अंडर-20 महिला विश्व कप के लिए इंग्लैंड की टीम अपनी तैयारी जारी रखेगी: लिडिया बेडफोर्ड
इंग्लैंड की मुख्य कोच लिडिया बेडफोर्ड का कहना है कि फुटबॉल एसोसिएशन (FA) ने उन्हें अगले महीने होने वाले अंडर-20 महिला विश्व कप से पहले “सामान्य रूप से काम जारी रखने” के निर्देश दिए हैं, भले ही यूईएफए (Uefa) ने टूर्नामेंट के बहिष्कार की धमकी दी है।
बेडफोर्ड ने कहा कि वह अपनी टीम के खिलाड़ियों की सूची अगले सप्ताह घोषित करने की तैयारी कर रही हैं और उन्होंने अभी तक “बड़ी तस्वीर के बारे में ज्यादा नहीं सोचा है।”
फुटबॉल जगत में यह विवाद तब शुरू हुआ जब यह सामने आया कि फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो विश्व कप और अन्य प्रतियोगिताओं में हिस्सेदारी निजी निवेशकों को बेचने की योजना बना रहे हैं। यूईएफए और उसके 55 सदस्य देशों ने फीफा प्रतियोगिताओं के बहिष्कार की धमकी दी थी। हालांकि फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज (FFE) प्रस्ताव को इस महीने की शुरुआत में रद्द कर दिया गया, लेकिन इसके बावजूद बहिष्कार की चेतावनी अभी भी बरकरार है। अंडर-20 महिला विश्व कप पहला ऐसा टूर्नामेंट है जो इससे प्रभावित हो सकता है।
पुर्तगाल के खिलाफ वार्म-अप मैच जीतने के बाद बेडफोर्ड ने पहली बार इस संभावित बहिष्कार पर बात की। उन्होंने कहा, “मैं उस समय लंदन में थिएटर में थी जब मेरे पिता ने मुझे फोन किया। मेरा नजरिया यही है कि नेतृत्व की ओर से मुझे हमेशा यही संदेश मिला है कि ‘सामान्य रूप से काम जारी रखें’, इसलिए हम वैसा ही कर रहे हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “हमने इस बारे में खिलाड़ियों से वास्तव में कोई बात नहीं की है, क्योंकि हम मैदान पर मिलने वाले हर अवसर का उपयोग अपनी टीम को तैयार करने और सर्वश्रेष्ठ स्थिति में लाने के लिए करना चाहते हैं। इसलिए हमारा पूरा ध्यान उसी पर है।”
टूर्नामेंट 5 से 27 सितंबर तक चलेगा और इसमें छह यूरोपीय टीमें हिस्सा लेने वाली हैं। बीबीसी स्पोर्ट की जानकारी के अनुसार, इनमें से किसी भी टीम ने मेजबान पोलैंड को अपनी वापसी के बारे में सूचित नहीं किया है।
पोलैंड की मिडफील्डर वेरोनिका अरास्निविच ने भी बहिष्कार के प्रस्ताव का विरोध किया है। उन्होंने कहा, “ऐसा मत करो। फुटबॉल को होने दो। हमें फुटबॉल का आनंद लेने दो।” उन्होंने आगे कहा कि यदि टूर्नामेंट रद्द होता है, तो उन्हें काफी निराशा होगी क्योंकि ऐसे आयोजन विशेष होते हैं।
हालांकि, कुछ खिलाड़ी बहिष्कार का विरोध कर रहे हैं, लेकिन इंग्लैंड की अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी लुसी ब्रोंज ने हाल ही में कहा था कि महिला फुटबॉल पर पड़ने वाले असर के बावजूद, फीफा प्रतियोगिताओं का बहिष्कार करना “खेल की भलाई” के लिए सही कदम होगा।
इन टिप्पणियों के बारे में पूछे जाने पर बेडफोर्ड ने कहा, “मेरी एकमात्र प्राथमिकता अपनी टीम को तैयार करना है। अगर हमें पोलैंड जाने का मौका मिलता है, तो हम वहां मौजूद रहेंगे और पूरी मजबूती के साथ खेलेंगे। मैंने बहुत बड़ी तस्वीर के बारे में नहीं सोचा है, लेकिन मेरा संदेश यही है कि काम सामान्य रूप से जारी रखें और हम वही कर रहे हैं।”
बेडफोर्ड को मार्च में इंग्लैंड की महिला अंडर-23 टीम का कोच नियुक्त किया गया था और अपनी इसी भूमिका के तहत वह पोलैंड में होने वाले टूर्नामेंट के लिए टीम का नेतृत्व कर रही हैं। गुरुवार को उनकी टीम ने लिस्बन में खेले गए एक फ्रेंडली मैच में पुर्तगाल की अंडर-20 टीम को 2-0 से हराया।
अपनी टीम के प्रदर्शन पर उन्होंने कहा, “मुझे खिलाड़ियों पर बहुत गर्व है। आज हमने शुरुआत से अंत तक अपनी गुणवत्ता और टीम की गहराई दिखाई है। मुझे अगले सप्ताह उस टीम को चुनने का बेहद कठिन निर्णय लेना है जो आखिरकार वहां जाएगी।”