চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় বাছাইপর্বে রেড স্টার বেলগ্রেডের বিপক্ষে লার্নের লড়াইকে ‘ফ্রি হিট’ হিসেবে দেখছেন গ্যারি হ্যাভরন
সান মারিনোর ক্লাব ট্রে ফিওরকে দুই লেগ মিলিয়ে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় বাছাইপর্বে জায়গা করে নিয়েছে লার্নে।
ইন্ভার পার্কে দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে পিছিয়ে থেকেও ২-১ গোলের জয় তুলে নেয় হ্যাভরনের দল। আগামী ২১ জুলাই, মঙ্গলবার প্রথম লেগে তারা নিজেদের মাঠে স্বাগত জানাবে সার্বিয়ান জায়ান্ট রেড স্টার বেলগ্রেডকে, যারা ২০২৪-২৫ মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের লিগ পর্বে খেলেছিল।
বিবিসি স্পোর্ট এনআই-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে লার্নের কোচ গ্যারি হ্যাভরন বলেন, “আমাদের আঙিনায় এমন একটি ঐতিহাসিক এবং বিশাল ক্লাবকে স্বাগত জানাতে পারাটা অত্যন্ত গর্বের বিষয়।”
তিনি আরও বলেন, “মানুষ আমাদের থেকে খুব বেশি কিছু প্রত্যাশা করবে না, তাই এই ম্যাচটিকে আমরা ‘ফ্রি হিট’ হিসেবে দেখছি। আমরা নিজেদের সর্বোচ্চ সামর্থ্য দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার চেষ্টা করব।”
হ্যাভরন বলেন, “আমরা প্রতিপক্ষকে যথাযথ সম্মান দেব, কিন্তু একইসঙ্গে নিজেদের খেলার ধরন বজায় রাখার চেষ্টা করব। মাঠে নামলে আমরা জয় পাওয়ার জন্য সাধ্যমতো লড়াই করব।”
‘খেলোয়াড়রা দারুণ মানসিকতার পরিচয় দিয়েছে’
সান মারিনোর প্রথম লেগে ম্যাটি লাস্টির গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল লার্নে। তবে মঙ্গলবার দ্বিতীয় লেগের ১১ মিনিটের মাথায় পিয়েত্রো মেনগুচির গোলে ট্রে ফিওরি সমতায় ফিরে আসে।
অবশ্য আইরিশ প্রিমিয়ারশিপ চ্যাম্পিয়নরা দ্রুতই ঘুরে দাঁড়ায়। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগে ম্যাট রিডলির হেডে সমতা ফেরায় লার্নে। এরপর ড্যান বেন্টের পেনাল্টি থেকে করা গোলে জয় নিশ্চিত হয় তাদের। ম্যাচে ট্রে ফিওরোর দুই খেলোয়াড় সিমোন রেয়া এবং তোমাসো বার্নার্ডি লাল কার্ড দেখলে দলটি ৯ জনের দলে পরিণত হয়। লার্নের হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম জয় পেয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছেন হ্যাভরন।
হ্যাভরন যোগ করেন, “ম্যাচের ১১ মিনিটে গোল খাওয়ার পর আমি মোটেও খুশি ছিলাম না। সান মারিনোতে আমরা অনেক পরিশ্রম করে যে লিড পেয়েছিলাম, তা এত দ্রুত হাতছাড়া করাটা আমাদের স্বভাবসুলভ ছিল না।”
“আমরা চেয়েছিলাম দ্রুত ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ নিতে, কিন্তু শুরুতে তেমনটা হয়নি। তবে ছেলেরা দারুণ মানসিকতার পরিচয় দিয়ে ম্যাচে ফিরে এসেছে।”
“প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই যখন আমরা সমতায় ফিরলাম, তখনই আমি আত্মবিশ্বাসী ছিলাম যে দ্বিতীয়ার্ধে আমরা আরও ভালো খেলব এবং শেষ পর্যন্ত আমরা ম্যাচটি জিতেছি,” বলেন লার্নে কোচ।