डंडी के खिलाफ शुरुआती मुकाबले में मिली मुश्किल जीत के बाद, गत चैंपियन सेल्टिक ने किल्मारनॉक को उनके घर में 5-1 से करारी शिकस्त दी। अब शनिवार शाम को टीम के सामने एक और चुनौतीपूर्ण परीक्षा है, जहाँ स्कॉटिश लीग कप के दूसरे दौर में डंडी यूनाइटेड की टीम मार्टिन ओ’नील के खिलाड़ियों की मेजबानी करेगी।

पिछले सीजन में डंडी यूनाइटेड का इस मुकाबले में दबदबा रहा था और उन्होंने टैनडाइस पार्क में दोनों बार सेल्टिक को हराया था। हालांकि, इस साल की शुरुआत में ग्लासगो में सेल्टिक ने 4-0 से शानदार जीत दर्ज की थी, लेकिन पिछले सप्ताहांत हार्ट्स के खिलाफ मिली हार ने उनकी रक्षापंक्ति की कमजोरियों को उजागर कर दिया है। सेंट मिरेन के खिलाफ कप फाइनल में मिली निराशा के कारण टीम घरेलू ट्रेबल हासिल करने से चूक गई थी, इसलिए ग्लासगो के इस दिग्गज क्लब को बाहर होने से बचने के लिए सतर्क रहना होगा।

डंडी यूनाइटेड के खिलाफ सेल्टिक की संभावित 4-2-3-1 टीम

रक्षापंक्ति (Defence)

सेल्टिक अब तक विलजामी सिनिस्लो पर निर्भर रही है, जिन्होंने चोटिल कास्पर श्मेकेल की जगह लेकर पिछले सीजन के अंत में गोलकीपिंग का जिम्मा संभाला था। पिछले गर्मियों में एबरडीन से आने के बाद रॉस डूहान को अभी तक मौका नहीं मिला है और स्कॉटिश गोलकीपर को एक बार फिर फिनिश गोलकीपर के बैकअप के रूप में ही रहना पड़ सकता है।

एलिसटेयर जॉनस्टन चोट के कारण बाहर रहेंगे और कोच राइट बैक की भूमिका में एंथनी रालस्टन की जगह कोल्बी डोनोवन को प्राथमिकता दे सकते हैं। क्लब ने अभी तक कीरन टियरनी के विकल्प के रूप में नया लेफ्ट-बैक नहीं अनुबंधित किया है, इसलिए अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी को ही अपनी शुरुआती स्थिति बरकरार रखनी होगी। लियाम स्केल्स दो मैचों का निलंबन पूरा करने के बाद चयन के लिए उपलब्ध हैं। हालांकि, कैमरन कार्टर-विकर्स और ऑस्टन ट्रस्टी द्वारा दी जा रही स्थिरता और संतुलन के साथ छेड़छाड़ करना मुश्किल होगा।

मिडफील्ड

वेस्ट हैम यूनाइटेड में आर्ने एंगेल्स के संभावित बड़े ट्रांसफर की रिपोर्ट्स के बीच, नए खिलाड़ी मीका बाउर को मिडफील्ड में डेब्यू का मौका मिल सकता है। हालांकि, मैनेजर को अनुभवी जोड़ी कैलम मैकग्रेगर और एलेक्स ऑक्सलेड-चेम्बरलेन पर ही भरोसा जताना चाहिए और युवा जर्मन खिलाड़ी को ‘सुपर सब’ के रूप में इस्तेमाल करना चाहिए। बेंजामिन निग्रेन अपने कौशल और फिनिशिंग के कारण मिडफील्ड में अपरिहार्य हैं, वहीं ल्यूक मैकोवन दूसरे हाफ में उनकी जगह ले सकते हैं। कामिलो डुरान और यांग ह्यून-जुन को विंग्स पर मौका मिलना तय है, जबकि रियल ओविएडो से आए हैसेम हसन को बेंच से खेलने का समय मिल सकता है। सेबस्टियन टौनेक्टी और अनुभवी जेम्स फॉरेस्ट भी विंग्स पर खेलने के लिए उपलब्ध हैं।

कास्पर होघ ने किल्मारनॉक के खिलाफ हैट्रिक लगाकर स्कॉटिश फुटबॉल में अपनी दमदार उपस्थिति दर्ज कराई है। डेनिश स्ट्राइकर को आक्रमण की कमान संभालनी होगी, जबकि कैलम ओसमंड को रोटेशन के आधार पर मौका मिल सकता है।