बार्सिलोना के शानदार प्रदर्शन के बीच हेंसी फ्लिक के सामने बढ़ी खिलाड़ियों के चयन की चुनौती
बार्सिलोना के लिए सीजन की शुरुआत इससे बेहतर नहीं हो सकती थी। हेंसी फ्लिक की टीम ने अब तक अपने सभी आठ मैच जीते हैं। अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले टीम का प्रदर्शन शानदार रहा है और उनके पास रियल मैड्रिड पर छह अंकों की बढ़त के साथ एक परफेक्ट रिकॉर्ड है।
ये नतीजे कहानी का केवल एक हिस्सा हैं। बार्सिलोना के प्रदर्शन ने यह भी संकेत दिया है कि फ्लिक के पास पिछले सीजन की तुलना में काफी अधिक गहराई मौजूद है। यह एक बड़ा सकारात्मक पहलू है, लेकिन इसके साथ एक ऐसी समस्या भी जुड़ी है जिसका सामना हर सफल कोच को करना पड़ता है: हर खिलाड़ी को मौका नहीं मिल सकता।
पिछले सीजन में महत्वपूर्ण रहे कई खिलाड़ियों को अब अचानक खेलने के समय (minutes) के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। इसलिए, फ्लिक को उन खिलाड़ियों को प्रेरित रखने के साथ-साथ अपनी प्राथमिकता वाली एकादश को व्यस्त कैलेंडर की शारीरिक मांगों से बचाना होगा। क्लब फुटबॉल के फिर से शुरू होने पर कई ऐसी स्थितियां हैं जिन पर विशेष ध्यान देने की आवश्यकता है।
कौंडे को अपनी जगह वापस पाने के लिए संघर्ष करना होगा
इसका सबसे स्पष्ट उदाहरण राइट-बैक की स्थिति है, जहां एरिक गार्सिया, हेंसी फ्लिक की योजनाओं में जूल्स कौंडे से आगे निकल गए हैं। कौंडे ने बार्सिलोना के शुरुआती आठ मैचों में केवल 261 मिनट खेले हैं, जबकि गार्सिया ने 469 मिनट का समय हासिल किया है। इससे भी अधिक चौंकाने वाली बात यह है कि फ्रांसीसी खिलाड़ी पिछले तीन मैचों में से प्रत्येक में बिना इस्तेमाल किए गए स्थानापन्न खिलाड़ी (unused substitute) रहे हैं।
वर्तमान स्थिति का अंदाजा लगाना कुछ समय पहले तक मुश्किल था, क्योंकि कौंडे एक नियमित खिलाड़ी थे और बार्सिलोना के सबसे भरोसेमंद रक्षात्मक विकल्पों में से एक थे। उनका प्रदर्शन इसलिए गिरा है क्योंकि उन्होंने फ्लिक के पहले सीजन के दौरान दिखाए गए स्तर को लगातार दोहराया नहीं है। वहीं, एकाग्रता में कभी-कभार होने वाली चूक के कारण गार्सिया की विश्वसनीयता कोच के लिए मूल्यवान हो गई है।
उल्लेखनीय है कि कौंडे ने अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के दौरान तुर्किये के खिलाफ फ्रांस के लिए पूरे 90 मिनट खेले। ये मिनट उनकी जगह वापस पाने के लिए महत्वपूर्ण हो सकते हैं। बार्सिलोना में एंड्रियास क्रिस्टेंसन चोट से जूझ रहे हैं, जबकि गार्सिया की फिटनेस का आकलन करना होगा। यदि किसी की अनुपस्थिति से मौका बनता है, तो कौंडे को उसका लाभ उठाना होगा।
गावी और बाल्डे की प्राथमिकता कम हुई
गावी की स्थिति संभवतः अधिक जटिल है क्योंकि मिडफील्डर ने अब तक केवल 81 मिनट ही खेले हैं। बार-बार चोट की समस्याओं ने उनकी प्रगति को बाधित किया है, और अब उनके आसपास प्रतिस्पर्धा बहुत कठिन है। बार्सिलोना ने मिडफील्ड में बहुत गुणवत्ता जुटाई है, जिससे फ्लिक के पास गावी पर विचार करने से पहले ही कई विकल्प मौजूद हैं। जर्मन कोच स्पष्ट रूप से गावी की क्षमता की सराहना करते हैं, लेकिन प्रशंसा का मतलब स्वतः ही शुरुआती एकादश में जगह मिलना नहीं है।
इस बीच, अलेजांद्रो बाल्डे की स्थिति अलग लेकिन समान रूप से दिलचस्प है। लेफ्ट-बैक ने इस सीजन में केवल 12 मिनट खेले हैं और गर्मियों के दौरान ही उनके भविष्य पर सवाल उठ रहे थे। बार्सिलोना उनके जाने की संभावना के लिए तैयार था, क्योंकि उनकी बिक्री से क्लब को एक और रक्षात्मक खिलाड़ी को जोड़ने में मदद मिल सकती थी। बाल्डे अंततः रुके और उन्होंने अपनी जगह के लिए प्रतिस्पर्धा करने का फैसला किया। हालांकि, फिलहाल इस लड़ाई में जावी एस्पार्ट और जोआओ कैंसिलो उनसे आगे हैं। यह प्रतिस्पर्धा बार्सिलोना के लिए फायदेमंद हो सकती है, लेकिन इसके बावजूद स्पेनिश खिलाड़ी फ्लिक के तीसरे विकल्प बने हुए हैं।
डी जोंग की वापसी से चयन की नई समस्या खड़ी हो सकती है
इसके अलावा फ्रेंकी डी जोंग हैं, जिनकी वापसी से फ्लिक को मिडफील्ड में एक और कठिन निर्णय लेना पड़ सकता है। डच खिलाड़ी अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी के दौरान चोटिल होने के बाद से इस सीजन में नहीं खेले हैं। उनकी अनुपस्थिति का मतलब है कि बार्सिलोना ने अपने सबसे अनुभवी मिडफील्डर में से एक के बिना गति बनाए रखी है।
उनकी वापसी अब और अधिक सवाल खड़े करती है। डी जोंग बार्सिलोना के सबसे चर्चित खिलाड़ियों में से एक हैं, लेकिन क्लब की मिडफील्ड उनके बिना बदल गई है। रॉड्रि का आगमन इस स्थिति के बारे में एक बड़ा बयान है, जबकि डी जोंग ने कप्तानी भी खो दी है। इसलिए, फ्लिक को यह तय करना होगा कि शारीरिक रूप से फिट होने पर डच खिलाड़ी नई पदानुक्रम में कहां फिट बैठते हैं।
यही सिद्धांत गावी, कौंडे और बाल्डे पर भी लागू होता है। बार्सिलोना की इस सीजन की मजबूती ने ऐसी चयन संबंधी मुश्किलें पैदा की हैं जो पहले इस हद तक मौजूद नहीं थीं। फ्लिक के लिए अब चुनौती यह है कि वे इन खिलाड़ियों को टीम में शामिल रखें, बिना उस टीम के संतुलन को बिगाड़े जिसने सीजन की शुरुआत बिल्कुल सही तरीके से की है। सीजन में अंततः पूरे स्क्वाड के योगदान की आवश्यकता होगी। बार्सिलोना ने पहले ही दिखा दिया है कि वे मौजूदा चयन के साथ लगातार जीत सकते हैं, लेकिन ला लीगा और यूरोप में उस स्तर को बनाए रखने के लिए सावधानीपूर्वक रोटेशन की आवश्यकता होगी।