मैनचेस्टर यूनाइटेड अकादमी के स्ट्राइकर एथन व्हीटली एवर्टन के लिए एक चौंकाने वाले स्थायी लक्ष्य के रूप में उभरे हैं। मर्सीसाइड क्लब इस सौदे को लेकर विचार कर रहा है, जिसकी उम्मीद इस गर्मी की शुरुआत में बहुत कम लोगों को थी। मैनचेस्टर इवनिंग न्यूज की रिपोर्ट है कि चर्चा अभी शुरुआती चरणों में है। एवर्टन की यह रुचि काफी वास्तविक है, जबकि यूनाइटेड हाल के हफ्तों में 20 वर्षीय खिलाड़ी के लिए पूरी तरह से बेचने के बजाय चैंपियनशिप लोन विकल्पों का मूल्यांकन कर रहा था।

एवर्टन मैनचेस्टर यूनाइटेड के युवा खिलाड़ी के लिए अप्रत्याशित कदम उठा सकता है

इस कदम के पीछे एक परिचित चेहरा है। एवर्टन के तकनीकी निदेशक निक कॉक्स एथन व्हीटली को बहुत अच्छी तरह जानते हैं, क्योंकि उन्होंने मैनचेस्टर यूनाइटेड की अकादमी में उनके विकास की देखरेख की है। ओल्ड ट्रैफर्ड छोड़ने के बाद भी युवा स्ट्राइकर के लिए उनकी प्रशंसा वैसी ही बनी हुई है। यही रिश्ता बताता है कि एवर्टन इतनी अचानक चर्चा में कैसे आया।

व्हीटली ने अप्रैल 2024 में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल की थी, जब वह मैनचेस्टर यूनाइटेड की पहली टीम के लिए खेलने वाले 250वें अकादमी स्नातक बने। उन्होंने शेफील्ड यूनाइटेड के खिलाफ बेंच से उतरकर अपना पदार्पण किया था। तब से उनका विकास सीनियर फुटबॉल पर केंद्रित रहा है। 2025/26 लीग वन सीजन के दौरान, उन्होंने नॉर्थम्प्टन टाउन के लिए 22 प्रदर्शनों में तीन गोल किए और एक असिस्ट दिया। इसके बाद वह जनवरी में ब्रैडफोर्ड सिटी में शामिल हुए, जहां नियमित मिनटों के लिए संघर्ष करने के बाद उन्होंने 12 लीग मैचों में कोई गोल या असिस्ट नहीं किया। फैब्रिजियो रोमानो ने खुलासा किया है कि एवर्टन एक औपचारिक प्रस्ताव तैयार कर रहा है, जिससे इस कहानी को नई गति मिली है।

T4O का नजरिया: एवर्टन को क्षमता से पहले अनुभव की जरूरत

डेविड मोयस एक और होनहार स्ट्राइकर को जोड़ने की तुलना में कहीं बड़ी समस्या का सामना कर रहे हैं। एवर्टन को अभी गोल की जरूरत है, और व्हीटली ने सीनियर स्तर पर ऐसा कुछ नहीं दिखाया है जिससे पता चले कि वह इस जिम्मेदारी को तुरंत संभाल सकते हैं।

उनका लीग वन का रिकॉर्ड एक स्पष्ट कहानी बताता है। 34 प्रदर्शनों में तीन गोल और एक असिस्ट एक ऐसे खिलाड़ी को दर्शाता है जो अभी भी पेशेवर फुटबॉल की मांगों के अनुकूल हो रहा है, न कि किसी ऐसे व्यक्ति को जो प्रीमियर लीग का केंद्र बिंदु बनने के लिए तैयार है। 20 वर्षीय खिलाड़ी के लिए यह बिल्कुल सामान्य है, हालांकि समय मायने रखता है।

इस बीच, सऊदी अरब की मजबूत रुचि के कारण इलिमन नदियाए को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है। बेटो लगातार प्रदर्शन करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, जबकि थिएर्नो बैरी अभी भी अपनी जगह बनाने की कोशिश कर रहे हैं। ये समस्याएं एक और प्रोजेक्ट के बजाय एक अनुभवी फिनिशर की मांग करती हैं।

एवर्टन अभी भी इस कदम को सही ठहरा सकता है

अकादमी के नजरिए से देखें तो यह ट्रांसफर अभी भी तर्कसंगत है। कॉक्स इंग्लिश फुटबॉल के अधिकांश अधिकारियों की तुलना में व्हीटली के चरित्र, शक्तियों और दीर्घकालिक क्षमता को बेहतर समझते हैं। यदि एवर्टन उन्हें उचित शुल्क पर सुरक्षित कर सकता है, तो वे एक इंग्लैंड अंडर-20 अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी को जोड़ रहे होंगे, जिसका विकास असमान अभियान के बावजूद नहीं रुका है।

T4O का मानना है कि इस ट्रांसफर को एवर्टन की पहली टीम की भर्ती से अलग देखा जाना चाहिए। व्हीटली पिछले सीजन में अपने 34 लीग वन प्रदर्शनों में तीन गोल और एक असिस्ट देने के बाद समय, कोचिंग और नियमित फुटबॉल के हकदार हैं। उनसे मोयस की आक्रमण संबंधी समस्याओं को हल करने की उम्मीद करना अनुचित होगा। उन्हें एक गणना की गई अकादमी निवेश के रूप में साइन करना समझ में आता है। शेष ट्रांसफर बजट को एक स्थापित स्ट्राइकर पर खर्च करना और भी अधिक समझ में आता है।