फुटबॉल विश्व कप का विस्तार: क्या 64 टीमों का टूर्नामेंट भविष्य की जरूरत है?
चिलान में 97वां मिनट चल रहा था। न्युब्लेंस की टीम आगे बढ़ रही थी, एक आखिरी मौका था। गोलकीपर ने अपनी बाईं ओर छलांग लगाई। उम्र 40 साल। मई 2026 तक अनजान रहे इस खिलाड़ी के इंस्टाग्राम पर जुलाई तक 2.7 करोड़ से ज्यादा फॉलोअर्स हो गए। यह एक चमत्कार था। उनका नाम जोसिमार डायस, जिन्हें ‘वोज़िन्हा’ के नाम से जाना जाता है। यह विश्व कप का ही असर था।
उनकी उस डाइव ने कोलो-कोलो के लिए 2-1 की जीत और चिली का खिताब पक्का कर दिया। यह पिछले रविवार की बात है। चार महीने पहले तक केप वर्डे के बाहर शायद ही कोई उनका नाम जानता था। फिर विश्व कप की गर्मी आई और मियामी की एक रात जब छोटे से द्वीप राष्ट्र ने मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना को लगभग बाहर ही कर दिया था। लियोनेल मेस्सी भी मदद के लिए आसमान की ओर देख रहे थे। अतिरिक्त समय के बाद 3-2 से अर्जेंटीना जीता और केप वर्डे बाहर हो गया। लेकिन फुटबॉल इतिहास को एक यादगार कहानी मिल गई और एक गोलकीपर, जिसने 120 मिनट में अपना करियर बदल लिया।
ये वे कहानियां हैं जिन्हें प्रशंसक पीढ़ियों तक सुनाएंगे। यही बातें फुटबॉल को सबसे महत्वपूर्ण बनाती हैं। और यही वह उपजाऊ जमीन है जहां 64 टीमों के विश्व कप जैसे विचार पनपते हैं।
ठंडे बस्ते में, लेकिन भुलाया नहीं गया
द टाइम्स की हालिया रिपोर्ट के मुताबिक फीफा ने फिलहाल इन योजनाओं को रोक दिया है। तब तक, इस मुद्दे पर काफी बहस हो चुकी है। शायद अंतरराष्ट्रीय ब्रेक का यह समय शांत मन से इस विषय पर फिर से विचार करने का सही मौका है।
यूरोप में नेशंस लीग चल रही है, अफ्रीकी टीमें अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं, और दक्षिण अमेरिका व एशिया में दोस्ताना मैच हो रहे हैं। इस समय दुनिया भर में ऐसी कई राष्ट्रीय टीमें सक्रिय हैं, जिन्होंने विश्व कप को सिर्फ टीवी पर देखा है और कभी इसमें हिस्सा नहीं लिया। क्या उन्हें हमेशा ऐसे ही रहना चाहिए?
दक्षिण अमेरिका के पास इसका स्पष्ट उत्तर है। 2026 के फाइनल के अगले दिन, कॉनमेबोल के अध्यक्ष एलेजांद्रो डोमिंग्वेज ने ‘एक्स’ (पूर्व में ट्विटर) पर लिखा: “अगली बार, विश्व कप घर आ रहा है।” उन्होंने लिखा कि 2030 का टूर्नामेंट, “फुटबॉल के लिए विश्व कप की शताब्दी को 64-टीमों की प्रतियोगिता के साथ मनाने का एक बड़ा अवसर है।” इस बयान ने फुटबॉल जगत में हलचल मचा दी।
डोमिंग्वेज ने कहा कि 48 टीमों तक विस्तार ने पहले ही दिखा दिया है कि “बढ़ी हुई भागीदारी अधिक अवसर पैदा करती है, फुटबॉल के विकास को बढ़ावा देती है और विश्व कप को वास्तव में एक वैश्विक उत्सव में बदल देती है।”
48 टीमों के फैसले का असर: फायदे और नुकसान
यह बयानबाजी है या भविष्यवाणी, यह आंकड़े बताएंगे। एक तरफ, गोल की बाढ़ आई: ग्रुप चरण में 215 गोल हुए, जो 1950 के दशक के बाद विश्व कप में सबसे अधिक है। दूसरी तरफ, बीबीसी का विश्लेषण कहता है कि 2022 में केवल पांच ग्रुप मैच तीन या उससे अधिक गोल के अंतर से जीते गए थे, जबकि 2026 में ऐसे 18 मैच हुए। अधिक मनोरंजन के साथ-साथ एकतरफा मैच भी बढ़े हैं।
अफ्रीकी टीमों ने विस्तार का समर्थन करने वालों को मजबूत तर्क दिए। दस में से नौ अफ्रीकी टीमें नॉकआउट चरण में पहुंचीं। इससे पहले का रिकॉर्ड दो का था। जिस महाद्वीप ने दशकों तक पांच स्थानों के साथ काम चलाया, उसने साबित किया कि वह और अधिक का हकदार है। फिर भी, तस्वीर पूरी तरह साफ नहीं है: उन नौ में से चार टीमें केवल सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमों के रूप में आगे बढ़ीं। और एशिया से केवल जापान और ऑस्ट्रेलिया ही नॉकआउट चरण तक पहुंच सके।
2026 में कौन-कौन सी टीमें हो सकती थीं
यदि मेक्सिको, कनाडा और अमेरिका में 64 टीमों का प्रारूप लागू होता, तो सूची में बड़े नाम शामिल हो जाते। उदाहरण के लिए, इटली लगातार तीसरे विश्व कप से चूक गया। डेनमार्क और पोलैंड भी प्ले-ऑफ फाइनल में हार गए। अफ्रीका से नाइजीरिया और कैमरून गायब थे। इन टीमों की गुणवत्ता पर कोई संदेह नहीं है, और इनके साथ कोई भी विश्व कप बेहतर होता।
फिर जॉर्जिया है, और उनके साथ खविचा क्वारात्शेलिया, जो आधुनिक फुटबॉल के सबसे रोमांचक फॉरवर्ड में से एक हैं, लेकिन अभी तक एक भी विश्व कप मिनट नहीं खेल पाए हैं। वह जॉर्ज बेस्ट और रयान गिग्स की सूची में शामिल हो गए हैं: विश्व-स्तरीय, लेकिन कभी विश्व मंच पर नहीं।
अनदेखा तर्क: प्रारूप
संरचना पर गौर करना दिलचस्प है। चार-चार टीमों के 16 ग्रुप होने पर केवल शीर्ष दो टीमें आगे बढ़तीं और विजेता टीम आठ मैच खेलती, बिल्कुल 2026 की तरह। तीसरे स्थान वाली टीमों का गणितीय ड्रामा खत्म हो जाता। इस गर्मी में सेनेगल सिर्फ तीन अंकों के साथ नॉकआउट में पहुंचा था। 64 टीमों के साथ, केवल आधी टीमें आगे बढ़ेंगी। बड़े विश्व कप का ग्रुप चरण अधिक कठिन होगा। गणित स्पष्ट है: कम उपहार, अधिक जोखिम और दांव ऊंचे होंगे।
दूसरा पक्ष: कार्यभार, गुणवत्ता और पर्यावरण
आलोचक अभी भी आश्वस्त नहीं हैं। जर्मन फुटबॉल संघ द्वारा नियुक्त राष्ट्रीय टीम के कोच जुर्गन क्लॉप ने विस्तार पर कहा: “ईमानदारी से कहूं तो, मैंने इसे देखा और सोचा: अरे नहीं, मैं इसमें नहीं पड़ने वाला।” उन्होंने फुटबॉल के शासी निकायों के बारे में कहा: “उनका पेट कभी नहीं भरता।”
उनकी चिंता डेटा पर आधारित है। FIFPRO यूनियन के अनुसार, प्रति सीजन खेले जाने वाले मैचों की संख्या बढ़ गई है। हालांकि, CIES स्पोर्ट्स रिसर्च इंस्टीट्यूट को 2000 के दशक के बाद से कार्यभार में वृद्धि का कोई स्पष्ट प्रमाण नहीं मिला। लेकिन शीर्ष पर हवा पतली है, और 104 के बजाय 128 विश्व कप मैच सांस लेना आसान नहीं बनाएंगे।
फिर रसद और जलवायु की समस्या है: 2030 पहला विश्व कप होगा जो तीन महाद्वीपों के छह देशों में आयोजित किया जाएगा। हर अतिरिक्त टीम का मतलब है अधिक उड़ानें, अधिक यात्रा और अधिक उत्सर्जन। क्या फुटबॉल के नाम पर यह सब उचित है?
सवाल के पीछे का सवाल
अंततः, यह संख्या से ज्यादा एक सिद्धांत का सवाल है। क्या विश्व कप को सर्वश्रेष्ठ टीमों के लिए एक विशेष शिखर सम्मेलन बने रहना चाहिए, या एक ऐसा उत्सव जिसमें पूरी दुनिया शामिल हो सके? 48 टीमों के संस्करण ने सभी संदेहों को दूर नहीं किया, लेकिन इसने यह साबित कर दिया कि सबसे बड़े डर निराधार थे।
शायद केप वर्डे में कोई बच्चा अपने देश के गोलकीपर को मेस्सी को निराश करते देख रहा हो। शायद 2030 तक वह खुद राष्ट्रीय टीम के दरवाजे खटखटा रहा हो। शायद एक दिन वह दुनिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बने।
वह दरवाजा कितना खुला रहना चाहिए, इस पर कम से कम एक खुली बहस की जरूरत है। खासकर अब, जब मन शांत है और किसी को कोई फैसला लेने की जल्दी नहीं है।
