রেকর্ড গড়ে আর্নে এঙ্গেলসকে দলে নিল ওয়েস্ট হ্যাম
স্কটিশ চ্যাম্পিয়ন সেল্টিক থেকে আর্নে এঙ্গেলসকে দলে নিয়ে ইএফএল (EFL) ট্রান্সফার রেকর্ড ভেঙেছে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড। ২২ বছর বয়সী বেলজিয়ামের এই আন্তর্জাতিক ফুটবলারের জন্য ক্লাবটি ২২ মিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় করেছে।
ইএফএল চ্যাম্পিয়নশিপের কোনো ক্লাবের পক্ষ থেকে দেওয়া এটিই সর্বোচ্চ ট্রান্সফার ফি। এর আগে এক বছর আগে ইপসউইচ টাউন নরওয়ের ফরোয়ার্ড সিন্ড্রে ওয়ালে এঙ্গেলিকে সই করাতে ১৭.৫ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করেছিল। নতুন ক্লাবের সঙ্গে এঙ্গেলস পাঁচ বছরের চুক্তি করেছেন।
গত মে মাসে অবনমনের পর, ২০১২ সালের পর প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে খেলতে নামছে ওয়েস্ট হ্যাম। আগামী রবিবার বার্নলির মাঠে ম্যাচ দিয়ে নতুন মৌসুম শুরু করবে তারা। তবে মিডফিল্ড, রাইট-ব্যাক বা রাইট-উইং পজিশনে খেলতে সক্ষম এঙ্গেলস সেই ম্যাচে খেলতে পারবেন না। ২২ আগস্ট লন্ডন স্টেডিয়ামে চার্লটন অ্যাথলেটিকের বিপক্ষে হোম লিগ ডার্বিতে তার অভিষেক হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
উল্লেখ্য, ভেনেজুয়েলার মিডফিল্ডার কেইবার লামাদ্রিদ, ডাচ ডিফেন্ডার জোয়েল ভেল্টম্যান এবং ইসরায়েলি উইঙ্গার ম্যানর সলোমনের পর এঙ্গেলস ওয়েস্ট হ্যামের গ্রীষ্মকালীন চতুর্থ নতুন খেলোয়াড়।
ওয়েস্ট হ্যামের খেলোয়াড় রিক্রুটমেন্ট ডিরেক্টর নিলস কোপেন ক্লাবের ওয়েবসাইটকে বলেছেন, “আর্নে এমন একজন খেলোয়াড় যাকে আমরা অনেকদিন ধরেই টার্গেট হিসেবে পর্যবেক্ষণ করছিলাম। সে এখনও অনেক তরুণ এবং তার সেরা সময় আসা বাকি। একটি বড় ক্লাবে সে নিজের যোগ্যতা ও ধারাবাহিকতা প্রমাণ করেছে। খেলোয়াড় এবং ব্যক্তি হিসেবে আমাদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার সঙ্গে সে পুরোপুরি মানানসই।”
বেলজিয়ামের হয়ে চারটি ম্যাচ খেলা এঙ্গেলস ২০২৪ সালের আগস্টে অগসবার্গ থেকে সেল্টিকে যোগ দিয়েছিলেন। সেখানে তিনি টানা দুটি স্কটিশ প্রিমিয়ারশিপ শিরোপা জিতেছেন। তার ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল ক্লাব ব্রুগ থেকে।
নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে এঙ্গেলস বলেন, “এটি খুবই চমৎকার একটি প্রজেক্ট। প্রিমিয়ার লিগে ফিরে যাওয়াই আমাদের মূল লক্ষ্য। দলকে সাহায্য করা এবং সমর্থকদের সঙ্গে মিলে জয় তুলে নেওয়াই আমার কাজ। আশা করছি এটি একটি ভালো বছর হবে।”