। এতে ধারণা করা হচ্ছে, সামনের ম্যাচগুলোতে তিনি বেশি সুযোগ পাবেন।
“দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের দিক থেকে দল ভালো খেলেছে। এতে ফিন্ডলে কার্টিসের বড় ভূমিকা ছিল,” বলেন সাবেক রেঞ্জার্স স্ট্রাইকার স্টিভেন থম্পসন।
“সে বল পাওয়ার পর পেছনের দিকে না খেলে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছে।”
“সে সবাইকে ড্রিবল করে কাটাতে চায়। এটি দেখা দারুণ ছিল, কারণ রেঞ্জার্স দলে এমন খেলোয়াড়ের অভাব রয়েছে। সে বেশ কিছু ভালো ডেলিভারিও দিয়েছে।”
“তার পারফরম্যান্স ছিল সন্ধ্যার অন্যতম সেরা প্রাপ্তি।”
হ্যালিডেও তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিলেন: “কার্টিস নির্ভীকভাবে ইতিবাচক প্রভাব ফেলার চেষ্টা করেছে।”
“সবকিছু সফল না হলেও, যখনই সে বল পেয়েছে, সে খেলোয়াড়দের ড্রিবল করেছে, ওয়ান-টু খেলেছে এবং গোল করার চেষ্টা করেছে।”
“শুধুমাত্র তার খেলার মাধ্যমেই রেঞ্জার্স দল মাঠে ৫ থেকে ১০ শতাংশ বেশি গতি পেয়েছে।”