इटली ने फ्रांस का विजय रथ रोका, टॉप पर कब्जा; इंग्लैंड नॉकआउट में पहुंचा

गुरुवार (12) को चार मैचों के साथ यूईएफए नेशंस लीग (UEFA Nations League) के पांचवें दौर की शुरुआत हुई। ये मुकाबले ग्रुप 1 और 3 के अंतर्गत खेले गए। इंग्लैंड ने एक मैच शेष रहते ही टूर्नामेंट के नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई कर लिया है, जो दिन का मुख्य आकर्षण रहा। वहीं, एक बड़े मुकाबले में इटली ने फ्रांस की अजेय यात्रा को रोक दिया और ग्रुप में शीर्ष पर पहुंच गई।

तुर्की 1–2 बेल्जियम

दिन के पहले मुकाबले में बेल्जियम ने पिछले दौर की हार से उबरते हुए वापसी की। इस जीत के साथ बेल्जियम नौ अंकों के साथ ग्रुप 1 में दूसरे स्थान पर आ गया है, जबकि तुर्की बिना किसी अंक के सबसे निचले पायदान पर बना हुआ है।

इटली 3–1 फ्रांस

ग्रुप 1 के इस बड़े मुकाबले में इटली ने पिछड़ने के बाद शानदार वापसी की और जीत दर्ज करते हुए शीर्ष स्थान हासिल कर लिया। अब इटली और फ्रांस दोनों के 10-10 अंक हैं और गोल अंतर भी समान (4) है, लेकिन इटली ने अधिक गोल (10 बनाम 8) किए हैं। फ्रांस, जो एक मैच शेष रहते क्वालीफाई करने की स्थिति में था, अब उसे अंतिम दौर तक इंतजार करना होगा।

रविवार (15) को बोर्डो में फ्रांस का मुकाबला तुर्की से होगा, जबकि इटली की टीम बेल्जियम के दौरे पर जाएगी। दोनों मैच ब्रासीलिया समयानुसार शाम 4:45 बजे शुरू होंगे। सैन सिरो में हुए इस रोमांचक मैच में फ्रांस ने ओलिस के गोल से बढ़त बनाई थी, लेकिन हाफ-टाइम से पहले फ्रांसेस्को एस्पोसिटो ने स्कोर बराबर कर दिया। दूसरे हाफ में उनके भाई सेबेस्टियानो एस्पोसिटो पेनल्टी चूक गए, लेकिन कुछ ही मिनटों बाद फ्रैटेसी ने इटली को बढ़त दिला दी। खेल के अंत में इटली को एक और पेनल्टी मिली, जिसे फ्रांसेस्को एस्पोसिटो ने गोल में बदलकर चार बार की विश्व चैंपियन के लिए जीत पक्की कर दी।

चेकिया 0–2 स्पेन

क्वार्टर फाइनल में पहले ही जगह बना चुकी स्पेन की टीम ने अपना दबदबा बनाए रखा। टीम ने पहले हाफ में बैना की पेनल्टी के जरिए बढ़त बनाई। ब्रेक के बाद, पिनो के ऑफसाइड होने के कारण स्पेन का एक गोल रद्द कर दिया गया। वहीं, दूसरे हाफ में क्रेजसी को रेड कार्ड मिलने के बाद चेकिया की मुश्किलें बढ़ गईं। खेल की अंतिम किक पर मार्क प्यूबिल ने स्पेन की बढ़त को दोगुना कर दिया। मार्च 2024 के बाद से कोई मैच न हारने वाली स्पेनिश टीम 15 अंकों के साथ ग्रुप 3 में शीर्ष पर बनी हुई है, जबकि चेकिया बिना किसी अंक के सबसे नीचे है।

इंग्लैंड 2–1 क्रोएशिया

पहले हाफ में जूड बेलिंगम ने शानदार असिस्ट दिया, जिस पर मॉर्गन रोजर्स ने इंग्लैंड के लिए पहला गोल दागा। ब्रेक के बाद क्रोएशिया के लिए सुसिक ने बराबरी का गोल किया। लेकिन अंत में हैरी केन ने पेनल्टी को गोल में बदलकर इंग्लैंड के लिए जीत और नॉकआउट का रास्ता साफ कर दिया।

अंतिम दौर के मुकाबले रविवार (15) को ब्रासीलिया समयानुसार शाम 4:45 बजे खेले जाएंगे, जिससे ग्रुप 3 के शीर्ष विजेता का फैसला होगा। इंग्लैंड (12 अंक और 12 का गोल अंतर) एटलेटिको मैड्रिड के मेट्रोपोलिटानो स्टेडियम में स्पेन (15 अंक और 8 का गोल अंतर) के खिलाफ खेलने उतरेगी।