लिवरपूल के नए मैनेजर एंडोनी इराल के सामने टीम की गहराई और फिटनेस की चुनौती
लिवरपूल के फैंस ने एंडोनी इराल के पहले घरेलू मैच के लिए एनफील्ड के बाहर सड़कों पर भारी भीड़ जमा कर उनका स्वागत किया। नए मैनेजर के नेतृत्व में एक नए युग की शुरुआत के लिए स्टेडियम में दर्शकों की भारी भीड़ मौजूद थी और पूरे मैदान में उत्साह का माहौल था।
हालांकि, लगातार दूसरे मैच में इराल की टीम दो गोल की बढ़त को बरकरार नहीं रख सकी। हालांकि उन्होंने कई बदलाव किए, लेकिन टीम की बेंच स्ट्रेंथ यानी क्वालिटी स्क्वाड डेप्थ को लेकर लिवरपूल के सामने एक बड़ी समस्या है।
मैच के बाद इराल ने एलएफसी टीवी से कहा, “यह लीड्स के खिलाफ खेले गए हमारे पिछले मैच जैसा ही था। हमने पहला हाफ अच्छा खेला, खासकर शुरुआती 30 मिनट शानदार थे। फिलहाल हमारे पास इस स्तर पर खेलने के लिए बहुत अधिक विकल्प नहीं हैं। विपक्षी टीम जीत की हकदार थी।”
उन्होंने आगे कहा, “हमने प्री-सीजन के पहले दो मैच जीते, लेकिन अंतिम दो मैचों में हम पूरे समय अपना स्तर बरकरार नहीं रख पाए। जैसे ही हमने कुछ बदलाव किए, खिलाड़ी थकने लगे और हम उस लय को बनाए नहीं रख सके। अभी हमें काफी काम करना बाकी है।”
इराल के पास प्री-सीजन में अभी दो मैच और बाकी हैं। 16 अगस्त को कोमो के खिलाफ होने वाले डबल-हेडर मुकाबले के बाद लिवरपूल का प्रीमियर लीग सीजन शुरू होगा। दो सप्ताह बाद जब टीम न्यूकैसल के खिलाफ अपना पहला लीग मैच खेलेगी, तो यह सवाल बना रहेगा कि वर्जिल वैन डायक के साथ सेंटर-बैक की भूमिका में कौन होगा।
एलिसन और कोडी गाकपो के साथ वैन डायक ने मोनाको के खिलाफ मैच से वापसी की। वैन डायक ने 18 वर्षीय इफेनी नडुकवे के साथ मैच की शुरुआत की। नडुकवे एक बेहतरीन प्रतिभा हैं, लेकिन वर्क परमिट की समस्याओं के कारण उन्हें इस सीजन लोन पर जाना पड़ सकता है। यह चिंता का विषय है कि लिवरपूल को मैच का अंत ल्यूक चेम्बर्स और वाटारू एंडो के साथ सेंटर-बैक के रूप में करना पड़ा।
27 वर्षीय रोनाल्ड अराुजो ने रविवार को अपना मेडिकल पूरा किया। बार्सिलोना से उनका सीजन-भर का लोन मूव पूरा होने वाला है, जिसमें करीब 47.2 मिलियन पाउंड में उन्हें खरीदने का विकल्प भी शामिल है। वहीं, रेनेस से आए 21 वर्षीय जेरेमी जैक्वेट अभी तक पूरी ट्रेनिंग का हिस्सा नहीं बन पाए हैं। जैक्वेट फरवरी में कंधे की चोट से जूझ रहे थे और हाल ही में उन्हें घुटने की मामूली समस्या हुई थी, लेकिन लिवरपूल को उम्मीद है कि वह अगले हफ्ते कोमो के खिलाफ खेल सकते हैं।
इराल ने कहा, “जेरेमी जैक्वेट को टीम में शामिल करने को लेकर हम संदेह में थे। हमने उन्हें नहीं खिलाने का फैसला किया, लेकिन अगले मैच तक उन्हें ठीक हो जाना चाहिए। इसमें हमारी उम्मीद से थोड़ा अधिक समय लग रहा है।”
विर्ट्ज़ और इसाक ने दिखाई आने वाले कल की झलक
अपने प्रोग्राम नोट्स में इराल ने एक ऐसी टीम बनाने की बात कही जिससे फैंस खुद को जोड़ सकें और उन पर गर्व महसूस कर सकें। उन्होंने कहा कि यह फ्रेंडली मैच उस यात्रा में एक महत्वपूर्ण कदम है।
फ्लोरियन विर्ट्ज़ और अलेक्जेंडर इसाक टीम का अभिन्न हिस्सा होंगे। मोनाको से हार के बावजूद, इन दोनों खिलाड़ियों का प्रदर्शन इराल और फैंस के लिए उम्मीद जगाता है। पिछले साल इन दोनों खिलाड़ियों के लिए कुल 225 मिलियन पाउंड की राशि खर्च की गई थी।
दोनों के बीच शानदार तालमेल देखने को मिला। विर्ट्ज़ ने नंबर 10 की भूमिका में इसाक के पीछे काम किया और इसाक ने शानदार राइट-फुट फिनिश के साथ पहला गोल दागा। विर्ट्ज़ मैदान पर लिवरपूल के सबसे बेहतरीन खिलाड़ी रहे। पिछले हफ्ते शिकागो में लीड्स के खिलाफ गोल करने के बाद ऐसा लग रहा था कि दूसरा गोल भी उन्होंने ही किया है, लेकिन इसाक ने मैच के बाद पत्रकारों को बताया कि उन्हें यह नहीं पता कि आखिरी टच किसका था।
इसाक ने एलएफसी टीवी से कहा, “मुझे लगता है कि हम दोनों ने गेंद को टच किया, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं पता कि पहला या आखिरी टच किसका था।”
इराल के साथ काम करने के अनुभव पर इसाक ने कहा, “यह बहुत अच्छा है। मुझे लगता है कि टीम का हौसला अच्छा है और हम सभी चीजें बेहतर करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं। हम यह सुनिश्चित करेंगे कि हम सीजन की शुरुआत के लिए पूरी तरह तैयार रहें।”