उत्तरी आयरलैंड के लिए गोल स्कोरिंग बनी चिंता का विषय, जेमी डोंली की भूमिका पर चर्चा
उत्तरी आयरलैंड के लिए चार मैचों की सीरीज काफी सकारात्मक रही, लेकिन टीम के लिए एक चिंता अभी भी बरकरार है—लगातार गोल करने की क्षमता।
टोटेनहम हॉटस्पर के 21 वर्षीय जेमी डोंली ने नेशंस लीग के चारों मैचों में बतौर स्ट्राइकर शुरुआत की, जबकि उन्होंने खुद यह स्पष्ट किया है कि उन्हें ‘नंबर 10’ की भूमिका में खेलना ज्यादा पसंद है। हालांकि, उन्होंने उत्तरी आयरलैंड की टीम को आगे बढ़ाने, विपक्षी खिलाड़ियों को परेशान करने और फ्री-किक हासिल करने में प्रभावित किया, लेकिन इस दौरान वे कोई गोल नहीं कर सके। इन चार मैचों में टीम ने दो जीत हासिल कीं, लेकिन दो घरेलू मैच गोलरहित रहे।
एक युवा टीम के आक्रमण का नेतृत्व करते हुए, जिसने रक्षात्मक रूप से खुद को मजबूत साबित किया है, डोंली का 294 मिनट खेलने के बावजूद गोल न कर पाना चिंता का विषय है। ल्यूटन टाउन की ओर से लोन पर खेल रहे खिलाड़ी ने कहा, “मैंने चारों मैचों का आनंद लिया। स्ट्राइकर के रूप में गोल न कर पाने से मुझे थोड़ी निराशा जरूर है। मेरा मानना है कि स्ट्राइकर का मुख्य काम गोल करना ही होता है, लेकिन माइकल (ओ’नील) चाहते हैं कि मैं गेंद को लिंक-अप करूँ और बिल्ड-अप प्ले में मदद करूँ। उम्मीद है कि मैं जल्द ही अपने खेल में कुछ गोल जोड़ सकूंगा।”
डोंली अभी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर परिपक्व हो रहे हैं और उन्होंने बिल्ड-अप प्ले में काफी संभावनाएं दिखाई हैं। वे गेंद को रिसीव करने में सहज हैं और मिडफील्डरों के साथ अच्छा तालमेल बिठाते हैं। क्लब स्तर पर गहरी भूमिका निभाने के कारण, वे लाइनों के बीच पीछे हटने में आत्मविश्वास महसूस करते हैं। हालांकि, अंततः एक स्ट्राइकर को गोल करने के अवसरों को भुनाने के आधार पर ही आंका जाता है, खासकर तब जब उत्तरी आयरलैंड की टीम एक हफ्ते के भीतर दो बार घरेलू मैचों में गोल करने में नाकाम रही हो।
हंगरी के खिलाफ घरेलू मैच में डोंली के पास बढ़त बनाने के कई मौके थे, लेकिन वे शिया चार्ल्स के पास को कनेक्ट नहीं कर सके और एथन गैलब्रेथ के पास पर हेडर लगाने के बाद गोलकीपर बालाज़ टोथ ने उन्हें रोक दिया। सोमवार रात जॉर्जिया के खिलाफ उन्हें गोल करने का मुश्किल से ही कोई मौका मिला। टीम के निर्धारित पेनल्टी लेने वाले खिलाड़ी होने के बावजूद, जब टीम को पेनल्टी मिली, तब तक वे मैदान से बाहर हो चुके थे और इसाक प्राइस वह मौका चूक गए।
‘जेमी हमें एक टीम के रूप में बेहतर बनाते हैं’
प्राइस इस टीम के लिए सबसे बड़ा गोल स्कोरिंग खतरा बने हुए हैं, जो बाईं ओर से आक्रामक भूमिका निभाते हैं। काइल लाफर्टी के अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से हटने के बाद से ही एक पूर्ण स्ट्राइकर (नंबर 9) की तलाश टीम के लिए एक बड़ी समस्या रही है।
कोच ओ’नील लगातार डोंली का समर्थन कर रहे हैं, जिन्हें उन्होंने पिछले साल इंग्लैंड छोड़कर अपने जन्मस्थान उत्तरी आयरलैंड के लिए खेलने के लिए प्रेरित किया था। इस सीजन में हैटर्स के लिए पांच मैचों में एक गोल और अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में लक्ज़मबर्ग और वेल्स के खिलाफ गोल करने वाले डोंली से बहुत ज्यादा गोल की उम्मीद नहीं है, लेकिन ओ’नील उनके योगदान को महत्व देते हैं।
डोंली की भूमिका पर ओ’नील ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि यह एक धन्यवादहीन काम है, वे एक नंबर नौ हैं और एक एकल स्ट्राइकर को यही करना पड़ता है। वे हमें एक टीम के रूप में बेहतर बनाते हैं। उनका लिंक-अप प्ले बेहतर है और वे बहुत चतुर खिलाड़ी हैं। उन्हें शायद गोल के रूप में उनका इनाम नहीं मिला है, लेकिन जेमी एक बहुत ही बेहतरीन खिलाड़ी हैं और वे लगातार बेहतर होते जाएंगे।”