एंड्रोस टाउनसेंड ने थाईलैंड में एक “डरावनी” घटना को याद किया है, जब वे पिच रोलर की चपेट में आ गए थे। उन्होंने बताया कि उस वक्त उन्हें लगा कि उनका करियर खत्म हो गया है।

इंग्लैंड के पूर्व विंगर, जो अब थाई लीग 1 की टीम पीटी प्रचुआप (PT Prachuap) के लिए खेलते हैं, शनिवार को एक मैच के हाफ-टाइम के दौरान वार्म-अप कर रहे थे। उसी समय पिच रोलर को संभाल रहे एक कर्मचारी ने मशीन पर से अपना नियंत्रण खो दिया।

टाउनसेंड का बायां पैर इसके नीचे फंस गया था, लेकिन वे कुछ मदद के साथ मशीन को खुद से दूर धकेलने में सफल रहे और चोट लगने से बच गए। इसके बाद वे साथियों की हैरानी के बीच वार्म-अप जारी रखा और बाद में पीटी प्रचुआप द्वारा पट्टानी को 3-0 से हराने वाले मैच में बेंच से उतरकर मैदान पर भी आए।

पियर्स मॉर्गन के फुटबॉल अनसेंसर्ड पर बात करते हुए, टाउनसेंड – जो पहले ल्यूटन, टोटेनहम और क्रिस्टल पैलेस के लिए खेल चुके हैं – ने कहा: “जब भी मैं इसे देखता हूं, मैं सिहर उठता हूं और मुझे विश्वास नहीं होता।”

“इसे दोबारा देखना और यह सोचना कि क्या हो सकता था, बहुत डरावना है। शुक्र है कि मैं भाग्यशाली रहा। मैं सही समय पर जमीन पर गिरने में सफल रहा, इसलिए रोलर के ऊपर से गुजरने पर कुछ भी टूटा नहीं और मैं आज यहां हंसी-मजाक करने और कहानी बताने के लिए मौजूद हूं।”

“यह काफी भारी था, लेकिन मैं इसे थोड़ा उठाने और खुद से दूर धकेलने में सक्षम था। इसलिए जब यह पूरी तरह मेरे ऊपर था, तो मैं थोड़ा दब रहा था।”

“मैं अपना बायां हाथ ऊपर करने और दबाव को कम करने में सफल रहा, और फिर मैं अपने साथियों को अपने आसपास बुला पाया जिन्होंने इसे उठाने में मदद की। मैं वहां से बाहर निकलने में सफल रहा, लेकिन जिस क्षण यह मेरे बाएं पैर को कुचल रहा था, वह काफी डरावना था।”

उन्होंने कहा कि पिच के पास रोलर्स को देखकर उन्हें हैरानी हुई थी: “मुझे याद है कि मैंने खुद से सोचा था ‘मैंने अपने करियर में ऐसा कभी नहीं देखा, वे क्या कर रहे हैं?’ लेकिन हमें वार्म-अप के लिए बुलाया गया। मैंने इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचा।”

“अगली बार मैंने उसे तब देखा जब मैं सचमुच उसके नीचे था और शुक्र है कि कोई गंभीर नुकसान नहीं हुआ। कुछ चोटें और निशान आए, लेकिन सौभाग्य से मैं सुरक्षित बाहर निकलने में कामयाब रहा।”

35 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा कि उनके साथी, जो घटना के फुटेज में सदमे और डर में पीछे हटते हुए दिखे थे, ने उन्हें आगे खेलने के बजाय जांच कराने की सलाह दी थी।

लेकिन उन्होंने आगे कहा: “मैं लंबा सफर तय कर चुका हूं, मुझे झटके लगे हैं, मेरी चोटों की समस्याएं रही हैं — एक रोलर मुझे आगे बढ़ने से नहीं रोक सकता, यह पक्का है।”

“मैं सोच रहा था कि मैं खत्म हो गया। यह मेरे टखने के ऊपर था जिसका मैंने ऑपरेशन कराया था, यह मेरे बाएं घुटने के ऊपर था जिसका मैंने ऑपरेशन कराया था। मुझे लगा कि या तो मेरा बायां टखना टूट जाएगा या मेरा बायां घुटना टूट जाएगा। मुझे लगा कि मैं खत्म हो गया हूं। मैं बहुत भाग्यशाली था कि मैं वहां से लंगड़ाते हुए दूर जाने और कुछ ही मिनटों में ठीक होने में सफल रहा।”