फीफा के ग्लोबल फुटबॉल डेवलपमेंट प्रमुख आर्सेन वेंगर ने कहा है कि वे स्वीकार करते हैं कि 2026 वर्ल्ड कप में शुरू किए गए हाइड्रेशन ब्रेक्स को लेकर लोगों में नाराजगी है और टूर्नामेंट के बाद फीफा इनके प्रभाव की समीक्षा करेगा।

फीफा ने संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा के स्टेडियमों में खेले गए सभी मैचों के लिए अनिवार्य रूप से तीन मिनट के हाइड्रेशन ब्रेक लागू किए थे, चाहे मौसम की स्थिति कैसी भी रही हो।

फीफा का कहना था कि इन्हें खिलाड़ियों के कल्याण को ध्यान में रखते हुए लागू किया गया है, लेकिन आलोचकों ने इस ओर इशारा किया है कि प्रसारक इन ब्रेक का इस्तेमाल विज्ञापनों के जरिए कमाई करने के लिए कर रहे हैं।

पूर्व आर्सेनल मैनेजर वेंगर ने कहा कि “कभी-कभी लोगों को ये हाइड्रेशन ब्रेक्स पसंद नहीं आए” और फीफा “वर्ल्ड कप के बाद यह विश्लेषण करेगा कि इनका क्या प्रभाव पड़ा”।

उन्होंने आगे कहा, “मुझे ऐसा नहीं लगा कि इसने परिणामों को बदला है, लेकिन हम यहां फुटबॉल देखने वाले लोगों की सेवा के लिए हैं और हम बाद में इस पर निष्कर्ष निकालेंगे।”

“कई मैचों में, विशेष रूप से जब स्टेडियम ढका हुआ था, लोग इससे खुश नहीं थे, लेकिन प्रतियोगिता की शुरुआत में सभी के लिए ऐसा करने का निर्णय लिया गया था।”

जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ा, समर्थकों ने हाइड्रेशन ब्रेक्स पर हूटिंग करना शुरू कर दिया, क्योंकि खेल रुकने से वे काफी परेशान थे।

विशेषज्ञों ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया कि अमेरिका में फॉक्स स्पोर्ट्स पर 30 सेकंड के वर्ल्ड कप विज्ञापन स्लॉट की औसत लागत 200,000 डॉलर (152,000 पाउंड) से 300,000 डॉलर (227,000 पाउंड) के बीच है, जो यूएसए के मैचों और अंतिम चरणों के दौरान 750,000 डॉलर (567,000 पाउंड) तक पहुंच जाती है।

ये ब्रेक वास्तव में रणनीतिक टाइमआउट की तरह थे, जिसमें कोचों को खिलाड़ियों के साथ रणनीतिक बदलावों पर चर्चा करने का मौका मिलता था।

यूरोपीय फुटबॉल निकाय यूईएफए ने इन ब्रेक्स को लागू करने से इनकार कर दिया है, जबकि इंग्लैंड के मैनेजर थॉमस ट्यूशेल ने टूर्नामेंट में पहले ही यह स्वीकार किया था कि वह इनके पक्ष में नहीं हैं। उन्होंने कहा कि ये “फुटबॉल मैच की पहचान को बाधित करते हैं और बदल देते हैं।”

स्पेन के बॉस लुइस डे ला फुएंते ने पिछले महीने ब्रेक्स का समर्थन किया था और कहा: “मैं हमेशा अपने खिलाड़ियों के स्वास्थ्य को लेकर चिंतित रहता हूं। मुझे लगता है कि यह एक सही कदम है – थोड़ा रुकना, तरोताजा होना और फिर खेल जारी रखना।”

इस बीच, वेंगर ने कहा कि वर्ल्ड कप में 32 के बजाय 48 टीमों को शामिल करने का विस्तार सफल रहा है।

“शुरू होने से पहले इस पर सवाल उठाए गए थे, लेकिन हमने पाया कि अधिक टीमों को मौका देना नैतिक रूप से आवश्यक था। मुझे यकीन है कि यह सही निर्णय था और यह एक बड़ी सफलता रही है,” उन्होंने कहा।