स्पेन और अर्जेंटीना 19 जुलाई को दोपहर 3 बजे (ET) ईस्ट रदरफोर्ड, न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में 2026 वर्ल्ड कप के खिताब के लिए भिड़ेंगे।

यूएसए टुडे ने फाइनलिस्ट टीमों से जुड़े मुख्य तथ्यों और आंकड़ों का विश्लेषण किया है। रविवार के फाइनल से पहले जरूरी डेटा, यात्रा की दूरी और संभावित लाइनअप को नीचे समझें।

अर्जेंटीना अपने चौथे वर्ल्ड कप खिताब की तलाश में है, जबकि स्पेन की नजर अपने दूसरे खिताब पर है। अर्जेंटीना गत चैंपियन है, जिसने 1978 और 1986 में जीत हासिल की थी, वहीं स्पेन ने 2010 में अपना एकमात्र खिताब जीता था।

दोनों टीमें अपने-अपने क्षेत्र की डिफेंडिंग चैंपियन भी हैं: स्पेन ने यूईएफए यूरो 2024 जीता, जबकि अर्जेंटीना ने 2024 कोपा अमेरिका का खिताब अपने नाम किया।

इस हाई-प्रोफाइल मुकाबले के साथ कई दिलचस्प कहानियां जुड़ी हैं।

सभी की निगाहें लियोनेल मेस्सी पर टिकी होंगी, जो 39 साल के हो चुके हैं और इस मैच के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास ले सकते हैं। मेस्सी और स्पेन के किशोर स्टार लैमिन यमल का पुराना रिश्ता है—साल 2007 में मेस्सी ने यूनिसेफ चैरिटी फोटोशूट के दौरान बेबी यमल के साथ तस्वीरें खिंचवाई थीं। इसके अलावा, मेस्सी के पास स्पेनिश नागरिकता और फीफा के निवास संबंधी नियमों को पूरा करने के बाद स्पेन का प्रतिनिधित्व करने का मौका था, लेकिन उन्होंने अर्जेंटीना को चुना।

यह मुकाबला फीफा की शीर्ष रैंकिंग वाली टीमों के बीच भी है: अर्जेंटीना और स्पेन टूर्नामेंट से पहले फीफा की अंतिम रैंकिंग में क्रमशः पहले और दूसरे स्थान पर थे। 1993 में फीफा रैंकिंग शुरू होने के बाद यह पहली बार है जब फाइनल शीर्ष दो टीमों के बीच खेला जाएगा।

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पूरे टूर्नामेंट के दौरान, स्पेन का डिफेंस बेहद मजबूत रहा है, जिसने अपने पहले पांच मैचों में एक भी गोल नहीं होने दिया। क्वार्टर फाइनल में बेल्जियम का गोल 717 मिनट के खेल में स्पेन द्वारा खाया गया एकमात्र गोल है।

आक्रामक रूप से, स्पेन ने सात मैचों में 13 गोल किए हैं और टीम की कमान मिकेल ओयारज़ाबल ने संभाली है, जिन्होंने पांच गोल किए हैं। ये 13 गोल स्पेन के 14.96 एक्सपेक्टेड गोल्स (xG) से कम हैं, जो इस सांख्यिकीय संभावना पर आधारित है कि एक शॉट गोल में तब्दील होगा या नहीं।

दूसरी ओर, अर्जेंटीना अधिक मजबूत आक्रामक टीम रही है, जिसके मुख्य सूत्रधार मेस्सी हैं, जिन्होंने आठ गोल किए हैं और चार असिस्ट दिए हैं, जो उन्हें गोल्डन बूट जीतने की दौड़ में सबसे आगे रखता है।

एक्सपेक्टेड गोल्स के मामले में, अर्जेंटीना ने 15.38 की तुलना में 19 वास्तविक गोल करके उम्मीद से बेहतर प्रदर्शन किया है। समय के साथ, एक्सपेक्टेड से बेहतर गोल फिनिशिंग में गिरावट आ सकती है, हालांकि अर्जेंटीना निश्चित रूप से फाइनल के लिए अपनी सटीक फिनिशिंग को बरकरार रखना चाहेगा।

इस वर्ल्ड कप में किए गए 19 गोलों में से, ला अल्बीसेलेस्टे ने 10 गोल 80वें मिनट या उसके बाद और सात गोल 90वें मिनट या उसके बाद किए हैं। ये एक ही वर्ल्ड कप में सबसे ज्यादा देर से किए गए गोलों का रिकॉर्ड है।

कुल मिलाकर, अर्जेंटीना ने अब तक नॉकआउट दौर के अपने सभी चार मैच 80वें मिनट या उसके बाद जीते हैं। इतिहास बताता है कि जीत के लिए इस तरह के रिकॉर्ड पर निर्भर रहना जोखिम भरा है। समान रिकॉर्ड वाली तीन में से केवल एक टीम ही वर्ल्ड कप जीत सकी, जबकि अन्य दो फाइनल में हार गईं।

केप वर्डे के खिलाफ शुरुआती मैच में ड्रॉ के बाद स्पेन का प्रदर्शन शानदार रहा है। ला फुरिया रोजा इस वर्ल्ड कप में एक बार भी पिछड़ी नहीं है और उसने तीन मैच दो या अधिक गोल के अंतर से जीते हैं।

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फाइनल तक पहुंचने के लिए दोनों टीमों ने अलग-अलग यात्राएं की हैं।

ग्रेट-सर्कल दूरी के अनुसार, लॉस एंजिल्स और मैक्सिको के ग्वाडलाजारा की लंबी यात्राओं के कारण स्पेन ने फाइनल तक लगभग 7,851 मील की दूरी तय की है।

यदि स्पेन वर्ल्ड कप जीतता है, तो वह चैंपियन बनने के लिए सबसे लंबी यात्रा का रिकॉर्ड बना लेगा। ब्राजील ने 1994 के टूर्नामेंट के दौरान डेट्रॉइट और कैलिफोर्निया बे एरिया के बीच यात्रा करते हुए लगभग 6,862 मील की दूरी तय की थी।

लंबी यात्रा करने वाले अन्य चैंपियन जर्मनी (2014 में ब्राजील में, 4,152 मील), फ्रांस (2018 में रूस में, 2,923 मील) और स्पेन (2010 में दक्षिण अफ्रीका में, 2,563 मील) रहे हैं।

स्पेन की तुलना में अर्जेंटीना की यात्रा छोटी रही है, क्योंकि उनके अधिकांश मैच अमेरिकी दक्षिण में हुए हैं। मेस्सी और उनकी टीम ने कुल 4,270 मील की यात्रा की है, जो 1994 में ब्राजील को छोड़कर किसी भी अन्य चैंपियन से अधिक है। उनकी सबसे लंबी यात्रा डलास और मियामी के बीच रही है।

फाइनल मैच के रोस्टर के लिए लाइनअप आधिकारिक रूप से रविवार दोपहर तक तय नहीं होंगे।

फिर भी, संभावित लाइनअप का अनुमान इस आधार पर लगाया जा सकता है कि किस खिलाड़ी ने इस वर्ल्ड कप में अपनी स्थिति के अनुसार सबसे अधिक मिनट खेले हैं। हालांकि, यह ध्यान रखें कि ये संभावित लाइनअप केवल खेले गए मिनटों पर आधारित अनुमान हैं और इनमें अर्जेंटीना के प्रबंधक लियोनेल स्कालोनी या स्पेन के बॉस लुइस डी ला फुएंते की रणनीतिक निर्णयों को शामिल नहीं किया गया है।

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अर्जेंटीना की टीम का नेतृत्व निश्चित रूप से मेस्सी करेंगे, जिन्होंने इस वर्ल्ड कप में एक्स्ट्रा और स्टॉपेज टाइम सहित 712 मिनट खेले हैं। उनके सबसे आम अटैकिंग पार्टनर जूलियन अल्वारेज़ रहे हैं, लेकिन लाउटारो मार्टिनेज और गिउलियानो सिमोन भी फॉरवर्ड के रूप में समय बिता चुके हैं।

मिडफील्ड में, एलेक्सिस मैक एलिस्टर ने अर्जेंटीना के लिए सबसे ज्यादा 728 मिनट खेले हैं। अन्य सामान्य मिडफील्डर एंजो फर्नांडीज, रोड्रिगो डी पॉल और लिएंड्रो परेडेस रहे हैं।

डिफेंस में अर्जेंटीना को ज्यादातर लिसेंड्रो मार्टिनेज, क्रिस्टियन रोमेरो, नहुएल मोलिना और निकोलस टैगलियाफिको ने संभाला है।

गोलकीपर के रूप में, एमिलियानो मार्टिनेज ने अर्जेंटीना के लिए सभी 794 मिनट खेले हैं, जो भूमिका उन्होंने 2022 की चैंपियनशिप के दौरान भी निभाई थी।

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स्पेन का आक्रमण केंद्र में ओयारज़ाबल के नेतृत्व में है, जबकि दानी ओल्मो और लैमिन यमल विंग्स पर तैनात हैं।

मिडफील्ड में रोड्री, एलेक्स बेना और पेड्री सबसे नियमित खिलाड़ी रहे हैं।

डिफेंस में मार्क कुकुरेला और पाउ कुबारसी ने स्पेन के लिए पूरे 717 मिनट खेले हैं। आयमेरिक लापोर्टे ने चार मिनट को छोड़कर पूरा समय खेला है, जबकि दो गोल करने वाले पेड्रो पोरो चौथा स्थान भरते हैं।

गोलकीपर उनाई सिमोन सात मैचों की पूरी अवधि खेलने वाले तीसरे स्पेनिश खिलाड़ी हैं, और उन्होंने अपनी तरफ आए 15 में से 14 शॉट्स को रोककर शानदार प्रदर्शन किया है।

रविवार को मैदान पर उतरने वाले 22 खिलाड़ियों में से कोई भी जीते, यह निश्चित है कि यह वर्ल्ड कप फाइनल देखने लायक होगा।