इंग्लैंड के डिफेंडर मार्क गुही की फिटनेस का शुक्रवार को आकलन किया जाएगा, जिससे यह स्पष्ट होगा कि वह नॉर्वे के खिलाफ शनिवार को होने वाले विश्व कप क्वार्टर फाइनल मैच के लिए फिट हैं या नहीं। मेक्सिको के खिलाफ अंतिम-16 के मैच में 3-2 की जीत के बाद सेंटर-बैक खिलाड़ी को हैमस्ट्रिंग में मामूली चोट आई है।

वहीं, राइट-बैक रीस जेम्स गुरुवार को उम्मीद के मुताबिक अभ्यास सत्र में लौटे और वे खेल के लिए चयन के दावेदार हैं, लेकिन डेक्लन राइस बीमारी के कारण एक बार फिर ट्रेनिंग में हिस्सा नहीं ले सके।

शुरुआत में यह उम्मीद की जा रही थी कि गुही को केवल मांसपेशियों की थकान है और वे नॉर्वे के खिलाफ खेलने के लिए फिट हो जाएंगे। हालांकि, अब यह स्पष्ट है कि मैनचेस्टर सिटी के डिफेंडर को हैमस्ट्रिंग में खिंचाव की समस्या है।

गुही अपनी फिटनेस साबित करने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं और उन्हें उम्मीद है कि वे मैच का हिस्सा बन सकेंगे। यदि वह शुक्रवार को टीम के साथ अभ्यास नहीं कर पाते हैं, तो नॉर्वे के खिलाफ उनके खेलने पर बड़ा संशय बना रहेगा।

भले ही यह समस्या बहुत गंभीर नहीं मानी जा रही है, लेकिन नॉर्वे के सात गोल करने वाले स्ट्राइकर एर्लिंग हालैंड को रोकने की चुनौती को देखते हुए, इंग्लैंड के मुख्य कोच थॉमस ट्यूचेल डिफेंडर्स की फिटनेस के साथ कोई जोखिम नहीं उठाना चाहते हैं।

मिडफील्डर राइस बीमारी के कारण लगातार दूसरे दिन अभ्यास सत्र से बाहर रहे। राइस पहले ही हैमस्ट्रिंग और पीठ के निचले हिस्से में तंत्रिका संबंधी समस्या से जूझ रहे थे, जो अब बीमारी के कारण और बढ़ गई है। इंग्लैंड की टीम ने यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाए हैं कि यह संक्रमण अन्य खिलाड़ियों में न फैले।

ट्यूचेल के लिए अच्छी खबर यह है कि पहली पसंद के राइट-बैक जेम्स घाना के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ के दौरान लगी हैमस्ट्रिंग की चोट के बाद पहली बार पूर्ण प्रशिक्षण में लौटे हैं। जेम्स ने पूरे सत्र में भाग नहीं लिया, लेकिन यदि गुरुवार के सत्र के बाद उन्हें कोई परेशानी महसूस नहीं होती है, तो उनके नॉर्वे के खिलाफ उपलब्ध रहने की उम्मीद है।

नॉर्वे के खिलाफ रक्षात्मक विकल्प

चोट और निलंबन के कारण इंग्लैंड के लिए राइट-बैक की स्थिति चुनौतीपूर्ण रही है, ऐसे में जेम्स की वापसी कोच ट्यूचेल के लिए एक बड़ा राहत भरा कदम है।

बीबीसी स्पोर्ट ने सोमवार को जानकारी दी थी कि चेल्सी के डिफेंडर के ट्रेनिंग में लौटने और नॉर्वे के खिलाफ मैच में उपलब्ध रहने की उम्मीद है। गुरुवार को यह भी पता चला कि जारेल क्वानसा, जिन्होंने मेक्सिको के खिलाफ राइट-बैक के रूप में शुरुआत की थी, उन्हें अंतिम-16 के मैच में मिले रेड कार्ड के कारण दो मैचों के लिए प्रतिबंधित कर दिया गया है।

न्यूकैसल के टिनो लिवरामेंटो को टूर्नामेंट शुरू होने से पहले ही काफ इंजरी हुई थी, जिसके चलते उनके स्थान पर चेल्सी के सेंट्रल डिफेंडर ट्रेवो चालोबाह को टीम में बुलाया गया है, जो फुल-बैक की भूमिका भी निभा सकते हैं।

चोटों और निलंबन को ध्यान में रखें, तो नॉर्वे के खिलाफ जेद स्पेंस ही एकमात्र प्राकृतिक राइट-बैक उपलब्ध हो सकते हैं। गुही की फिटनेस टीम के लिए एक और सिरदर्द बनी हुई है। यदि मैनचेस्टर सिटी के डिफेंडर बाहर होते हैं, तो जॉन स्टोन्स, डैन बर्न और चालोबाह सेंटर-बैक के विकल्प के तौर पर उपलब्ध हैं।