ब्रिस्टल सिटी ने टर्फ मूर में बर्नली को मात देकर दर्ज की शानदार जीत
ब्रिस्टल सिटी ने टर्फ मूर के मैदान पर दिसंबर 2007 के बाद पहली बार जीत हासिल की है। उस सीजन में टीम प्ले-ऑफ फाइनल तक पहुंची थी, जहां उन्हें हल सिटी के डीन विंडैस के शानदार गोल की बदौलत हार का सामना करना पड़ा था। उस समय के बाद से ‘द रॉबिन्स’ (ब्रिस्टल सिटी) प्रीमियर लीग के इतने करीब नहीं पहुंच सके, जबकि इस दौरान हल सिटी ने तीन बार वहां अपनी जगह बनाई है।
शनिवार को सिटी की ओर से इंजरी टाइम में विजयी गोल यू हिराकावा ने किया। दिलचस्प बात यह है कि हिराकावा को जनवरी ट्रांसफर विंडो में हल सिटी को लोन पर भेजा गया था, जहां उन्होंने मई के प्ले-ऑफ फाइनल में हल के लिए विजयी गोल का असिस्ट दिया था। हिराकावा का गोल सिटी के उस बेहतरीन प्रदर्शन का नतीजा था, जिसमें उन्होंने पहले हाफ में दबदबा बनाए रखा और गोल करने के हर संभव प्रयास किए।
दूसरे हाफ की शुरुआत में जब बर्नली ने बढ़त बनाई, तो भी सिटी के खेल में आत्मविश्वास की कमी नहीं दिखी। उन्हें लगा कि यह गोल सिर्फ एक मामूली बाधा है। जल्द ही, सेंटर-हाफ रॉब डिकी ने कॉर्नर किक पर हेडर के जरिए बराबरी का गोल दाग दिया। यह सेट-पीस मौका रियो कार्डिन्स ने बनाया, जिन्हें गर्मियों में क्रिस्टल पैलेस से लोन पर साइन किया गया था। कार्डिन्स अब तक चार गोल के लिए असिस्ट कर चुके हैं और वे टीम के लिए एक बेहतरीन साइनिंग साबित हो रहे हैं।
गर्मियों की ट्रांसफर विंडो में 11 नए खिलाड़ियों को शामिल करने के बाद, माइकल स्कुबाला ने टीम को एक एकजुट इकाई के रूप में ढाल लिया है। इसमें मैच के दौरान बेंच स्ट्रेंथ का प्रभावी उपयोग भी शामिल है। स्ट्राइकर लॉरेंट टोलेज ने 80 मिनट तक मैदान पर कड़ी मेहनत की और बर्नली के डिफेंडरों को काफी परेशान किया। उनके बाहर जाने के बाद भी बर्नली को कोई राहत नहीं मिली, क्योंकि उनकी जगह मैदान पर आए एलियाह अदेबायो ने अपनी शारीरिक ताकत से विपक्षी टीम को चुनौती दी। अदेबायो अपनी चोट से उबरने और उसी फॉर्म को वापस पाने की कोशिश कर रहे हैं, जिसकी बदौलत उन्होंने तीन साल पहले लुटून के लिए प्रीमियर लीग में 10 गोल किए थे।
सिटी की एक और शानदार साइनिंग डिफेंडर लिसाव ईसात हैं। महज 21 साल की उम्र में, उन्होंने इजरायली प्रीमियर लीग में मकाबी हाइफा और हपोएल हेडेरा के लिए करीब 60 मैच खेले हैं और रोमानिया के लिए चार अंतरराष्ट्रीय मैच भी खेल चुके हैं। अपनी तेज और आक्रामक शैली के कारण वे प्रशंसकों के पसंदीदा बनते जा रहे हैं और डिकी के साथ मिलकर एक मजबूत रक्षात्मक साझेदारी बना रहे हैं।
क्लब के नए स्पोर्टिंग डायरेक्टर जेम्स एलिस के आने से सकारात्मक बदलाव दिखे हैं। उन्होंने प्रशंसकों के साथ क्लब के खराब संचार के मुद्दे को हल करने का काम किया है। वहीं, जेसन नाइट को लेकर ट्रांसफर विंडो के दौरान काफी चर्चाएं थीं, क्योंकि उनका अनुबंध अगले गर्मियों में समाप्त हो रहा है। विंडो बंद होने के बाद, क्लब और आयरलैंड के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी नाइट ने एक संयुक्त बयान जारी किया। इसमें स्पष्ट किया गया कि नए अनुबंध पर अभी कोई सहमति नहीं बनी है, लेकिन नाइट टीम की योजनाओं का महत्वपूर्ण हिस्सा बने रहेंगे। नाइट ने भी ‘द रॉबिन्स’ की सफलता में योगदान देने के लिए अपनी प्रतिबद्धता दोहराई है।
अब सात दिनों के भीतर तीन मैच होने हैं, ऐसे में सिटी लगातार तीन जीत से मिली सकारात्मक ऊर्जा को बरकरार रखने की उम्मीद कर रही है, ताकि वे पहले अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले लय बनाए रखें।