सेल्टिक में कास्पर होघ के संघर्षपूर्ण सफर पर उठे सवाल
नौ मैच और तीन गोल—और ये तीनों गोल भी एक ही मैच में आए हैं।
यह कहना गलत नहीं होगा कि बोडो/ग्लिम्ट से डेनमार्क के इस स्ट्राइकर को क्लब रिकॉर्ड फीस पर साइन करने के बाद कास्पर होघ की शुरुआत वैसी नहीं रही, जैसी सेल्टिक या खुद खिलाड़ी ने उम्मीद की थी।
अपनी पिछली टीम के लिए 102 मैचों में 53 गोल करने वाले 25 वर्षीय होघ का शानदार स्वागत हुआ था। उन्होंने चैंपियंस लीग में शीर्ष स्तर की टीमों के खिलाफ भी गोल किए थे और उनके साथ ही कैमिलो डुरान को भी बड़ी रकम में साइन किया गया था।
हालाँकि, डुरान ने टीम में अपनी जगह बना ली है, जबकि होघ के लिए सेल्टिक में करियर की शुरुआत चुनौतीपूर्ण रही है और वह अभी तक टीम में पूरी तरह ढल नहीं पाए हैं।
पार्कहेड क्लब की नंबर नौ जर्सी पहनने वाला कोई भी खिलाड़ी हमेशा चर्चा का केंद्र रहता है, और यह दबाव 11 मिलियन पाउंड की ट्रांसफर फीस के कारण और भी बढ़ जाता है। अब, मार्टिन ओ’नील की टीम लगातार तीन मैच हार चुकी है, जिससे होघ के निराशाजनक प्रदर्शन पर गंभीर सवाल खड़े होने लगे हैं।
यह जरूर है कि सात मैचों की शुरुआत में तीन गोल का रिकॉर्ड बहुत बुरा नहीं है, लेकिन वे सभी गोल अगस्त की शुरुआत में किलमारनॉक के खिलाफ आए थे। उस दिन होघ की हैट्रिक ने सेल्टिक के घरेलू प्रतिद्वंद्वियों को चेतावनी दी थी, लेकिन उसके बाद से वे सात मैचों में कोई गोल नहीं कर पाए हैं।
लेकिन आंकड़ों की स्थिति क्या है? क्या वे सुखद हैं या चिंताजनक?
अगस्त के अंत और सितंबर की शुरुआत के बीच चोट के कारण होघ तीन लीग मैच नहीं खेल पाए थे, लेकिन 90 मिनट के औसत (goals-per-90) के आधार पर यह स्ट्राइकर स्कॉटिश प्रीमियरशिप के सभी खिलाड़ियों में 0.89 के औसत के साथ दूसरे स्थान पर है।
यहाँ यह ध्यान रखना जरूरी है कि उनके तीनों गोल किलमारनॉक के खिलाफ 5-1 की जीत में आए थे, लेकिन उनका अपेक्षित गोल (expected goals) प्रति 90 मिनट (0.89) डिवीजन में सबसे अधिक है।
उनके कुल xG रेटिंग (2.99) का एक बड़ा हिस्सा रग्बी पार्क में खेले गए उसी मैच से आया है। अन्य मैचों में, विशेष रूप से बड़े मुकाबलों में उनका प्रदर्शन चिंता का विषय बना हुआ है।
होघ और डुरान को चैंपियंस लीग की उनकी काबिलियत को देखते हुए सेल्टिक लाया गया था, ताकि टीम यूरोप में बेहतर प्रदर्शन कर सके। लेकिन वे LASK के खिलाफ प्ले-ऑफ के दोनों चरणों और फेरेंकवारोस के खिलाफ यूरोपा लीग के ओपनर में गोल करने में विफल रहे।
इस सीजन में रेंजर्स के खिलाफ 109 मिनट के खेल में भी उनकी भूमिका सीमित रही और वे कोई गोल नहीं कर सके, हालाँकि इसका पूरा दोष केवल इस डेनिश फॉरवर्ड पर मढ़ना उचित नहीं होगा।
सेल्टिक की हालिया हार में स्पष्ट गोल करने के मौके बहुत कम मिले हैं, और ओल्ड फर्म की हार में टीम केवल दो शॉट ही टारगेट पर रख पाई है।
सीजन की शुरुआत में ही टीम के प्रदर्शन पर संकट के बादल मंडरा रहे हैं। ओ’नील अभी तक होघ का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन निकलवाने का फॉर्मूला नहीं ढूंढ पाए हैं। रेंजर्स के खिलाफ पिछली लीग हार में डुरान को बीच में शुरुआत करने का मौका दिया गया था।
74 वर्षीय ओ’नील और उनकी टीम दोनों खिलाड़ियों को आक्रमण में कैसे फिट करती है, यह इस पर निर्भर करेगा कि उनका अभियान आगे कैसे बढ़ता है, क्योंकि अब उन्हें मदरवेल के खिलाफ मैच खेलना है।