पेप गार्डियोला के हटने के बाद बार्सिलोना ने स्पेनिश लीग जीती थी। वहीं, पेप गार्डियोला के जाने के बाद बायर्न म्यूनिख ने जर्मन लीग अपने नाम की। ऐसे में अब सवाल यह है कि पेप गार्डियोला के जाने के बाद मैनचेस्टर सिटी का भविष्य क्या होगा?

हालांकि ये उदाहरण उत्साहजनक लग सकते हैं, लेकिन सच्चाई यह है कि पिछले सीजन में प्रीमियर लीग खिताब की चुनौती पेश करने के बावजूद, सिटी आर्सेनल से सात अंक पीछे रही थी, जबकि उससे पिछले साल वे लिवरपूल से 13 अंक पीछे थे। गार्डियोला ने मैनचेस्टर सिटी के सबसे महान प्रबंधक के रूप में क्लब छोड़ा, लेकिन उनकी सबसे शानदार टीम अब बिखर रही है। यह प्रक्रिया जॉन स्टोन्स और कप्तान बर्नार्डो सिल्वा के गर्मियों में क्लब छोड़ने के साथ जारी रही।

एंजो मालेस्का, जो टिटो विलानोवा की याद दिलाते हैं, 2022-23 के ट्रेबल अभियान में गार्डियोला के सहायक थे, लेकिन अब वे एक बिल्कुल अलग टीम की जिम्मेदारी संभाल रहे हैं।

इतालवी कोच ने एतिहाद में वापसी करते हुए गार्डियोला को पिछले 20 या 25 वर्षों का सर्वश्रेष्ठ प्रबंधक बताया। उन्होंने सर एलेक्स फर्ग्यूसन और आर्सेन वेंगर के जाने के बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड और आर्सेनल की कठिनाइयों का भी जिक्र किया। उनके सामने काम बेहद चुनौतीपूर्ण है, लेकिन मालेस्का को इस बात से सांत्वना मिल सकती है कि उन्हें अब चेल्सी में ब्लूको (BlueCo) के साथ काम नहीं करना पड़ेगा।

मालेस्का को लाने के लिए £17 मिलियन का मुआवजा पैकेज देना पड़ा और उनकी नियुक्ति में देरी हुई, जिससे पता चलता है कि सिटी की गर्मियां महंगी और मुश्किल भरी रहीं। उनके पास विश्व कप विजेता कप्तान थे, और सिल्वा के उत्तराधिकारी के रूप में रोड्री का नाम तार्किक लगता था, लेकिन वह अपने अनुबंध के अंतिम वर्ष में हैं, जिन्हें रियल मैड्रिड की नजर है और उन्हें बार्सिलोना की ओर से £38.4 मिलियन की बोली मिली है। अगर वे सिल्वा और रोड्री दोनों को खो देते हैं, तो मिडफील्ड कमजोर हो सकता है।

यह सब इस ओर इशारा करता है कि गार्डियोला के बिना सिटी का आकर्षण कम हो गया है। पुनर्गठन का काम महंगा रहा है, पिछले चार ट्रांसफर विंडो में लगभग £700 मिलियन खर्च किए गए हैं और अगले कुछ हफ्तों में और खर्च हो सकते हैं, लेकिन यह काम अभी पूरा नहीं हुआ है। मालेस्का ने फुल-बैक को जोड़ने का लक्ष्य रखा है और यदि रोड्री जाते हैं, तो एक मिडफील्डर की आवश्यकता हो सकती है, जिसके लिए मोरक्को के अय्यूब बुआदी और चेल्सी के एंजो फर्नांडीस दोनों पर नजर है।

सिटी ने मालेस्का की टीम को आकार देना शुरू कर दिया है। एलियट एंडरसन के लिए £116 मिलियन के सौदे ने उनके शीर्ष लक्ष्य को सुरक्षित कर लिया है। जोस्को ग्वारडिओल, अब्दुकोदिर खुसानोव और फिल फोडेन ने नए अनुबंधों पर हस्ताक्षर किए हैं। यदि फोडेन 2023-24 के अपने शानदार फॉर्म को फिर से हासिल कर लेते हैं, तो यह मालेस्का के लिए बड़ी जीत होगी, हालांकि पिछले सीजन के अंत में फोडेन 29 मैचों में गोल नहीं कर पाए थे और रेयान चेरकी से अपना स्थान गंवा बैठे थे।

सिटी का ओवरहाल उन्हें कुछ क्षेत्रों में दूसरों की तुलना में बेहतर बनाता है। ग्वारडिओल और खुसानोव, साथ ही मार्क गुही और रूबेन डायस के साथ, उनके पास चार क्वालिटी सेंटर-बैक हैं। जियानलुइगी डोनारुम्मा गोल में एक स्थायी विकल्प बन गए हैं।

वहीं, यह देखना दिलचस्प होगा कि मालेस्का किसे प्राथमिकता देते हैं। एर्लिंग हालैंड का महत्व इतना है कि उन्होंने पिछले सीजन में 38 गोल किए थे। निको ओ’रेली ने सिटी का प्लेयर-ऑफ-द-ईयर पुरस्कार जीता; क्या मालेस्का उन्हें लेफ्ट-बैक के रूप में देखते हैं या मिडफील्डर के रूप में?

पिछले कुछ वर्षों में किए गए कुछ अधिग्रहण, गार्डियोला के अंतिम कुछ महीनों में ज्यादातर बेंच पर रहे। व्यापक तस्वीर यह है कि सिटी ने अच्छे खिलाड़ियों का एक समूह भर्ती किया है, लेकिन चुनौती एक टीम का निर्माण करना है।

मालेस्का के लिए अतीत की परछाई एक मुद्दा होगी, चाहे वह गार्डियोला हों या वह विजेता टीम जिसने उच्च मानक स्थापित किए। पिछले कुछ वर्षों में, सिटी में निरंतरता की कमी रही है।

उन्होंने पिछले सीजन में कप डबल जीता और काराबाओ कप फाइनल में आर्सेनल को हराया। इतालवी कोच ने अपने पूर्ण सीजन में चेल्सी को चौथे स्थान पर पहुंचाया। मालेस्का ने ब्लूज के साथ क्लब विश्व कप जीता। अब जब वे सिटी को वापस ऊंचाइयों पर ले जाने की कोशिश कर रहे हैं, तो उनका कार्य गार्डियोला के एक और पूर्व सहायक, मिकेल आर्टेटा के साथ प्रतिस्पर्धा करना है।