বার্সেলোনা থেকে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডে ফিরছেন মার্কাস রাশফোর্ড
ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডে মার্কাস রাশফোর্ডের অপ্রত্যাশিত প্রত্যাবর্তন এখন প্রায় চূড়ান্ত। গত বছর জুলাই মাসে এক মৌসুমের জন্য লোনে বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছিলেন এই ফরোয়ার্ড। তখন কেউ ভাবেনি যে মাত্র ১২ মাস পরেই তিনি আবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ফিরে আসবেন।
ইতিমধ্যে ইউনাইটেড তার ১০ নম্বর জার্সিটি নতুন খেলোয়াড় ম্যাথিউস কুনহাকে দিয়ে দিয়েছে। স্পেনে পাড়ি জমানোর সময় রাশফোর্ড বলেছিলেন, “[ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড] পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে এবং অনেকদিন ধরেই এমনটা চলছে। আমার ক্যারিয়ারেরই শুধু নয়, আমার জীবনেরও একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ এটি। তাই এই সুযোগের জন্য আমি কৃতজ্ঞ। আমি তাদের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ কামনা করি।”
সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে, খুব শীঘ্রই তিনি আবার ক্লাবের অংশ হবেন। বিশ্বকাপ খেলা অন্যান্য খেলোয়াড়দের মতো তিনি তার শেষ ম্যাচের প্রায় তিন সপ্তাহ পর দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন। এই হিসেবে আগামী সপ্তাহে রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ডের মেইনুথ ট্রেনিং ক্যাম্পে তাকে দেখা যেতে পারে।
সবকিছু ঠিক থাকলে ১৫ আগস্ট রোক্লাতে এসি মিলানের বিপক্ষে তার ম্যাচ খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে ১২ আগস্ট ক্রোক পার্কে লিডসের বিপক্ষে ম্যাচে তিনি নামবেন কি না, তা নির্ভর করছে বর্তমান ম্যানেজার মাইকেল ক্যারিকের সিদ্ধান্তের ওপর, কারণ মাত্র কয়েকদিনের অনুশীলনের সুযোগ পাবেন তিনি।
গত এক বছর ধরে এমনটাই ধারণা করা হচ্ছিল যে, ২০২৬-২৭ মৌসুমে রাশফোর্ড হয়তো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে থাকবেন না। বার্সেলোনায় থাকাকালীন তিনি ১১টি গোল করেছেন এবং ১৪টি গোল করতে সহায়তা করেছেন। তার পারফরম্যান্সে বার্সেলোনা লা লিগা শিরোপা ও স্প্যানিশ সুপার কাপ জিতেছে এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালেও পৌঁছেছিল।
২৮ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের সঙ্গে ২০২৮ সাল পর্যন্ত ইউনাইটেডের চুক্তি রয়েছে। বার্সেলোনা তার জন্য ২৬ মিলিয়ন পাউন্ডের বাই-আউট ক্লজ কার্যকর না করায় অনেকে ভেবেছিলেন এটি দর কষাকষির কৌশল। কিন্তু ২৩ জুলাই বরুশিয়া ডর্টমুন্ড থেকে জার্মান উইঙ্গার করিম আদেয়েমি এবং এর আগে অ্যান্থনি গর্ডনের আগমনে সেই সম্ভাবনা কার্যত শেষ হয়ে যায়।
৩০ জুলাই রাশফোর্ড সোশ্যাল মিডিয়ায় বিদায়ী বার্তা দেন। তার একদিন পর বার্সা ম্যানেজার হ্যান্সি ফ্লিক বলেন, “সে একজন চমৎকার খেলোয়াড় এবং অসাধারণ মানুষ। দল তাকে মিস করবে, আমিও তাকে মিস করব, তবে জীবন এমনই। এটি আমাদের মেনে নিতেই হবে।”
ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডে রাশফোর্ডের বর্তমান সাপ্তাহিক বেতন ৩ লক্ষ ২৫ হাজার পাউন্ড, যা ক্লাবের মধ্যে সর্বোচ্চ। বর্তমানে সংখ্যালঘু মালিক স্যার জিম র্যাটক্লিফ ক্লাবের ব্যয়ের ওপর নিয়ন্ত্রণ আনার চেষ্টা করছেন। আগামী ১ সেপ্টেম্বর ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হওয়া পর্যন্ত রাশফোর্ডের ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা চলতেই থাকবে। তবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে যে, কোনো কম মূল্যের চুক্তি বা লোনের সম্ভাবনা নেই। বড় কোনো পরিবর্তন না হলে, রাশফোর্ডের ঘরে ফেরা এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।