ब्राइटन की रक्षा पंक्ति को भेदना क्यों है बेहद मुश्किल

मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ ब्राइटन की जीत और उनकी रक्षात्मक रणनीति का विश्लेषण

“शनिवार को हमारे पास बदला लेने का बेहतरीन मौका है,” यह शब्द फैबियन हर्जलर के थे, जब ब्राइटन को मैनचेस्टर सिटी के हाथों काराबाओ कप से बाहर होना पड़ा था।

अगले ही शनिवार, 33 वर्षीय कोच की दृढ़ता ने उसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ 1-0 की जीत के रूप में अपना असर दिखाया। मैनचेस्टर सिटी की टीम 23 मैचों में पहली बार अपने घरेलू मैदान पर गोल करने में नाकाम रही।

ब्राइटन अब अंक तालिका में तीसरे स्थान पर है, जो केवल मैनचेस्टर सिटी और प्रीमियर लीग की शीर्ष टीम आर्सेनल से पीछे है। दिलचस्प बात यह है कि ब्राइटन इस सीजन में इन दोनों टीमों को हरा चुकी है। उन्होंने यह जीत ऐसी बहादुरी और आक्रामक रवैये के साथ हासिल की है, जिसे झेलने के वे आदी नहीं हैं।

नौ मैचों में 24 गोल के साथ ब्राइटन लीग की सबसे अधिक गोल करने वाली टीम है, लेकिन उनकी रक्षात्मक रणनीति ही लीग की शीर्ष टीमों के खिलाफ उनकी जीत का मुख्य आधार रही है। गौर करने वाली बात है कि ब्राइटन ने इस सीजन में अब तक सिर्फ सात गोल खाए हैं, जो आर्सेनल के बाद सबसे कम है।

विपक्षी टीम की गोल-किक के समय ब्राइटन के खिलाड़ी उच्च दबाव (high press) बनाते हैं और मैन-टू-मैन मार्किंग करते हैं। यह एक सामान्य तरीका है, लेकिन मैदान पर ब्राइटन की तीव्रता उन्हें दूसरों से अलग बनाती है।

चुनौती यह होती है कि यदि विपक्षी टीम अपने गोलकीपर को एक पासिंग विकल्प के रूप में इस्तेमाल करती है, तो उनके पास ब्राइटन के 10 खिलाड़ियों के मुकाबले एक अतिरिक्त खिलाड़ी होता है। ब्राइटन इस समस्या का प्रबंधन ऐसे करता है कि उनका एक हमलावर जिस सेंटर-बैक को मार्क कर रहा था, उसे छोड़कर गोलकीपर पर दबाव बनाता है। अपना दौड़ने का रास्ता मोड़ते हुए, उनका उद्देश्य उस खिलाड़ी तक पासिंग एंगल को बंद करना होता है जिसे वे अब मार्क नहीं कर रहे हैं, जबकि टीम के बाकी खिलाड़ी अपने व्यक्तिगत विरोधियों की जिम्मेदारी संभालते हैं।

भले ही ब्राइटन पूरे मैदान में मैन-टू-मैन मार्किंग चुनती है, लेकिन कब्जे के दौरान विपक्षी टीम का एक खिलाड़ी बिना मार्क किए रह सकता है। यह खिलाड़ी आमतौर पर पिच के ऐसे हिस्से में होता है जहाँ तक पहुँच पाना उनके लिए कठिन होता है, जैसे कि दूर की तरफ का फुल-बैक या विंगर। यह अक्सर ब्राइटन का एक जानबूझकर लिया गया फैसला होता है, क्योंकि उनका मानना है कि गेंद के करीब एक अतिरिक्त दबाव बनाने वाले खिलाड़ी का लाभ उस जोखिम से अधिक है जो उस खिलाड़ी को खुला छोड़ने से होता है। यह सुनिश्चित करके कि बिना मार्क वाला खिलाड़ी गेंद से दूर रहे, वे उस तक गेंद पहुँचने की संभावना कम कर देते हैं। गेंद के आसपास अधिक खिलाड़ी तैनात करके, वे गेंद वापस जीतने की संभावना बढ़ा देते हैं।

ब्राइटन की खूबी यह है कि वे गहरे रक्षात्मक क्षेत्र (defensive block) में किस तरह बचाव करते हैं। अधिकांश टीमें जो हाई प्रेस करती हैं, वे बाद में अपने गोल के करीब एक कठोर रक्षात्मक आकार ले लेती हैं, जो अक्सर ‘जोनल डिफेंस’ होता है।

शीर्ष टीमें आमतौर पर 4-4-2 का ब्लॉक बनाती हैं, जहाँ खिलाड़ी विशेष ‘जोन’ को संभालते हैं और मैदान के बीच के हिस्से को ब्लॉक करने पर जोर देते हैं। ब्राइटन का जादू इस बात में है कि वे अपने गोल के करीब पहुँचने पर भी मैन-टू-मैन की सोच को बरकरार रखते हैं।

यह मैन-टू-मैन प्रेस का एक संतुलित संस्करण है, जहाँ वे अपनी बैकलाइन में एक अतिरिक्त खिलाड़ी यानी ‘प्लस-वन’ (+1) का उपयोग करते हैं। सरल शब्दों में, यदि विपक्षी टीम चार फॉरवर्ड खिलाड़ियों को आगे भेजती है, तो ब्राइटन पाँच खिलाड़ियों के साथ बचाव करती है।

मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ यह रणनीति साफ दिखी। कब्जे के दौरान, कोच ने अपने राइट-बैक मैथियस नून्स को आगे बढ़कर अंदर की ओर आने को कहा, जो एक स्ट्राइकर जैसी स्थिति थी। ब्राइटन के विंगर मैक्सिम डी क्यूपर ने नून्स का पीछा किया और अंत में लेफ्ट सेंटर-बैक के रूप में बचाव किया, जिससे ब्राइटन ने बैक-फाइव (पाँच खिलाड़ियों की रक्षा पंक्ति) बना ली। जब ब्राइटन के पास गेंद होती थी, तब डी क्यूपर वापस अपने विंगर के स्थान पर खेल रहे होते थे।

ब्राइटन का एक खिलाड़ी पीछे ‘प्लस-वन’ के रूप में रहना स्वाभाविक रूप से विपक्षी टीम के एक सेंटर-बैक को खाली छोड़ देता है। लेकिन ब्राइटन की निरंतर बदलती रणनीति और मैदान के केंद्र को ब्लॉक करने की प्राथमिकता उन्हें एक कठिन पहेली बना देती है। हालांकि ब्राइटन अपने आक्रामक खेल के लिए जानी जाती है, लेकिन उनकी रक्षात्मक बहादुरी ही वह मंच है जिसने उन्हें यह सफलता दिलाई है।