आर्सनल ने संघर्षपूर्ण मुकाबले में जीत हासिल कर सीजन की शानदार शुरुआत की
मैच के पहले हाफ में आर्सनल के मैनेजर मिकेल आर्टेटा अपनी तकनीकी सीमा से बार-बार बाहर निकलने के कारण बुक किए गए, जो टीम की हताशा को दर्शाता है।
उस समय तक सुंदरलैंड ने आर्सनल के खेल को पूरी तरह से रोक दिया था। आर्सनल के पूर्व खिलाड़ी ग्रैनिट जाका ने मिडफील्डर मार्टिन ओडेगार्ड को भी खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया।
ग्रीस के विंगर क्रिस्टोस ज़ोलिस के लिए इस सीजन की शुरुआत कुछ खास नहीं रही है। चेल्सी के खिलाफ घरेलू मैच में बेहतर प्रदर्शन करने के बाद, इस मैच में उनका खेल एस्टन विला के खिलाफ हुए उनके फीके प्रदर्शन की याद दिलाता है।
कॉन्सा ने पेनल्टी देने से पहले ही सुंदरलैंड के आक्रामक खेल और स्ट्राइकर ब्रायन ब्रॉबी की शारीरिक क्षमता का सामना करने में संघर्ष किया। वहीं, हाफ-टाइम के बाद बेन व्हाइट के चोटिल होकर बाहर होने से टीम की रक्षा पंक्ति को लेकर चिंता और बढ़ गई।
हालांकि, एक ऐसे मैच में जहां आर्सनल के फॉरवर्ड खिलाड़ी अपनी छाप नहीं छोड़ पाए, वहां टीम अपनी रक्षात्मक मजबूती पर टिकी रही और गोलकीपर राया ने अपनी उपयोगिता साबित की।
स्पेनिश गोलकीपर राया ने इस सीजन के छह मैचों में पांचवीं बार क्लीन शीट रखी। उन्होंने एक ऐसी रक्षा पंक्ति का नेतृत्व किया है, जिसने अब तक लीग में विपक्षी टीम के केवल नौ शॉट्स को टारगेट पर आने दिया है, जो इस डिवीजन में सबसे कम है।
मैच के अंतिम पलों में जब सुंदरलैंड बराबरी की तलाश में बॉक्स के अंदर दबाव बना रहा था, तब राया ने जाका के एक खतरनाक क्रॉस को बाहर का रास्ता दिखाया।
इस जीत के साथ ही आर्सनल ने अपने इतिहास में छठी बार शीर्ष उड़ान सीजन (top-flight season) के पहले चार मैचों में लगातार जीत दर्ज की है। इससे पहले टीम ने साल 2022-23 में ऐसा किया था।