बिली गिलमर स्कॉटलैंड के लिए 50वें अंतरराष्ट्रीय मैच के करीब
स्कॉटलैंड के मिडफील्डर बिली गिलमर अपने करियर के एक महत्वपूर्ण पड़ाव के बेहद करीब हैं। 25 वर्षीय गिलमर जल्द ही अपने देश के लिए 50वां अंतरराष्ट्रीय मैच खेलेंगे। चोटों और उतार-चढ़ाव भरे करियर के बावजूद, गिलमर अब न केवल स्कॉटलैंड की राष्ट्रीय टीम में बल्कि इटली के क्लब नपोली के लिए भी नियमित रूप से शुरुआती एकादश में जगह बना रहे हैं।
मंगलवार को नेशन्स लीग ग्रुप B1 में स्लोवेनिया के खिलाफ घरेलू मैच के दौरान गिलमर अपने इस व्यक्तिगत रिकॉर्ड को छूने के लिए तैयार हैं। हालांकि, खिलाड़ी खुद इसे “एक और मैच” मानकर सामान्य रहने की कोशिश कर रहे हैं। गिलमर ने कहा, “मैं हमेशा अपनी राष्ट्रीय टीम की जर्सी पहनने पर गर्व महसूस करता हूं। हम बहुत भाग्यशाली हैं कि हमें खेल के माध्यम से अपने देश का प्रतिनिधित्व करने का मौका मिलता है।”
‘उतार-चढ़ाव के बाद परिपक्वता’
रेंजर्स अकादमी से चेल्सी जाने के बाद, गिलमर ने 16 साल की उम्र में अपनी पहचान बनाई थी। प्रीमियर कोर्ट के बाद नॉर्विच सिटी और ब्राइटन एंड होव एल्बियन के जरिए उन्होंने अपने खेल में आत्मविश्वास वापस पाया। अब नपोली के साथ उनका सफर जारी है, हालांकि बीच में घुटने की चोट ने उन्हें विश्व कप से बाहर कर दिया था।
अपने अब तक के सफर पर उन्होंने कहा, “मैं काफी परिपक्व हो गया हूं। लेकिन खिलाड़ी के तौर पर मैं अब भी वही हूं। मैं तकनीकी रूप से गेंद को नियंत्रित करना पसंद करता हूं। मैं जानता हूं कि मैं सबसे ताकतवर या लंबा खिलाड़ी नहीं हूं, इसलिए मैं अपनी भूमिका पर ध्यान केंद्रित करता हूं।”
नई भूमिका और टीम में उत्साह
स्कॉटलैंड के नए मुख्य कोच सेबस्टियन पोकोग्नोलि ने गिलमर को मैदान पर और अधिक आगे बढ़कर खेलने की सलाह दी है। गिलमर का कहना है, “कोच चाहते हैं कि मैं अधिक एडवांस भूमिका निभाऊं। यदि वे मुझे रक्षा पंक्ति या आगे खेलने के लिए कहते हैं, तो मैं अपना सर्वश्रेष्ठ दूंगा।”
हाल ही में नॉर्थ मैसेडोनिया के खिलाफ 2-0 की जीत में गिलमर ने टीम के लिए अहम भूमिका निभाई। टीम के नए प्रदर्शन पर उन्होंने कहा, “हम एक समूह के रूप में आक्रामक खेल रहे हैं और मौके बना रहे हैं। प्रशंसक उत्साहित हैं और हम भी इस खेल का आनंद ले रहे हैं।”
कोच पोकोग्नोलि ने भी गिलमर की तारीफ करते हुए कहा कि वे रक्षकों और अग्रिम पंक्ति के बीच बेहतर संबंध स्थापित कर रहे हैं। वहीं, स्लोवेनिया के कोच बोस्तजन सीज़र ने भी गिलमर को ‘नपोली और अपनी टीम का इंजन’ बताते हुए उनकी प्रतिभा को सराहा है। गिलमर के लिए अब लक्ष्य स्लोवेनिया के खिलाफ जीत दर्ज करना और अपने 50वें कैप के ऐतिहासिक आंकड़े तक पहुंचना है।