एंथनी गॉर्डन का कहना है कि खेलों को नियंत्रित करना अंग्रेजी “डीएनए” में नहीं है, लेकिन अगर थ्री लायंस “स्पेन की नकल करना” बंद कर दें, तो वे बड़े टूर्नामेंट जीत सकते हैं।

बार्सिलोना के विंगर सेंट जॉर्ज पार्क में बात कर रहे थे, जहाँ इंग्लैंड की टीम शनिवार को विश्व चैंपियन स्पेन का सामना करने की तैयारी कर रही है – विश्व कप के बाद से यह उनका पहला मैच है।

इंग्लैंड ने अपना अर्जेंटीना के खिलाफ सेमीफाइनल 2-1 से गंवाया, इसके बाद उन्होंने कांस्य पदक मैच में फ्रांस को 6-4 से हराया।

जीत के साथ समापन का मतलब था कि इंग्लैंड ने 1966 के बाद से विश्व कप में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।

लेकिन कई लोगों ने उस तरीके की आलोचना की है जिससे इंग्लैंड अर्जेंटीना से हार गया, क्योंकि मुख्य कोच थॉमस ट्यूशेल ने गोल करने वाले गॉर्डन को बाहर कर दिया और पांच डिफेंडरों (बैक फाइव) के साथ खेलने का निर्णय लिया।

टैक्टिकल बदलाव ने दबाव बढ़ा दिया, जिसमें एंजो फर्नांडीज ने बराबरी का गोल किया और फिर लाउतारो मार्टिनेज ने स्टॉपेज-टाइम में विजयी गोल दागा।

गॉर्डन ने कहा कि मैच के बाद उन्होंने “कभी भी बुरा महसूस नहीं किया था” और उनका मानना है कि हार से मिले “निशान” का मतलब यह हो सकता है कि इंग्लैंड की टीम अगले टूर्नामेंट में एक अलग दृष्टिकोण अपनाएगी।

“निशान को नकारात्मक होने की आवश्यकता नहीं है क्योंकि यह हमें अगले टूर्नामेंटों में जीत की ओर ले जा सकता है,” गॉर्डन ने कहा।

“हम अन्य देशों को देखते नहीं रह सकते और उनके जैसा बनने की कोशिश नहीं कर सकते, क्योंकि हम वे नहीं हैं – हम अंग्रेज हैं और हमारे पास अपनी ताकत है जो उनके पास नहीं है, इसलिए शायद हमें उस तरह से खेलना शुरू करना चाहिए जिसमें हम अच्छे हैं।”

गॉर्डन गर्मियों में न्यूकैसल से 69.3 मिलियन पाउंड में बार्सिलोना गए।

उनका कहना है कि ला लीगा में खेलने के अनुभव ने – स्पेन के कुछ शीर्ष सितारों के साथ और उनके खिलाफ खेलने से – उन्हें यह एहसास कराया है कि फुटबॉल के प्रति देश का दृष्टिकोण कितना अलग है।

वह इस बात से आश्वस्त नहीं हैं कि अंग्रेजी खिलाड़ियों को स्पेनिश खिलाड़ियों की तरह जटिल, कब्जे-आधारित (पजेशन) गेम खेलने के लिए प्रशिक्षित किया जा सकता है।

“मैं उस दृष्टिकोण से बात कर रहा हूँ जहाँ मुझे लगता है कि हम स्पेन की नकल करने की कोशिश कर रहे हैं,” गॉर्डन ने कहा।

“क्योंकि मैं स्पेन में हूँ, मैं जानता हूँ कि हमारे पास उतने ही अच्छे खिलाड़ी हैं, लेकिन उनके पास अलग गुण हैं, तो आप उन खिलाड़ियों को स्पेनिश खिलाड़ियों जैसा बनाने की कोशिश क्यों कर रहे हैं? क्योंकि स्पेनिश खिलाड़ियों में उन चीजों की कमी है जो हमारे पास हैं और इसके विपरीत।”

इंग्लैंड लगातार दो यूरोपीय चैंपियनशिप फाइनल हार चुका है, और पिछले दो विश्व कप में फ्रांस और अर्जेंटीना से हार चुका है।

उन परिणामों ने बार-बार यह सवाल खड़े किए हैं कि क्या टीम कुलीन देशों के खिलाफ पजेशन को नियंत्रित करने में पर्याप्त सक्षम है।

स्पेन ने अर्जेंटीना को हराकर विश्व कप जीता और फाइनल में 65% गेंद पर कब्जा जमाया, जिससे लियोनेल मेस्सी के नेतृत्व वाले विरोधियों को 120 मिनट के खेल में केवल दो शॉट लेने का मौका मिला, जिनमें से कोई भी लक्ष्य पर नहीं लगा।

स्पेन की विशेष शैली इस सप्ताहांत फिर से इंग्लैंड का परीक्षण करेगी, और वेम्बली के मेजबान प्रतिक्रिया खोजने की कोशिश करेंगे – लेकिन शायद अपने विरोधियों की नकल करके नहीं।

“यह अंग्रेजी डीएनए में नहीं है,” गॉर्डन ने कहा।

“मुझे यकीन नहीं है कि यह कुछ ऐसा है जिसे सिखाया जा सकता है क्योंकि अब मुझे लगता है, स्पेन में खेलते हुए, मैं उस तरीके पर एक शिक्षित दृष्टिकोण से बात कर सकता हूँ जिससे वे गेंद को अपने पास रखते हैं, वह अलग है।”

“मैं कभी-कभी गेंद पर उनके द्वारा लिए गए कुछ निर्णयों को देखता हूँ और सोचता हूँ कि मुझे यकीन नहीं है कि आपने उसे कैसे देखा।”

“यह उनका स्वभाव है। मुझे नहीं पता कि क्या यह कुछ ऐसा है जिसे हम कभी नाम नहीं दे सकते, लेकिन वे निश्चित रूप से अलग तरह से बने हैं।”

गॉर्डन बाहर किए जाने से हैरान थे

सेमीफाइनल में गॉर्डन के गोल ने 25 वर्षीय खिलाड़ी के लिए एक प्रभावशाली टूर्नामेंट का समापन किया और कुछ समय के लिए इंग्लैंड के समर्थकों को विश्व कप की जीत का सपना देखने पर मजबूर कर दिया।

विंगर ने इंग्लैंड के पांच मैचों में शुरुआत की और चार असिस्ट भी प्रदान किए।

अर्जेंटीना के खिलाफ थ्री लायंस को बढ़त दिलाने के 17 मिनट बाद उन्हें बाहर कर दिया गया और उनका कहना है कि वे प्रतिस्थापित किए जाने से हैरान थे।

उनका कहना है कि स्कोर करने के बाद वे “एड्रेनालाईन” के साथ खेलते हैं और “आत्मविश्वास के अछूते मोड में चले जाते हैं।”

“यह मुझे दुनिया के शीर्ष पर महसूस कराता है, खासकर उस मंच पर उस पल में। मैंने बहुत अच्छा महसूस किया,” उन्होंने कहा।

“लेकिन एक विंगर के रूप में, सच कहूँ तो, मैं ज्यादातर मैचों से बाहर आ जाता हूँ। यह सामान्य है [विंगरों के लिए]।”

“जाहिर है वह प्रतिस्थापन अलग था, लेकिन उस पल में शायद हाँ, लेकिन सामान्य तौर पर एक विंगर के रूप में मैं अक्सर इसकी अपेक्षा करता हूँ।”

इंग्लैंड ने एज़्टेका स्टेडियम में मैक्सिको पर 3-2 से जीत दर्ज करने के लिए संघर्ष किया था, जहाँ वे जारेल क्वानसाह के रेड कार्ड के बाद 35 मिनट से अधिक समय तक 10 खिलाड़ियों के साथ खेले थे।

गॉर्डन के अनुसार, उस अंतिम-16 जीत का तरीका खिलाड़ियों की सोच में एक कारक था जब वे अर्जेंटीना के खिलाफ लाइन पार करने की कोशिश कर रहे थे।

विंगर ने यह भी सुझाव दिया कि टीम उन प्रदर्शनों का मिलान नहीं कर सकी जो वे प्रशिक्षण में बना रहे थे।

गॉर्डन का कहना है कि यदि उन्होंने ऐसा किया होता, तो वे “सभी पर हावी हो जाते”।

उन्होंने ट्यूशेल की “अधिक सुरक्षित और अधिक रक्षात्मक” रणनीति का बचाव किया, जिसने बाहरी आलोचना और शिविर के भीतर निराशा को जन्म दिया था।

“हमें किसी एक आदमी को दोष नहीं देना चाहिए जो स्पष्ट रूप से अपनी पूरी कोशिश कर रहा है और हम सभी के लिए कप जीतने की कोशिश कर रहा है,” गॉर्डन ने कहा।

“खिलाड़ियों के रूप में, हम [अर्जेंटीना] खेल को नियंत्रित करने की पहल करने के लिए और अधिक कर सकते थे। मुझे लगता है कि अगर हम ऐसा करते तो मैनेजर [बैक फाइव का उपयोग करने का] निर्णय नहीं लेते।”

“मेरे लिए, हमारे पास सबसे अच्छी टीम थी, हमारे पास सेमीफाइनल में मैदान पर सबसे अच्छे खिलाड़ी थे, और आखिरी 20 मिनट में हमने सबसे अच्छा फुटबॉल नहीं खेला।”

“यह कुछ ऐसा है जिसे मैनेजर साइडलाइन से वास्तव में प्रभावित नहीं कर सकते, इसलिए मुझे लगता है कि एक समूह के रूप में सभी को मिलकर जिम्मेदारी लेनी चाहिए।”