नेशंस लीग में नार्थर्न आयरलैंड की शानदार जीत, आर्सेनल के युवा खिलाड़ी सिडाक ओ’नील ने दिखाया दम
शुक्रवार रात ट्रनावा में खेले गए नेशंस लीग मुकाबले में नार्थर्न आयरलैंड ने यूक्रेन को 3-0 से करारी शिकस्त दी। इस मैच में आर्सेनल के 18 वर्षीय फॉरवर्ड सिडाक ओ’नील ने अपना चौथा सीनियर कैप हासिल किया।
ओ’नील खेल के 84वें मिनट में टेरी डेवलिन की जगह मैदान पर उतरे। मैदान पर उतरने के कुछ ही समय बाद उन्हें अपनी टीम के लिए चौथा गोल करने का मौका भी मिला।
नार्थर्न आयरलैंड ने इस मुकाबले में शुरुआत से ही अपना दबदबा बनाए रखा। टीम के लिए सियारन ब्राउन ने अपने करियर के पहले दो अंतरराष्ट्रीय गोल दागे। ब्राउन ने खेल के नौवें मिनट में कॉर्नर से पहला गोल किया, जबकि दूसरा गोल खेल के एक घंटे बाद आया। पियर्स चार्ल्स की फ्री-किक पर आए हेडर से यूक्रेन के गोलकीपर दिमित्रो रिजनिक चूक गए और गेंद उनके पैरों के बीच से निकलकर गोलपोस्ट में चली गई, जिससे नार्थर्न आयरलैंड के गोलकीपर को असिस्ट मिला।
इससे पहले, 22वें मिनट में आइजैक प्राइस ने हेडर के जरिए गोल कर टीम की बढ़त को दोगुना कर दिया था। इस गोल में शिया चार्ल्स, ब्रोडी स्पेंसर और कीरन मॉरिसन ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
ओ’नील, जिन्होंने इसी अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के दौरान अपना भविष्य तय किया है, ने बेंच से आकर शानदार खेल दिखाया। मैदान पर उतरने के कुछ ही मिनटों बाद, उन्होंने मिडफील्ड में तेजी दिखाई और यूक्रेन के डिफेंस को चकमा देकर आगे बढ़े। हालांकि, तभी एक डिफेंडर ने उन्हें पीछे से धक्का दे दिया, जिससे उनका संतुलन बिगड़ गया और वे गोल करने से चूक गए। रेफरी ने इसे पेनल्टी नहीं माना।
इस जीत के साथ नार्थर्न आयरलैंड ने लीग बी ग्रुप 2 में तीन अंकों की बढ़त बना ली है। टीम ने अब तक खेले गए मैचों में सात अंक हासिल किए हैं। इस जीत के बाद फीफा रैंकिंग में भी नार्थर्न आयरलैंड 70वें स्थान से ऊपर चढ़कर 64वें नंबर पर पहुंच गया है, जबकि यूक्रेन 33वें से 34वें स्थान पर आ गया है। नार्थर्न आयरलैंड ने इस अंतरराष्ट्रीय ब्रेक में अभी तक एक भी गोल नहीं खाया है। टीम अपना अगला मुकाबला सोमवार रात बेलफास्ट में जॉर्जिया के खिलाफ खेलेगी।
