फुटबॉल के वैश्विक केंद्रों में भले ही राजनीतिक बहसें चल रही हों, लेकिन स्थानीय सदस्य संघों का मुख्य लक्ष्य अपने देश में खेल का स्थायी विकास करना है। कई छोटे संघों के लिए, पिछले एक दशक में फीफा (FIFA) का सहयोग खेल के भविष्य को सुरक्षित बनाने का आधार बन गया है।

विश्व फुटबॉल के प्रशासन को लेकर सार्वजनिक चर्चाओं में अक्सर व्यक्तिगत सदस्य संघों का नजरिया पीछे छूट जाता है। हर महासंघ के पास दशकों पुरानी व्यावसायिक कमाई या करोड़ों डॉलर के घरेलू टीवी सौदे नहीं होते। विशेष रूप से कैरिबियन और मध्य अमेरिका के छोटे सदस्य संघों के लिए, फीफा की विकास निधि एक महत्वपूर्ण जीवन रेखा के समान है, जो वहां लीग, बुनियादी ढांचे और युवा अकादमियों को संभव बनाती है।

इन संघों के लिए, विश्व फुटबॉल की शासी निकाय एक भरोसेमंद भागीदार है। पिछले दस वर्षों पर नजर डालें तो स्थानीय नेताओं को एक स्पष्ट रिकॉर्ड दिखता है: फीफा की लक्षित फंडिंग और अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो की व्यक्तिगत प्रतिबद्धता ने न केवल उनके देशों में फुटबॉल को बनाए रखा है, बल्कि इसका विस्तार भी किया है। अब, स्थानीय प्रशासक इस दशक की प्रगति को और आगे ले जाना चाहते हैं।

जमीनी स्तर से निकली निर्णायक आवाजें

पिछले कुछ दिनों में, कैरिबियन क्षेत्र के कई महासंघ अध्यक्षों ने सार्वजनिक रूप से इस बात पर जोर दिया है कि फीफा के बढ़ते निवेश ने उनके देशों में ठोस बदलाव किए हैं।

जमैका फुटबॉल फेडरेशन के अध्यक्ष माइकल रिकेट्स ने सीधा आकलन पेश करते हुए कहा, “मुझे लगता है कि इन्फेंटिनो ने वैश्विक स्तर पर फुटबॉल के लिए बहुत अच्छा काम किया है।”

रिकेट्स ने याद किया कि जब उन्होंने पहली बार पद संभाला था, तब फीफा का सहयोग बहुत कम था। उन्होंने कहा कि स्थिति अब पूरी तरह बदल चुकी है: “अब यह पहले से कहीं बेहतर है।”

त्रिनिदाद और टोबैगो में भी यही राय है। त्रिनिदाद और टोबैगो फुटबॉल एसोसिएशन के अध्यक्ष कीरोन एडवर्ड्स ने इन्फेंटिनो के नेतृत्व पर स्पष्ट रुख अपनाते हुए कहा, “हमने अध्यक्ष इन्फेंटिनो को अपना पूर्ण समर्थन दिया है और हम उस पर अडिग हैं।”

एडवर्ड्स ने आगे कहा कि जब बुनियादी ढांचे की बात आती है, तो फीफा त्रिनिदाद और टोबैगो का सबसे बड़ा समर्थक है।

बुनियादी ढांचा: प्रतिभा को निखारने की कुंजी

विकासशील महासंघों के लिए पिचों, तकनीकी केंद्रों और खेल सुविधाओं का उन्नयन सर्वोच्च प्राथमिकता बनी हुई है। सेंट किट्स एंड नेविस फुटबॉल एसोसिएशन के अध्यक्ष अतीबा हैरिस ने इस बात पर प्रकाश डाला कि हालांकि इस क्षेत्र में हमेशा से प्राकृतिक प्रतिभा रही है, लेकिन यहां पहले उचित सुविधाओं की कमी थी। इन्फेंटिनो को दिए एक सार्वजनिक संदेश में उन्होंने कहा, “हम आपके दृष्टिकोण का समर्थन जारी रखने के लिए यहां हैं।”

तकनीकी और बुनियादी ढांचे के लिए फंडिंग में मिली महत्वपूर्ण वृद्धि की ओर इशारा करते हुए, हैरिस ने कहा कि सेंट किट्स एंड नेविस में “प्रतिभा की कमी कभी नहीं थी, लेकिन हमारे पास बुनियादी ढांचे की कमी थी।”

ब्रिटिश वर्जिन आइलैंड्स फुटबॉल एसोसिएशन की अध्यक्ष अवानेल मॉर्टन ने भी फीफा अध्यक्ष की प्रतिबद्धता की सराहना की: “वह और क्या कर सकते हैं? वह पहले से ही शानदार काम कर रहे हैं। वह पूरे क्षेत्र के लिए बहुत अच्छा काम कर रहे हैं।”

खेल विकास के लिए राजनीतिक तालमेल

इन विकास परियोजनाओं का प्रभाव फुटबॉल प्रशासन से कहीं आगे तक जाता है। एंटीगुआ और बारबुडा में इन्फेंटिनो की हालिया यात्रा के दौरान, चर्चा युवा विकास और खेल बुनियादी ढांचे पर केंद्रित रही, जिसमें प्रधानमंत्री गैस्टन ब्राउन, खेल मंत्री ड्वेन जॉर्ज एस्क्वायर और एंटीगुआ और बारबुडा फुटबॉल एसोसिएशन के नवनिर्वाचित अध्यक्ष इकफोर्ड रॉबर्ट्स ने भाग लिया।

सदस्य संघों से मिली प्रतिक्रिया एक स्पष्ट पैटर्न दिखाती है: जमीनी स्तर पर नेतृत्व का मूल्यांकन ठोस परिणामों के आधार पर किया जाता है। दस वर्षों की निरंतर प्रगति के बाद, ये महासंघ एक प्रमाणित रास्ते पर आगे बढ़ने के लिए प्रतिबद्ध हैं।