एवर्टन ने जनवरी से पहले किसी भी फ्री-एजेंट स्ट्राइकर को साइन नहीं करने का निर्णय लिया है, जबकि डेविड मोयेस के पास केवल एक ही अनुभवी सेंटर-फॉरवर्ड उपलब्ध है। Football Insider के अनुसार, क्लब अल्पकालिक विकल्प चुनने के बजाय सर्दियों की ट्रांसफर विंडो का इंतजार करेगा।

मैनचेस्टर यूनाइटेड के पूर्व चीफ स्काउट मिक ब्राउन ने फुटबॉल इनसाइडर को बताया कि अगर एवर्टन एंथनी मार्शल को साइन करता है, तो उन्हें हैरानी होगी। ब्राउन ने सवाल उठाया कि क्या 30 वर्षीय खिलाड़ी मोंटेरी के साथ अपने हालिया कार्यकाल और प्री-सीजन प्रोग्राम की कमी के बाद टीम पर कोई सार्थक प्रभाव डाल पाएंगे। मैक्सिकन क्लब छोड़ने के बाद मार्शल फ्री एजेंट बन गए थे।

यह निर्णय थिएर्नो बैरी पर बड़ी जिम्मेदारी डालता है, हालांकि 23 वर्षीय खिलाड़ी ने अभियान की शुरुआत अच्छी की है। बैरी ने 19 सितंबर को इप्सविच टाउन के खिलाफ विजयी गोल किया, जिससे लीग में उनके गोलों की संख्या पांच हो गई है, जबकि एवर्टन ने अपनी अजेय शुरुआत बरकरार रखी है।

एवर्टन जनवरी तक इंतजार करके जोखिम क्यों ले रहा है?

एवर्टन के इस रुख के पीछे एक तर्क है, भले ही टीम में एक स्पष्ट कमजोरी दिख रही हो। केवल इसलिए मार्शल को साइन करना क्योंकि वह उपलब्ध हैं, कागजों पर संख्या की समस्या तो हल कर सकता है, लेकिन यह फुटबॉल संबंधी समस्याओं का समाधान नहीं करेगा।

ब्राउन की चिंताएं फिटनेस, काम करने की गति और मार्शल के हालिया रिकॉर्ड पर केंद्रित हैं। ये बिंदु मोयेस के लिए मायने रखते हैं, जिनकी टीम को अक्सर ऐसे फॉरवर्ड की जरूरत होती है जो शारीरिक रूप से प्रतिस्पर्धा कर सकें, डिफेंडरों पर दबाव बना सकें और बिना गेंद के भी योगदान दे सकें। बिना प्री-सीजन के आने वाले खिलाड़ी को लगातार अच्छा प्रदर्शन करने के लिए समय की आवश्यकता होगी।

एवर्टन के गर्मियों के फैसलों से यह स्पष्ट है कि क्लब अब इस स्थिति का सामना क्यों कर रहा है। बेटो फियोरेंटिना में शामिल हो गए, जबकि इलियमन एनडायए मैनचेस्टर सिटी चले गए। एवर्टन ने फोलेरिन बालोगुन के लिए 40 मिलियन पाउंड के सौदे पर सहमति व्यक्त की थी, लेकिन मेडिकल चिंताओं के कारण ट्रांसफर विफल हो गया और स्ट्राइकर ने अंततः क्लब में शामिल नहीं होने का फैसला किया। जोशुआ जर्कजी और टैमी अब्राहम के लिए किए गए अंतिम समय के ऋण प्रयास भी असफल रहे।

इसने बैरी को एकमात्र अनुभवी स्ट्राइकर के रूप में छोड़ दिया है। उनका मौजूदा फॉर्म समीकरण को थोड़ा बदल देता है। इप्सविच के खिलाफ उनके गोल ने साबित किया है कि वह फिलहाल आक्रमण की कमान संभाल सकते हैं, जबकि अगर मोयेस को जरूरत पड़े तो अन्य आक्रामक खिलाड़ी केंद्रीय भूमिका निभा सकते हैं।

जनवरी तक इंतजार करने से एवर्टन को ऐसे खिलाड़ियों तक पहुंच मिल सकती है जिन्होंने प्रशिक्षण लिया है और जिनके मौजूदा स्तर का आकलन किया जा सकता है। यह एक ऐसे फ्री एजेंट पर दांव लगाने की तुलना में अधिक उपयोगी साबित हो सकता है जिसे अपनी लय हासिल करने में समय लगेगा।

फिर भी, जोखिम स्पष्ट है। बैरी के चोटिल होने पर मोयेस के पास एक स्वाभाविक स्ट्राइकर की कमी हो जाएगी, जो उन्हें कठिन सामरिक बदलाव करने के लिए मजबूर कर सकता है। एवर्टन ने धैर्य का विकल्प चुना है, लेकिन यह निर्णय पूरी तरह से बैरी की उपलब्धता पर निर्भर है।