फुटबॉल में ‘हिडन जेम’ की तलाश: डेटा और तकनीक से कैसे बदल रही है खिलाड़ियों की भर्ती
दुनिया भर के बड़े फुटबॉल क्लबों की नजरें यूनिवर्सिटीडेड डी चिली (Universidad de Chile) के उस युवा सनसनीखेज खिलाड़ी पर थीं, जिसे उनकी पीढ़ी का एलेक्सिस सांचेज कहा जाता था। मिडजिलैंड के तकनीकी निदेशक क्रिस्टियन कजायर बताते हैं, “जब हमने डारियो ओसोरियो को साइन किया, तो ऐसा नहीं था कि उनके बारे में कोई नहीं जानता था।” 19 साल की उम्र में सैंटियागो से डेनमार्क जाने से पहले ओसोरियो एसी मिलान, आरबी लीपज़िग और साल्ज़बर्ग जैसे क्लबों के रडार पर थे।
यह एक सोची-समझी रणनीति थी। स्कैंडिनेविया में तीन सीजन बिताने के बाद, यह विंगर इस गर्मी में क्रिस्टल पैलेस के साथ लोन पर जुड़ा। इसमें 24 मिलियन पाउंड का बाय-आउट विकल्प है, जो इसे डेनिश सुपरलिगा इतिहास की सबसे महंगी बिक्री बना सकता है। मिडजिलैंड क्लब डेटा एनालिटिक्स के उपयोग के लिए यूरोप में प्रसिद्ध है। कजायर के अनुसार, वे पारंपरिक स्काउटिंग और डेटा स्काउटिंग दोनों का उपयोग करते हैं।
अब ‘हिडन जेम’ यानी अनछुए हुनर का मिलना लगभग असंभव सा हो गया है। प्रीमियर लीग के क्लब आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और वीडियो एनालिटिक्स की मदद से दुनिया भर में उभरती प्रतिभाओं पर नजर रखते हैं।
‘एशले कोल जैसा खिलाड़ी खोजें…’
‘आईबॉल’ (Eyeball) प्लेटफॉर्म के संचालन प्रमुख सैम टैलेंट का कहना है कि यह दौर प्रतिभाओं की पहचान और भर्ती के लिए सबसे क्रांतिकारी समय है। आईबॉल 60% से अधिक यूरोपीय क्लबों द्वारा उपयोग किया जाता है, जो 13 से 21 वर्ष की आयु के 4,00,000 से अधिक युवा खिलाड़ियों तक पहुंच प्रदान करता है।
ब्राइटन के 20 वर्षीय विंगर मलिक यालकोय और न्यूकैसल के बाज़ौमाना टूरे जैसे खिलाड़ी इसी तरह की ट्रैकिंग प्रणाली का परिणाम हैं। आईबॉल हर मैच में 2,000 से अधिक डेटा पॉइंट लेता है, जिससे विश्लेषकों को यह पता लगाने में मदद मिलती है कि खिलाड़ी ने कितनी दूरी तय की या एशले कोल जैसा खिलाड़ी कौन है। हालांकि, कजायर का मानना है कि डेटा केवल एक उद्देश्यपूर्ण उपकरण है, अंतिम निर्णय लेने के लिए मानवीय अनुभव, सांस्कृतिक और पारिवारिक पृष्ठभूमि को समझना भी उतना ही महत्वपूर्ण है।
उभरते बाजार और नई संभावनाएँ
कजायर और टर्नर उज़्बेकिस्तान को एक उभरते प्रतिभा बाजार के रूप में देखते हैं। इसके अलावा, जापान भी युवा विकास में अग्रणी है, जिसे वे ‘गाइडिंग स्टार’ मानते हैं। लैटिन अमेरिका और अफ्रीका में भी अभी काफी संभावनाएं बाकी हैं।
डेलफ्लिक्स (Delphlyx) के संस्थापक थॉमस रैंडोल्फ का कहना है कि पश्चिम अफ्रीका में 19,000 से अधिक खिलाड़ी हैं। वे कहते हैं, “ज़ेडोक योहाना एक अच्छा उदाहरण हैं, जिन्होंने ब्राइटन के लिए हाल ही में डेब्यू किया है। वह नाइजीरिया की एक छोटी और अनजान अकादमी ‘इकॉन अल्लाह’ से आए हैं।” रैंडोल्फ के अनुसार, बेनिन जैसे देश भी भविष्य में काफी दिलचस्प होंगे, जहाँ फीफा के अनुदान का बेहतर उपयोग किया गया है।
कुछ प्रीमियर लीग क्लब सीधे अफ्रीका से खिलाड़ियों को खरीद रहे हैं। सेनेगल के डिफेंडर मोर टल्ला नडियाये पहले ही लिवरपूल के लिए बेंच तक पहुंच चुके हैं। हालांकि, प्रतिभाओं के ट्रांसफर में वर्क परमिट के नियम एक बड़ी बाधा बनते हैं, जिसके कारण खिलाड़ी अक्सर पहले यूरोपीय देशों में जाते हैं।
अपने घर के पास छिपी प्रतिभा
पेरिस के आसपास के क्षेत्रों में भी प्रतिभाओं का एक बड़ा भंडार है। वहां की राष्ट्रीय युवा लीग प्रणाली में शौकिया क्लब पेशेवर अकादमियों को कड़ी टक्कर देते हैं। कई स्काउट्स फ्रांस के इले-डी-फ्रांस (Ile-de-France) में खिलाड़ियों को देखने आते हैं। टर्नर बताते हैं, “सांख्यिकीय रूप से, 12 साल की उम्र में जो खिलाड़ी सबसे अच्छे होते हैं, वे हमेशा 18 साल की उम्र में भी सर्वश्रेष्ठ नहीं रहते। पेरिस जैसे क्षेत्र में इतनी अधिक प्रतिभाएं हैं कि वहां हर किसी को बड़े सिस्टम में जगह नहीं मिल पाती।”